看过杨家将，你会发觉一代名将杨六郎一生其实挺苦。可以把杨六郎分为三个阶段。这三个阶段分别是少年时的为将岁月，中年时的挂帅生涯，暮年时参谋生活。

在杨家将这部书里，杨六郎是比较长寿的一员大将，此人饱经沧桑，历尽坎坷。

先看少年时的为将岁月。杨六郎是杨老令公与佘赛花的儿子，杨令公八个儿子，加上杨八郎（其实是干儿子）。这八个儿子中，只有杨六郎文武双全，又有些谋略。宋太宗时，北国天庆梁王邀请宋主金沙滩双龙会，杨令公看出端倪，让大郎代替宋天子，二郎代替八贤王，然后自己和其他六个儿子保驾。结果天庆梁王想要一网打尽。大郎二郎三郎战死，四郎八郎流落北国，五郎出家当了和尚。杨七郎杀出血路，去班请救兵，不想被潘仁美乱箭射死。只有杨六郎一个人回到母亲身边。为了报父仇，他吃尽千般苦，最终朝廷派寇准审理潘杨案，杨家将沉冤昭雪，但是潘仁美是皇帝的岳父，潘仁美得以保全性命，杨六郎非常气愤，在黑松林把逃命的潘仁美一家给杀了，结果被充军发配。

再看中年时的为帅生涯。杨六郎杀死潘仁美之后，充军发配。老太君时时挂念，杨六郎对外宣称已经死去，自己回到天波杨府，这叫诈死瞒名。此时一听说杨六郎死去，北国大举进犯，无奈之下，佘老太君挂帅出征，可惜抵挡韩昌不住。佘老太君于是写信，希望朝廷派二路元帅接应。朝中无人挂帅，寇准是个大智慧的人，认为杨六郎死得蹊跷，于是怂恿八王挂帅，自己做先锋，呼延赞为押粮官。到了八角寨、八乍山，八王等人被擒，杨六郎出现，与岳胜孟良焦赞等人结拜，杨六郎为元帅，岳胜做先锋，战场上救出佘老太君，杀退韩昌。

朝廷赦免了杨六郎的死罪。边境上宋辽两国相安无事，这样相持了十余年。但是辽国的奸细贺黑律早已潜入大宋朝，化名王强，此时已经执掌了大宋的军权，此人想要暗害杨家将，和辽国共同灭掉大宋朝，王强的女婿谢金吾欺负佘太君，八姐九妹秘密给杨元帅送信，不想被孟良焦赞知道，二人随同杨六郎回到天波杨府，一时间气恼，把谢金吾给杀了，结果杨六郎被削去兵权，再一次充军发配，王强时时都想杀死杨六郎。边境空虚，韩昌第三次进犯中原，并摆下天门大阵。

暮年时参谋岁月。此时杨六郎发配云南，多亏了大舅哥梁王的搭救，不想王强假传圣旨要害杨六郎，无奈之下，任堂惠替杨六郎死去，杨六郎把死尸运到天波杨府，此时韩昌进犯中原，朝中无人挂帅，佘老太君再度为帅，杨六郎跟随母亲，此时在军营巧摆牤牛阵。大败韩昌。朝廷方知杨六郎没死，无奈之下赦免了杨六郎的死罪。韩昌恼羞成怒，摆下天门阵，六郎也没有计策。

孟良焦赞奉命下山去穆柯寨盗取降龙木，没有结果，杨宗保再去，结果被生擒活捉，最终被迫与穆桂英成亲，杨六郎到了山下，也被穆桂英战败。杨六郎回到帅府，杨宗保与孟良焦赞也回来了，此时六郎恼羞成怒，于是要辕门斩子，穆桂英前来求情，杨六郎认为穆桂英才智过人，又有降龙木，于是推荐穆桂英挂帅，杨六郎与佘老太君为之参谋。穆桂英上战场势如破竹，王强东窗事发，正要仓皇而逃，六郎赶到，眼看王强就要被擒。此时杨六郎结义兄弟任堂惠的儿子任金童听信谗言，救下王强，并差一点杀死杨六郎。从此杨六郎销声匿迹。

杨六郎这一辈子一直在为国打仗，然后家族受尽了委屈，报仇，打仗，再受委屈，最终消失在历史的长河里。