西汉开国功臣周昌：当面骂刘邦，吕后向其跪拜，后来结局怎么样了
在西汉开国的历史长河中，有这样一位特立独行的功臣：他口吃却敢于直谏，在朝堂上结结巴巴也要力谏皇帝；他性格耿直，竟敢当面斥责醉酒的皇帝是＂桀纣之主＂；他的忠心感动了吕后，让这位强势的皇后甘愿向其下跪；他守护着刘邦托付的秘密，最终却在无奈中黯然离世。这个人就是西汉开国功臣周昌。
人们都说刘邦善于用人，萧何、张良、韩信的故事广为流传。但鲜为人知的是，在刘邦的朝廷上，还有这样一位敢说敢言的直臣。他究竟是如何以口吃之躯在朝堂上力挽狂澜？为何能让威严的吕后甘愿向其跪拜？又为何在晚年落得如此凄凉的结局？
一、骂君不死：直谏皇帝的周昌
汉高祖六年的一个清晨，长安城的朝堂上正在上演一场惊心动魄的对峙。身为御史大夫的周昌，站在群臣之首，面对着威严的汉高祖刘邦。这位跟随刘邦打天下的功臣，此刻却因为口吃而涨红了脸。
＂周御史，你说说看，为何反对立戚夫人之子为太子？＂刘邦端坐在龙椅上，目光如炬地注视着周昌。朝臣们都知道，刘邦最近宠爱戚夫人，想要废黜太子刘盈，改立戚夫人之子刘如意为太子。
＂陛、陛下，臣虽、虽口不能言，但、但臣期期知其不可！＂周昌结结巴巴地说道。他的脸涨得通红，可眼神却坚定如铁。
殿上群臣屏息静气，就连宫女太监都不敢发出一点声响。这样直接顶撞皇帝的话语，在当时可是要掉脑袋的大罪。
谁知刘邦不怒反笑：＂你这张嘴说不利索，倒是挺会顶撞朕！＂
周昌不卑不亢地回答：＂臣、臣虽口有不便，但、但忠心可鉴，若陛下执意如此，臣、臣期期不奉诏！＂
这一番对话传遍朝野，＂期期艾艾＂的典故由此而来。而这仅仅是周昌直谏生涯的开始。
汉高祖七年春，长安城内举办大型庆功宴。这天刘邦饮酒正酣，召周昌入宫议事。周昌一进殿门，就见到满地酒觞，歌姬舞姬环绕，刘邦正与戚夫人相对饮酒。
＂周爱卿来得正好！＂刘邦招手唤他上前，＂你且评评，朕这个皇帝当得如何？＂
堂下群臣噤若寒蝉，都知道周昌的性格，生怕他说出什么大逆不道的话来。果然，周昌直勾勾地盯着刘邦，一字一顿地说道：＂陛下今日所为，与桀纣何异？＂
此言一出，殿内气温骤降。连奏乐的乐师都停下了手中的琴弦。把一国之君比作昏君桀纣，这可是死罪。
刘邦却仰天大笑：＂好一个周昌！要是朕真的成了桀纣，大概也只有你敢这么说了！＂说完，命人重新奏乐，但从此以后，刘邦在饮宴作乐上果然收敛了许多。
这种敢于直谏的精神，让周昌在朝中渐渐有了＂铁面御史＂的美名。虽然他说话不利索，可每次进谏必定句句在理，就连一向严厉的吕后对他也另眼相看。
二、忠臣义胆：周昌的为官之道
正所谓＂清贫出朗朗乾坤，廉洁养浩然正气＂。作为汉朝开国功臣，周昌在为官期间的表现可谓是百官楷模。汉高祖十年，朝廷财政困难，许多大臣都在为自己的俸禄奔走。唯独周昌上书请减俸三成，以解国库之困。此事传出后，朝中大臣纷纷效仿，一时间蔚然成风。
刘邦也常常提起此事，对群臣说道：＂瞧瞧周昌，年年请减俸，家中仅有几间茅屋，几亩薄田，这才是真正的功臣！＂
然而周昌却不是一味清高，他深谙为官之道。对于朝廷中贪赃枉法之辈，他从不手软。有一次，一位与刘邦沾亲带故的大臣贪污军饷，周昌立即上书弹劾。当时有人劝他：＂此人是陛下的表亲，你这么做怕是要惹祸上身。＂
周昌面对众人的劝阻，只说了一句话：＂御史大夫不是为了结交权贵，而是为了守护朝廷纲常。＂最终，那位大臣被革职查办，朝野上下无不叹服。
正是这种不偏不倚的处事风格，让周昌在朝中渐渐站稳了脚跟。每当朝廷要议重大政事，刘邦总是要先问问周昌的意见。即便周昌说话结结巴巴，刘邦也总是耐心地等他说完。
汉高祖八年秋，边关告急。刘邦召集群臣商议对策，大臣们各持己见，争论不休。这时，周昌站了出来，他指出边关之危的根源在于封国太多，诸侯割据。建议削弱诸侯权力，加强中央集权。
此言一出，满朝哗然。要知道，当时很多大臣都与诸侯王有着千丝万缕的关系。但周昌却毫不退缩，一条一条地列举了诸侯割据的弊端。最后，刘邦采纳了他的建议，开始了削藩之策。
周昌不仅敢言，还特别注重实地考察。每到一地，他都要深入民间了解实情。汉高祖九年，关中大旱，周昌主动请命前往视察。他走访了数十个村庄，详细记录了灾情，并提出了具体的救灾方案。
这种实干精神赢得了刘邦的高度信任。后来刘邦常说：＂周昌虽然说话不利索，但做事利索得很。＂这句话在当时传为美谈。
正是凭借着这种坦荡磊落的为官作风，周昌在朝中积累了深厚的威望。就连一向与他政见不合的大臣，也不得不佩服他的为人。正如后人所说：＂周昌为官，不为利而枉，不为威而屈。＂
三、韬光养晦：周昌的政治智慧
在西汉朝堂上，周昌虽以直言敢谏著称，但他并非不懂得审时度势。汉高祖十一年，朝廷内部开始暗流涌动，萧何、陈平等重臣之间的矛盾日益加深。面对这种局面，周昌采取了一种独特的处世之道。
每当萧何与陈平因政见不合而争执时，周昌总是先静静地听完双方的论点，然后才缓缓开口：＂二位大人所言，各有道理。不如我们从百姓的角度来看这个问题。＂这种以民生为重的说话方式，常常能化解朝堂上的剑拔弩张。
有一次，朝中讨论赋税政策，萧何主张加重商税以充实国库，陈平则认为应该减轻农税以安抚民心。双方争执不下时，周昌站了出来：＂陛下，臣以为可以在商税与农税之间找到平衡。让商人负担一部分国库开支，同时也要照顾农民的生计。＂
这种既不偏不倚又能兼顾各方利益的建议，正是周昌政治智慧的体现。刘邦听后连连点头，当即采纳了他的意见。从此，朝中但凡遇到类似的争议，都会征询周昌的看法。
不仅如此，周昌还善于把握分寸。当吕后与戚夫人的矛盾日益激化时，很多大臣都选择了站队。但周昌却始终保持着微妙的平衡。他既不刻意亲近吕后，也不疏远戚夫人。每次朝会，他都是先向吕后行礼，再向戚夫人问安，恰到好处地表达了对二人的尊重。
汉高祖十二年春，一场大朝会上，有大臣提议增加戚夫人的封地。此议一出，满朝哗然。众人都知道这是在触动吕后的敏感神经。就在朝臣们各怀心思之际，周昌开口了：＂陛下，依臣之见，朝廷的土地分封应当遵循祖制，不可轻易更改。＂
这番话既没有得罪戚夫人，也顾及了吕后的立场。刘邦深以为然，当即否决了这个提议。事后，吕后和戚夫人都对周昌的处理方式表示赞赏。
周昌在处理与同僚关系时也极为谨慎。当时朝中有位新进大臣，常常在刘邦面前说周昌的坏话。有人劝周昌要还击，周昌却说：＂为官之道，在于正己，不在于议人。＂后来那位大臣因贪污被查，周昌不但没有落井下石，反而在刘邦面前为他求情，认为可以给他一个改过自新的机会。
这种宽厚待人的态度，使得周昌在朝中结下了不少善缘。即便是与他意见相左的官员，也不得不佩服他的胸襟。正是这种既有原则又懂变通的处事方式，让周昌在风云变幻的朝堂上站稳了脚跟。
四、赵国悲歌：托孤重任难完成
汉高祖十二年冬，一场秘密召见在长安宫中举行。刘邦将周昌单独召入内殿，交付了一项特殊使命：＂朕命你为赵相，前往赵国辅佐如意。＂这番话让周昌大为震惊，因为赵王刘如意正是戚夫人之子。
当时的情形颇为微妙。虽然废太子一事已经平息，但刘邦对刘如意仍是格外疼爱。按照惯例，诸侯王的相国多由当地官员担任，而刘邦却破例委派朝中重臣周昌前往，其用意不言而喻。
临行前的那个夜晚，刘邦又召见周昌，话语中透露出深深的忧虑：＂如意年幼，你要好生辅佐。倘若日后有变，切记保全如意性命。＂周昌领命而去，却不知这竟是他与刘邦的最后一次谈话。
到达赵国后，周昌立即着手整顿赵国政务。他先是清理了赵国官场，革除了一批贪污腐败的官员，又亲自走访民间，了解民情。短短半年，赵国政风为之一新。
然而好景不长，汉高祖十二年末，刘邦病重。此时朝中局势微妙，吕后已经开始暗中布局。一日，长安来了一位特使，带来了一封诏书，召赵王刘如意入朝觐见。
面对这突如其来的诏令，周昌立即意识到其中的凶险。他当即上书回复：＂赵王近日染病在身，不便远行。＂这一招虽然暂时挡住了吕后的第一次试探，但也让局势更加紧张。
不久，刘邦驾崩，吕后掌权。她再次派人传诏，命赵王即刻入朝。周昌依旧以赵王身体欠佳为由推脱。吕后震怒，直接下令召周昌入京面圣。
当周昌再次踏入长安宫门时，迎接他的是一位已经今非昔比的吕后。那位曾经对他施以跪拜大礼的皇后，此刻正冷冷地注视着他：＂周昌，你可知罪？＂
面对质问，周昌只是沉默以对。吕后继续说道：＂你不是最讲忠义吗？为何屡次抗拒诏令？＂周昌依旧保持沉默，只是深深叩首。最终，吕后虽然震怒，但念在周昌曾经的功劳，只是将他暂时扣留在长安。
就在周昌被扣留期间，吕后派人秘密前往赵国，趁周昌不在，终于将赵王刘如意骗入宫中。不久后，传来赵王饮下毒酒的消息。当周昌得知这个消息时，整个人仿佛瞬间苍老了许多。
这位曾经叱咤朝堂的御史大夫，最终未能完成先帝托付的重任。从此以后，他再也没有踏入朝堂一步。
五、功臣末路：周昌的人生结局
在赵王刘如意遇害后，周昌立即上书请辞赵国相国之职。这位曾经在朝堂上口吃却力谏的直臣，如今只想远离朝堂的纷争。吕后虽然对周昌心存芥蒂，但念在他曾经力保太子刘盈的情分上，准许了他的请求。
汉惠帝元年春，周昌回到了家乡沛县。当年与刘邦一同起兵时的意气风发已不再，取而代之的是一位垂暮老人。他在沛县老家置办了一处小院，整日躬耕自足。
当时沛县还住着不少当年跟随刘邦打天下的老兵，他们时常前来探望周昌。每逢这时，周昌总会拿出家中珍藏的老酒，与这些老伙计们谈天说地。酒酣耳热之际，他们会谈起当年在沛县起兵时的往事。
有一次，一位老兵问道：＂大人，您当年为何甘愿追随陛下起兵？＂周昌端起酒杯，缓缓道来：＂那时看到陛下胸怀天下，心系百姓，我便知道他日必成大业。＂
周昌在家乡的生活十分简朴。他将御史大夫任上积攒的俸禄大部分都捐给了贫困的百姓，自己则过着与普通农夫无异的生活。当地百姓常常看到这位曾经的朝廷重臣在田间劳作，都会主动上前帮忙。
汉惠帝二年秋，一场秋雨过后，周昌染上重病。此时的他已经很少提及朝堂往事，唯独在病重时曾对前来探望的老友说：＂我周昌一生，唯有负了先帝托付这一事耿耿于怀。＂
临终前，周昌将自己积攒的最后一点财物分给了乡里的贫困人家。他留下遗言，要求按照最简单的礼仪安葬，不要铺张浪费。当消息传到长安时，汉惠帝特意派人前来吊唁，并追赠他＂忠肃＂的谥号。
周昌的葬礼异常简单，但前来送行的人却格外多。不仅有当地的百姓，还有从长安特意赶来的故交。他们带来了一个特别的消息：在周昌去世前不久，吕后曾经在私下里说过：＂如果当年所有大臣都像周昌这样直言敢谏，或许朝廷就不会有这么多纷争。＂
周昌的墓碑很小，上面只刻着他的官职和谥号。但在当地百姓中间，却流传着许多关于他的故事。有人说他是最后一个敢对刘邦直言的大臣，有人说他是最重情义的功臣，还有人说他是最清廉的官员。这些评价虽然不尽相同，但都印证了一个事实：一个真正的直臣，即便在生命的最后时刻，依然保持着他的气节。
