1986年切尔诺贝利核事故发生后，为了防止核辐射扩散，人们在核电站周边捕杀了大量流浪狗。但有部分流浪狗死里逃生，它们在核电站周边生存繁衍，其后代至今仍生活在辐射区。 

研究人员发现，这些狗受到核污染后会出现发育异常，如产生肿瘤、脑容量变小和对称性改变等现象，不过它们依然顽强地活着，生存能力惊人。

通过与东欧其他流浪狗基因的对比，研究人员发现，核电站附近的狗几十年来一直与其他狗群隔离。

爆炸事故使致命的放射性同位素铯-137沉积在核电站附近，其浓度是15公里外切尔诺贝利市的10至400倍。 

这些狗即使在反应堆附近，也能够正常生存和繁殖，这让科学家大为不解。要知道，在事故发生后的几个月内，约有30名核电站工人和在爆炸后参与疏散、救援的消防人员死于辐射中毒，事故发生地周围的松树枯萎，许多昆虫在这篇辐射区的土地上彻底消失！

而这些流浪狗却顽强地活了下来，并且繁殖了大约15代。

对于事故发生多年后低水平放射性物质对生物的影响，人们了解得还不多，只有少数几项研究报告了反应堆附近的燕子和果蝇的基因突变率变得异常高。

在科学界，关于低辐射对健康影响一直没有定论，而弄清楚这些流浪狗在辐射区顽强生存下来的原因，除了能填补这方面的研究空白，还将对人类进一步认识辐射、了解辐射、甚至治疗辐射病产生深远的影响。