PART壹
100多年前的1920年，
见过大场面的上海滩又开了一次眼界。南京路上，一个江西吉安老俵的葬礼轰动了全国。
据资料记载：
出殡那天各方宾客逾万，整个送殡队伍见首不见尾，在南京路上走了3个小时才走完；
棺材是从柳州运来的整块楠木精工制作的；
抬棺材所用之龙头杠架，龙凤罩套，乃是从北京租来的原皇宫御用品。
棺材扛夫124名，乃久经训练的蒙古扛棺队，服饰全是清宫的原物。
送殡的队伍中，乘轿106余顶、乘车500余辆，步行者4000余名，各式仪亭81抬，逸嶂挽联用竹架抬着，抬架的足有2000人；
官绅一律长袍马褂，佩黑纱白花；学生队伍2000人，一律黑布制服，手执蓝白花束，亲属200余人，一律白色丧服，手执丧杖；军队三个连，警察三个中队，沿途护送。
中乐队七套，西乐队七套，穿插在队伍之中。和尚、尼姑、道士各108名，全都是袈裟道袍。迎魂幡、素车、白马，素灯不计其数。
沿途散发的白纸花签、所燃放的鞭炮由八辆卡车装运。
出殡之前，开吊七七四十九天，还特请西藏喇嘛来做法事。
出殡队伍行至十六铺码头，一艘专轮接走灵柩，负责将其灵柩运至九江。
在九江举行路祭，然后运至南昌，又举行路祭，最后动用大批帆船，全部用白布扎成孝舟，由小火轮拖运，这才浩浩荡荡到达吉安，到老家后又举行祭奠，然后下葬。
据统计，全部丧事耗资银元39万，折合黄金500两。排面超过四年前红顶巨富“盛宣怀”在上海的葬礼。
规模之大、耗资之巨，仅次于光绪、慈禧的殡葬。堪称二十世纪上海场面最大的葬礼。
这场葬礼的主角就是90岁高龄仙逝，
近代扬州最大盐商、上海滩地皮大王、黄金巨子、近代中国实业家的“周扶九”。
据说当年其资产高达白银5000万两，富甲天下，是中华民国初期的首富。
PART贰
然而这场奢华的世纪葬礼，绝非周扶九所愿。
以他做人低调、极度节俭的性格，如果泉下有知，一定要气得大骂子孙“败家子”。
周扶九生前尽管富可敌国，
但他一生却衣食俭朴，从不穿绫罗绸缎，不食山珍海味，甚至以抠门、吝啬闻名。
清末民初，扬州流传"萧家的盐,周家的钱"，说的是江西吉安的两个巨富撑起扬州半边天。
这里所说的“周”指的是民国时期的巨贾周扶九，“萧”指的是与周扶九同时代的扬州盐商萧云甫。但对于周扶九，扬州至今还流传一歇后语：“江西周扶九赚钱——不用”。
扬州大盐商中，周扶九始终是个话题人物。
周的形象与我们从史书以及影视剧作品中，所描绘的挥金如土，夜夜笙歌的盐商形象反差极大。
据传周扶九住在扬州时，每天吃菜仅买一个铜板的盐豆，为了买到最便宜的炒豆，可以让佣人跑遍扬州，最终发现有家店一个铜板可买58颗，份量最多，周家就天天在那家店里买。
周扶九穿着朴素，常穿一件有补丁的蓝布大褂出门办事，他的夫人觉得周的穿着与其身份不相称，便自作主张给他买了一件貂皮袄，他很不高兴。
夫人就骗他：“有个北方人买了这件皮袄不合身，我用四十元买下来了”。周看这件皮袄至少要一百多元。便穿上皮袄，来到一位老朋友家里。朋友一见便说：“这件皮袄很漂亮，一定很贵，你怎舍得买？”扶九说：“是太太买的。你喜欢就卖给你。”朋友问：“多少钱？”周答：“一百十五元。”朋友爽快地买了。
回家后，周得意地告诉太太：“皮袄卖了，还赚了不少钱。”夫人哭笑不得，她花了一百五十元买来，他却以一百十五元卖给别人。周扶九知道真相后也后悔不已。
关于周扶九的节俭、抠门的轶事，龚屏老先生在他的【西江旧闻录】也有记载：
某日，周扶九回家已经天黑，当年路上没有街灯，周扶九无奈花了几个铜板买了一支火把，点亮回家，忽然发现后面灯光明亮，原来是一顶四人大轿，由两盏灯笼引路而来，周大喜，立即熄灭火把，尾随大轿而行。
不料这台大轿竟停在自家门口，他起初以为是官府老爷又来府上敲竹杠，便悄悄躲在角落。
谁料，轿门一开，前呼后拥回家的竟是自家的儿子，周扶九大怒，举着火把向儿子打去，可他的儿子却嬉皮笑脸地说：“你打吧，我身上穿的衣服可是花几十两银子买来的，”周扶九一听，顿时缩回手脚，唯恐打坏了衣服。
当天晚上，周扶九气的一夜未眠。
早上妻子端来稀饭给他用作早餐，他气地把桌子一拍，说：“老妈子呀！我们也不要再省吃俭用了，家当都快被你儿子败光了。
哼！我们老俩口子今天不吃稀饭了。”老妻问他：“不吃稀饭吃什么？”周扶九狠狠心，从牙缝里挤出一句话:“我们上街去，吃上一碗米粉，出出这口气！”
有钱而不用，易招诟病。
周扶九是当时全国屈指可数的大富豪，可一直保持质朴的农家本色，在所谓场面上的人眼中是“土包子”，颇有些瞧不起他，就添油加醋地编些故事来揶揄他。
以至于后人对周扶九所开创的商业传奇所知甚少，无人关注。倒是这些关于他抠门的八卦传闻流传甚广。
其实，有钱而节用，不追求花天酒地的生活，何尝不是一种值得称道的美德。
近代传奇人物也是周扶九的共事好友
状元公“张謇”得知周扶九辞世的消息，作《挽周扶九》联云：
“士患无命，患不勤，观老成少年在贫如客，足用示求富躁妄者训；
公虽未学，虽过俭，企货殖列传以廉为贾，要自有平生节概可书。”
熟知周扶九为人的张謇在挽联中提醒世人，
周虽是节俭，但不能因为“过俭”而把他视为爱钱如命的吝啬鬼，他是个有志节有度量的“企业家”，确有“节概可书”。
民国元年，南京民国政府成立，经济困难，黄兴发起“国民捐助运动”，以助政府度过难关。周扶九毫不犹豫捐助白银20万两，支持孙中山、黄兴领导的革命事业。
在家乡吉安，周扶九乐善好施，不光扶贫，而且因为他看重乡情，在他遍布全国的商号中，有大批吉安老乡的身影，从而带出了一方众多村民走出穷乡僻壤，实现“共同富裕”。
PART叁
“一个包袱一把伞，跑到湖南当老板”，
周扶九的早期经商起点，颇具江右商帮的特质。但纵观他整个商业生涯，却又显然不是当年江右商帮“挟小本，收微货”的草根格局。
他是江右商帮其实已经走到衰败期间，回光返照般，极其罕见地出现的一代巨富。
关于周扶九的第一桶金就颇具传奇。
1831年周扶九出生于现今江西吉安县敦厚镇店下村，四岁丧父。只读了几年私塾，16岁时由伯父举荐，被介绍到老乡在湖南湘潭开的一家绸布号（也有说是笔墨店）当学徒。
这家绸布号生意涉及安徽、浙江等省。周扶九在绸布号期间深受店主赏识，学徒未满，就联系业务、跑采购、催账收款。
此时太平天国运动爆发，店号考虑到战乱便要求周扶九赶紧收回外欠的债款，无钱用值钱的实物折抵也行。当时，食盐经营实行“票法”，一张盐票可运销食盐400至1000公斤。因此，盐票就是财富。
但太平天国运动事起后，盐票身价大跌，周扶九收债款时收的25张盐票身价一跌再跌，成了一叠废纸。店主随即对周扶九收来抵债的盐票不予认账，并以扣除周扶九薪水的方式来抵偿自己的损失。
无奈之下，下岗失业的周扶九只好回到老家，以摆摊维持生计。
太平天国运动失败后，盐票又重新值钱，一张盐票可值五百两银子以上。某日，周扶九无意间在老婆的针线篓里发现了那25张遗忘的盐票，他大喜过望，靠此资本走上了盐商生涯。
虽然关于周扶九的起家有众多版本，但时来运转，鬼使神差，靠盐业起家确是不争的事实。
之后，他如一只展翅的鹍鹏扶摇直上九万里，成为清末民初最有实力的资本家之一。
PART肆
运气只是一时，周扶九敢闯敢拼，求变进取精神也非常人所及。周扶九几乎抓住了时代的每一次变化机会。
最初他只是做盐业贸易，在扬州扎根得势后，不仅参加盐的销售，而且购置大量盐场，直接介入盐的生产。
不仅开设盐号，介入盐业运输，还开始经营钱庄，不到20年时间，长沙、常德，武汉、扬州、镇江、徐州、南昌、九江、赣州、吉安、上海、南京、芜湖、湘潭等等都有他的钱庄。
周扶九的商业天赋无师自通，
在盐业产业链上下游通吃，加上金融扶持，获利极丰。短短几十年，一个外来户就成为大鳄云集的扬州巨富。
光绪末年，盐业开始衰败后，
周扶九及时转移经营方向，开垦盐田，种植棉花，规模达几百万亩，大大推进了苏北地区的植棉事业的发展。
辛亥革命前后，周扶九审时度势，
逐渐把事业重心从扬州转移到上海。
并由传统的盐业生意迅速转型，进军上海滩初现端倪的地产业，在别人尚不看好的“虹庙”一带斥巨资买下大量地皮，等到南京路成为商业中心时，周扶九顺势又发了一笔大财。
周扶九到上海后不久，光地产业务一块，已与英籍犹太人哈同、安徽茶商“程霖生”三人共称上海的“地皮大王”。
不光上海，周扶九还同时在汉口、南昌、九江、吉安等地购置大量房产，汉口、吉安市有几条街上的房屋为周扶九所建和持有。
周扶九在大量投资地产的同时，还看中了风险与利润都巨大的黄金买卖，跻身于上海金融市场。由于实力雄厚，低价买进，待价而沽，往往获得暴利。
第一次世界大战期间，北洋政府对德宣战，风波迭起，金价大跌，很多商人大抛黄金，弄得倾家荡产。周扶九反其道行之，调动大批资金，大批买进。
不久，大战结束，金价猛涨三、四倍，周扶九又大发横财。彼时，周扶九在上海金融市场上，俨然成为上海滩黄金巨子。
而和他齐名的地皮大王程霖生却一头栽倒在黄金交易而破产，从这点来看，不能不说周扶九的时运委实不错。
周扶九除了地产、黄金等相对投机生意之外，他还跻身实业，与清朝状元张骞合资创办了当时中国最大的南通纱厂。
对家乡的经济建设周扶九也积极参与，
他与张勋、包竺峰等合作创办了江西首家“九江华丰纱厂”，后改为“久兴纱厂”（九江国棉一厂的前身）。到了晚年，他还雄心勃勃，参与投资兴建南昌至九江的南浔铁路。
PART伍
周扶九自盐业起家，历经几十年，跨越多个行业，始终不败，终成一代巨富。堪称赣商在清末民初最大的传奇。
并且在那个平均寿命只有不到五十岁的时代，居然活到90岁高龄，更是个奇迹。
周的成功除了运气，拼搏，胆略、勤奋、节俭外，或许还有他的仁义。
周起家靠的是25张盐票，可令人称道的是：
他发家后，不忘东主，给湘潭最初的老东家两万银元作为感恩补偿；
他对自己节俭到吝啬，却对家乡人非常慷慨。
他在汉口、南昌、上海等各地有许多店铺，凡老家有人因生活艰难来求职或求助，都免费吃住，每人每月还给两块大洋零花。
有的人一住就是几个月，周扶九吩咐人关照，从不怠慢。来求职的尽量安排差事，不合适的就打发回老家，发给路费。
每逢年过节，只要周扶九在村里，
就给孤寡老人及贫困者发放钱物。家里人说不要每次都发，周扶九说，年节不是天天有，何况人家过个年节很不容易的，这点东西对我来说也不算什么。
作为赣商中极少有的资本巨鳄，周扶九晚年告诫子孙，“吾等一无累世积蓄，二无官员相护，唯敢闯敢拼尔”。
可遗憾的是，虽周扶九“家教很严，
每天早上都要对儿孙点卯（点名），
夜晚规定时间关锁门户，关灯就寝，严禁儿孙聚赌嫖妓吸毒。”
但他生意庞大，勤于奔波，治家虽然严谨，然后人却无人在经营上能继承他的衣钵。
关于周扶九在全国各地经营过程中，究竟留下多少产业、房产、田地？周扶九六个儿子，十一个孙子、孙女谁也说不清。
窥一斑而知全豹。
到1950仅他其中一个儿媳存有一张地契就有三万亩棉花地。到1966年文革初，最后发放公管房屋定息时，当年仅他其中一个孙儿媳一房拿到一个季度的定息就是二万四千元。
也或许江西老俵都低调，
这样一个曾经声名显赫的赣商巨子，市面上却看不到一本其传记。
而与之形成鲜明对比的是，
关于盛宣怀、胡雪岩，荣家几代人等不同人写的传记，图书馆的书架上不知有多少版本。
