自从去年年底网络上曝光一系列中国南北的两款神秘战机之后，六代机不但成了中国军迷热议的话题之一，也成了美军内部研讨的话题之一，据报道，已经有多位美军高官在不同场合对中国六代机进行过评价。
一款美军六代机想象图
其中，即将卸任的美国空军部长弗兰克·肯德尔给出最强应对方案，强烈建议军方增加资金200亿美元，以便加快开发下一代空中优势NGAD战斗机，同时将加快生产B-21战略轰炸机。
美国错失六代机发展机遇，被中国反超也算正常21世纪初，和世界上军事航空强国相比，美国本来有得天独厚的优势，即同时在推进两款五代机——F-22和F-35的研发计划，但却偏偏被两场反恐战拖累，原先用于大国战争的许多尖端武器研发项目被终止，或遭遇大幅削减预算，其中就包括F-22战斗机以及其衍生机型FB-22战斗轰炸机。
不过，美国的草率裁军计划很快就遭遇潜在对手“亮剑”，中航工业成飞集团在2011年11月11日公开亮相自己的五代机歼-20，而且时间刚好和美国参联会主席马克·米利将军的访华时间重叠。因此，外媒通常认为这是中方对美军的一种“羞辱”。
歼-20原型机
没过多久，中航工业沈飞集团也曝光了一款五代机，在美国人看来，中国这是在模仿美国的两款五代机研发路线，即搞一个高低搭配的组合：高端五代机负责空战，低端五代机负责多用途攻击。
为了应对中国五代机带来的威胁，美国国内一度传出要重启F-22生产线的话题，因为这似乎是美国能在短时间内快速恢复五代机优势的最佳办法。2016年4月19日，美国国会众议院军事委员会的战术空军-陆军委员会在其2017年国防政策法案中的审定标注中，要求空军部长就购入至少194架F-22战斗机的成本展开调研。
然而，许多空军官员和防务专家都认为，无论从性能和成本方面进行评估，重启F-22生产线的想法都只是一张前途渺茫的“旧船票”。总结起来，重启F-22生产线的主要障碍在于经过生产线关闭多年之后，许多零部件的原来供应商，尤其是外国供应商已经无法提高原来的产品。
F-22战斗机
此外，F-22诞生的年代，电子设备和网络还没有今天这么发达，其机载航电设备放在今天看已经相当落后，而且F-22为了做到电磁隐身，其通信系统几乎无法与其他战机进行网络通信，因此也无法适应现在的网络中心战的作战环境。即便再次生产F-22，还要对其进行大幅技术升级，这笔费用也是一笔庞大的数字，相比之下，还不如另起炉灶研发六代机。
此后，美军更集中资源发展六代机，其中据美媒报道，美国空军在2020年9月15日宣布，美方成功试飞了一架作为六代机候选型号的演示机，但这次官宣信息仅限于文字，而没有图片等更多细节。分析认为，美军之所以没有公布六代机演示机的图片，大概率是对现有技术不自信导致。
其实，总结起来，美国在六代机研发领域是“起了个大早，赶了个晚集”，就如同他们在高超音速武器等方面一样，造成这样结果的最根本源于是选择太多，过分轻敌，反倒不是好事。比如：美军认为中国难以在短时间内研发出五代机，于是过早关闭了F-22的生产线，在回过神来之后，却发现重启F-22生产线又困难重重。
疑似已经试飞的美军六代机演示机
美国短时间无法造出六代机，或重点发展无人机和B-21那么，在中国已经公布了两款六代机的刺激下，美国能否在短时间内（1-3年）正式推出六代机呢？恐怕结果不容乐观。主要原因有以下三点：
美军的研发、采购项目很多，但可用资金却相当有限。目前，美国空军主要的研发和采购项目是F-35战斗机、B-21战略轰炸机、E-7空中预警机等，其中美国空军每年采购40-50架F-35，还打算总共采购超过100架B-21，而后者的单价超过5亿美元，这在无形中会挤压六代机的研发资金。
除了空军内部的资金争夺，美国海军也将与空军争夺资金。除了消耗资金更大的福特级航母和哥伦比亚级战略核潜艇的建造之外，目前，美国军政界已经形成了美国在海军、造船业领域严重落后中国的认知，因此美国国会已经在计划对美国海军和美国造船业进行大量资金投资和扶持。
安杜里尔公司“狂怒”（Fury）无人机
美军对于六代机的技术定位并不十分清晰，对六代机需求的紧迫性并不高。虽然美军对于六代机的首要能力是“穿透性制空”，但这究竟需要什么样的技术，美军并没有给出很清晰的技术标准。相比之下，在五代机研发之初，美军就给出了五代机的4S技术标准，即“高隐身性、高传感器融合、超音速巡航和高机动性”。
说起来，美军提出的“穿透性制空”还是太过笼统，没说清楚怎样“穿透”敌方防御，究竟是依赖隐身性，还是更依赖超音速，抑或是别的什么办法，这充分说明了美军要六代机的紧迫性并不急，或许只是来源于对现有的F-22和F-35两款五代机的不满意罢了。
其他飞行平台已经可以部分取代有人六代机的战术价值。目前，美国空军正在加速研发协同作战飞机（CCA），一种成本相对较低的无人战斗机，有相当多美军领导人认为CCA会取代有人机去执行危险任务，也经得起消耗。至于对地攻击任务，尺寸更大，载弹量更大的B-21肯定要比战斗机大小的机型更好使。
