骑兵和步兵的区别在于地位不同、招募途径不同、军需待遇不同！

中国最早的骑兵是出自于春秋战国时期，赵武灵王推出的胡服骑射。骑兵开始正式成为战场上的辅助力量。一直到西汉武帝时期，骑兵才成正式为了中国军队对外战场的主力。

从商朝开始组建国家正式军队开始。一直到清朝封建王朝结束。战马是非常紧俏的资源。当时一个普通人想要成为一名骑兵。在进入军营前必须自备一匹战马。入军后，可以用自己立下的功勋换取马匹、或者皇帝赏赐。想要养育一批合格的战马，不单要挑选精良的马种。战马从小马驹开始，必须用精细饲料喂养——粮食、豆类、甚至还要加入鸡蛋。甚至有的时候还要喂一些牛奶、羊奶！

这样才能保持马匹有充足的脚力。维持在战场上担负骑兵的体力、奔跑的速度和耐力！能够在民间养育一匹好的战马，并从小练就精湛马术、加入军队成为骑兵的人不可能是一个普通百姓。从西汉到隋唐时期，哪怕是一名普通骑兵，最低身份都是贵族家的家奴！出色的骑兵将领都是贵族身份。

宋朝时期，由于北方和西北的马场被草原游牧民族占领。所以战马奇缺。军事力量多是步兵。所以，宋朝一直被草原民族压制。

元朝和清朝时，当时元朝的蒙古军队和清朝的满蒙八旗军队，必须自备盔甲、马匹进入军营。唯一不需要自备战马进入军队的朝代是明朝。但是，明朝马政规定，民间每三户供养一匹马驹。这是明朝的恶政之一。因为马匹娇贵。很多农户因为马驹死亡，最后被官府收回田地。沦落为盗贼和流民。最终酿成民变。也是明朝末年农民起义的原因之一！

根据网上找的资料，满清初期，步兵军饷为每个月一两五钱银子。骑兵军饷为每个月四两银子。骑兵每个月还可以领取马饲料。但是，清朝中期开始，由于政治腐败。在民间发生饥荒时，很多马饲料被骑兵倒卖牟利！