1949年3月的一天，北京苏州胡同来了不少公安人员，抓走了一个药材商人。人们议论纷纷，不知道什么情况。后来这个药材商人的罪行公布，被判处死刑，大家才知道，他是当年河北地区有名的大土匪，名叫赵玉昆。这件事还惊动了杨成武将军。

赵玉昆是河北易县东邵村人。祖上原本有点家业，不过到他父亲手里就败光了。早年为了谋生，赵玉昆借跟人高利贷，贩卖洋布，结果亏了本，有家不能回，就上山投奔土匪窝，干起了劫道绑票的无本买卖。

因为他枪法好，心狠手辣，混成了小头目。他们买通了易县凌云册镇的警察，有恃无恐，做过几件大案。1937年，赵玉昆带人绑架东楼山的大地主王十九，捅了马蜂窝，王十九和国军名将、河北省政府主席宋哲元有交情，结果赵玉昆被抓住，关进了易县的死牢。

抗战时期的杨成武

恰逢侵华日军制造“卢沟桥事变”，河北国民党衙门准备南逃，处决赵玉昆等囚犯的事情被拖延了。这一年秋天，日军飞机轰炸易县县城，城中大乱，赵玉昆他们被买通的警察放走了，还捡了七八条枪。

赵玉昆出狱后，带着一帮人跑进山里，自立门户，继续干打家劫舍的勾当，号称“天下第一团”。没多长时间，匪帮就发展到几百人，赵玉昆率部回到老家东邵驻扎，不但到处绑架、勒索富家大户，还强令附近的老百姓定期缴纳一定数目的粮款。

1938年春，赵玉昆的“军师”给他献计，国难当头，队伍想发展壮大，必须打着抗日旗号。当时河北境内民间组织的“抗日救国军”遍地开花，易县地区比较大的队伍就有孟阁臣的“七路军”，白秀亭的“二路军”，姜东升的“九路军”等，于是赵玉昆打起了“十路军”的旗号。

“十路军”成立后，很多农民和逃难的城镇青年纷纷涌入，一下子扩展到四五千人，赵玉昆大喜过望，将队伍编成八个大队，自封总司令。他并不知道，八路军也秘密安排了几名干部混入他的队伍里。这为八路军收编赵玉昆部埋下了伏笔。

晋察冀八路军

之前，赵玉昆垂涎东霍山大地主董茂轩的财产。董家世代经商，生意做到几个省，家资巨万，据说他家仅在南场大院子埋的现大洋就有上百万元。董茂轩的儿孙们都会打枪，高价聘请绿林好汉，拉起一百多人的护院武装，装备长短枪、手榴弹，还配了两挺机枪，庄园围墙修得又高又厚，根本不怕赵玉昆。

赵玉昆勒索不了董茂轩，就带人去打。董茂轩放话了，你们要是有炮，我把家产给你一半，没炮的话尽管放马过来。赵玉昆手里没炮，带几百人去打董家庄，吃了大亏。十路军壮大后，赵玉昆指挥三四千人又去打，要价要到20万大洋，但他们战斗力不行，还是打不过董家的护院队。

赵玉昆无奈，派人到处寻找火炮，后来在定兴找到一门国军遗失的迫击炮，又高价购得两挺马克沁重机枪，准备三打董家庄。董茂轩花大价钱请孟阁臣的七路军助战，孟阁臣原本和赵玉昆是死敌，但他也惦记着董茂轩的财产，私下又和赵玉昆约好，里应外合拿下了董家庄。

最后董家人骑马逃走，赵玉昆和孟阁臣平分董家的财产，把现大洋、金银珠宝和值钱的东西全部拉走，十几辆大马车拉了三天才拉完。

不过孟阁臣部很快就被八路军消灭了。八路军在尽力争取华北地区的民间抗日武装，只要他们不投敌，一般不会刀兵相见。但孟阁臣和日本人眉来眼去，正准备接受日军的改编，八路军得到情报，对孟阁臣晓以利害，他不听，于是晋察冀军区司令员聂荣臻命令一分区司令杨成武率部攻打孟阁臣的老巢，不到一天就结束了战斗，七路军大部被晋察冀军区收编。

另一边，八路军也在做赵玉昆的工作，要他和八路军一起打鬼子。赵玉昆见孟阁臣败得那么快，也害怕了。1939年初，赵玉昆被迫同意将十路军改编为杨成武领导的晋察冀一分区第5支队，五千多人编成3个团，赵玉昆仍然是司令员，其他各级干部也是赵玉昆的原班人马，八路军只是在各部队派了指导员和巡视员。

聂荣臻（右）和贺龙

5支队成立后，杨成武暂时不让他们打仗，先接受八路军的训练，参加学习。这支鱼龙混杂的部队改造很快，大部分官兵都接受了新思想。老红军部队打鬼子时，他们观战，佩服得五体投地，纷纷表示，我们吃着群众的饭，穿着群众的衣，就应该像老红军部队那样，铆足了劲地打鬼子。

5支队有不少身怀绝技的绿林好汉。如3团3营长曹子恒，祖籍辽宁，“胡子（土匪）”出身，一身好武功，擅长双手使枪，枪法极准。3团被派往一分区东边的老红军部队观摩学习，路上，3营的后面突然来了一股鬼子兵，战士们有点发慌。

曹营长闻声赶来，从战士手里抄过一支步枪，根本不瞄，举枪就打，砰地一声把鬼子的旗手撂倒了。战士递子弹，曹营长连放16枪，打死16个鬼子，剩下的鬼子不敢追了，扭头就跑。3营还有绰号“草上飞”、“鬼担砖”等几位厉害角色，连老八路也钦佩他们。

总体来说，5支队改造很成功，参加战斗也很勇敢，后来不少官兵被分到八路军正规部队，当上团、营级干部的大有人在。但赵玉昆一开始就不是真心接受改编，在八路军队伍不能随心所欲了，又想脱离部队。杨成武察觉到了他的小动作，出于团结的需要，没有采取果断措施。

1940年秋，5支队成立一年后，赵玉昆鼓动200多旧部一起逃跑了，带走400多条枪，投靠了鬼子。鬼子让他担任易县警备团长，特务队长，后来还担任伪县长。赵玉昆投敌给晋察冀根据地造成了很大损失，前后有近200名八路军官兵和地方工作人员死于赵玉昆之手。

1941年9月，日军对晋察冀1分区发起“扫荡”，赵玉昆和他的伪军很卖力，伙同大批日军进至易县狼牙山，围困八路军战士和地方干部，“狼牙山五壮士”跳崖就是赵玉昆逼出来的。抗战胜利后，赵玉昆又投靠国民党部队，作恶多端。

北平解放时，赵玉昆无处可去，改名赵质仑，潜藏在北平苏州胡同，装扮成了药材商人。可他平生坏事做尽，已经众叛亲离。1949年春，赵玉昆遇见了自己的表叔，被表叔一眼认出，向公安机关举报了他。

时任解放军兵团司令员的杨成武听说赵玉昆落网，感慨地说，10年了，终于找到你了。1950年10月，赵玉昆的罪行被查实后，判处死刑，押回易县执行了枪决。