都说好马不吃回头草，但有时也不一定。

话说明朝末年，浙江化桐县有一女子名叫叶语芙，从小死了父母，投奔苏州的姨母生活，姨父是广东一个富商，在苏州盖了一处大别墅。

叶语芙天生丽质，只要见过的人都说是个尤物。

姨父也很疼爱她，特意在城外又盖了五间屋子，种植了许多花花草草，外面一圈用篱笆围好，叶语芙每日清晨都会出去采花，装进花瓶摆在桌上。

距离叶语芙屋子不远处有一个书院，书院外面也种了许多花草。

有一个书生罗音由于家穷，在书院给人抄书打杂，每日清晨都会从叶语芙的屋前经过。

深秋满地落叶，一日，叶语芙站在树下摘树枝，踮起脚，衣袖滑落，露出洁白的胳膊，这一幕刚好被路过的罗音看到，呆立在原地。

叶语芙不经意回头，发现了罗音，急忙取下挂在树上的扇子，遮住自己的脸，匆匆逃走。

罗音望着远去的背影，地上留下一行脚印，回到住所辗转难眠，翻来覆去写下一首诗，隔天悄悄扔到叶语芙的院子里。

叶语芙聪慧漂亮，但是父母死的早，并未认真学习，只不过认识一些简单的汉字，诸如：一、二、三、之、乎、者、也、天、地、风、雨，其他的都不认识，所以看到罗音的那首诗，其实也看不懂是什么意思，以为是轻薄书生写的一些污言秽语，十分生气，想着一定要教训一下。

碰巧，姨母家来了一个表哥王儒生，是个秀才，也是当地有名的才子。

叶语芙把那首诗给他看看，说：“表哥，你看看这个写得怎么样？”

王儒生瞥了一眼，诗上讲的是一男子对女子的爱慕之心，王儒生猜想一定是叶语芙收到了情书，自己一定不能告诉她真正的意思，因为叶语芙貌美如花，王儒生也想着把她据为己有。

于是，王儒生一脸怒火，说：“这是哪里来的，都是一些污言秽语，不堪入目。”

叶语芙忙解释道：“偶然捡到的，不值一提。”

王儒生把随身带的尊玉佩拿下来送给叶语芙，说：“初次见面，也未准备礼物，希望表妹不要嫌弃。”

送走王儒生，叶语芙心里有了主意，从书上抄了一句诗，然后团成一团，第二天趁罗音路过的时候，用弹弓打到他的身上。

罗音窃喜，打开一看，大喜，以为叶语芙也喜欢自己，又仔细看了一遍，夜里在后门见面。

好不容易等到夜里，罗音去了后门，由于是郊外，四周很多坟墓，罗音胆子又小，一路上大气都不敢出。

来到门外，罗音等了一会儿，叶语芙没有出现。

罗音心想难道是临时有事耽搁了，抬脚准备返回。

忽然大门打开，隔着篱笆看到窗户射出灯光，罗音走进去，却看不到人。

继续往里面走，罗音扶着窗户往里面瞧，发现叶语芙双手撑着下巴，若有所思。

好事在望，罗音敲了敲窗户，突然一个木桶扣到头上，全是屎尿，臭不可闻。

罗音发现被骗，落荒而逃，回去之后虽然洗了澡，但臭味还有，自此再不敢偷看叶语芙，路过她家的时候都是低着头小跑过去，叶语芙看到后嫣然一笑。

没多久，浙江被闯王攻破，百姓四散逃亡。

叶语芙和姨母也不例外，跟着姨父一起南下。

罗音先是去了金陵，然后去了安徽，又辗转多地来到广东。

一日，罗音和朋友乘船游览废园，岸边有一个女子亭亭玉立，美若天仙，身边还有一个丫鬟。

罗音仔细一看，竟然是当日羞辱自己的叶语芙，罗音靠岸，问：“姑娘为何在此？”

叶语芙看到罗音，有些恍惚，听到有人呼唤，匆忙离去。

罗音观察了一圈，树林茂密，篱笆里面有一座小桥，几间茅屋。

不远处还有一亭子，亭子旁边有一块石头，石头又平又大，罗音取出毛笔，沾了一点水，在石头上留下一首诗，并且署名：罗音。

半个月后，上华寺的和尚邀请罗音去喝茶。

罗音来到上华寺，游览佛堂，观看五百罗汉，雕塑宏伟巨大。

罗音瞻仰赞叹之时，忽然有一美妇人来到身边，妇人三十来岁的样子，端庄大方，看她衣着不像本地人，倒像是江浙一带。

美妇人烧完香，一眼发现了罗音，快步走到近处，把他拉进旁边的屋子，说：“你就是罗音吧，为何要害我外甥女？”

罗音胆小又被妇人抓着胳膊，一时间吓得说不出话，转身要逃。

妇人死死抓住，说：“你往哪跑？”

原来妇人的外甥女就是叶语芙，叶语芙把罗音捉弄了一番，其实也很后悔。

可惜后来所遇到的男子都比不上罗音，不论相貌还是才华都差很远，叶语芙想着如果罗音还没娶妻，嫁给他也是不错的选择，虽然有了这样的心思，但还差一个因缘际会。

叶语芙想着找个媒人去说说，毕竟以前有过误会，但世事难料，江南一带也被闯王攻占，战火连天，那个商人姨父返回广东老家。

叶语芙没有依靠，也只能跟随姨母姨父一起南下。

叶语芙时刻都带着罗音的那首诗，一个字一个字反复吟诵，有时候遇到大户人家的女公子，还要请教一二，久而久之，叶语芙也认识了更多的字，文学知识也懂了更多，方才了解罗音的心意，常常对着明月叹息，梦牵萦挂。

那一天看到罗音，又惊又喜，又看到石头上的字，这才知道罗音的姓和名。

意外之喜，积攒多年的郁结之情一涌而出，夜里突然生病，梦中又哭又笑，喊着罗音的名字，隔天就吃不下饭了。

姨母请来大夫，大夫说：“此乃心中之病，无药可解，解铃还须系铃人，只要心上人来了，便可痊愈。”

姨母对罗音多多少少有点印象，找朋友打听了一下，发现也已经不在浙江了，至于去了哪里就无从得知。

看着奄奄一息的叶语芙，姨母十分心痛，就去寺中烧香，意外遇到了罗音，事发突然，也顾不得男女之嫌，直接抓住他的胳膊，带回家。

路上还说：“都是因你生病，只要看见你了，一定会好的。”

罗音这才恍然大悟，说：“实不相瞒，其实我现在已经有了家室，此事恐怕......”

姨母又说：“你先去了再说。”

罗音：“我妻子很贤惠，如果叶姑娘同意做小，我才能去。”

姨母：“现在也没办法，总不能眼看着我外甥女死了，谁大谁小都好说。”

来到家中，院落整洁，花木繁茂，庭内各种装饰，十分高雅。

姨母带他进里屋，叶语芙卧在床上，脸朝着里边。

姨母在耳边说：“罗公子来了。”

叶语芙用微弱的声音说“哪里找到的，姨母一定是骗我。”

姨母笑着说：“他就在你身边，你起来看看就知道了。”

叶语芙转身微微睁眼，泪如雨下。

罗音想说点什么安慰一下，却又不知道该说什么。

叶语芙从怀里取出那首诗，扔给罗音。

罗音握住她的手，纤纤玉手，稍有温度，说：“一定要保重身体，等你康复了，我再来看你。”

叶语芙红着脸一言不发，二人心意相通。

过了一会儿，罗音告辞，择了一个吉日上门提亲，一并送来彩礼。

娶了叶语芙后，二人情深义重，如胶似漆自不必多说。

半年后，老家寄来一封信，匪贼已经没了，早日回家。

罗音和叶语芙收拾行装，即日出发，沿途多是美景，二人还会写首小诗。

回家后，罗音如实相告，妻子张氏说：“官人不必担心，能有这样一个妹妹，我也很开心。”

张氏看到叶语芙，喜爱之情溢于言表，赞叹道：“怪不得官人喜欢，我看着都心动。”

从此张氏和叶语芙同出同入，形影不离。张氏年长三岁，针线活很厉害，所绣花鸟栩栩如生。

有一次，罗音突然生病吐血，张氏寸步不离，日夜焚香祈祷，罗音康复。

后来，罗音旧病复发，张氏亲手绣了一尊观世音菩萨，和叶语芙一起去普陀山发愿，罗音才得康复。

过年开春，罗音去金陵参加秋试，考了第三名，罗音开心不已，返乡途中忽然遇到飓风，船毁人亡。

张氏和叶语芙听闻噩耗，悲痛欲绝，夜里，只见罗音飘荡过来，说：“我与二位佳人无缘，不能白头偕老，今日冥王封我为水中小仙，犹记挂你们，特来诀别，从此阴阳两隔，保重。”

张氏和叶语芙大哭，三日后衙门发出讣告，此次遇难共死三十八人，罗音即在其中。

二人找来罗音的衣物装入棺材，办了后事。

张氏和叶语芙一同进山做了尼姑，日日诵经，只为做些功德，让罗音在阴间过得好些。