基督教在西方国家的重要性相当于我们国家的春节，也是家人团聚、享受家庭温情和快乐的日子。其实圣诞节的流行和英国大文豪查尔斯·狄更斯的小说《圣诞颂歌》有很大关系。

查尔斯·狄更斯

在英国，狄更斯是家喻户晓。其中还流传着这样一个故事，据说在1870年狄更斯去世的时候，伦敦一个姑娘听到这个消息，伤心地问他的父亲，如果狄更斯去世了，那么圣诞老人是不是也会去世？可以想象这本书在人们心中的影响力。

看过这部小说的人或许都对书中的“吝啬鬼”斯克鲁奇印象深刻。斯克鲁奇和一个叫马利的人合伙经营着一家叫“斯克鲁奇和马利”的商行。马利去世后，斯克鲁奇就成了唯一的老板。但这个老板可不是一般省油的灯，他为人极其吝啬，无论对员工，还是家人亲戚，或是其他什么人，他都是小气之至。

在风雪交加的圣诞节前夕，他的员工冻得瑟瑟发抖，火炉只剩一块煤了，而“吝啬鬼”斯克鲁奇却不肯给多加一块煤。在他眼里，穷人哪有资格生活得舒服快活，冻死也活该。

狄更斯《圣诞颂歌》

他的自私冷漠不仅仅对员工，就连他的外甥弗雷德对他关切的问候，他也是没什么好脸色，唯恐他外甥要占他的便宜。

就这样一个只活在自己冰冷世界的人，只能是独来独往。街坊邻居都怕他，在路上碰到都没人和他打招呼，就连乞丐也知道这是一个非常小气的人，不奢望从他那里得到丁点的好处。

平安夜，当斯克鲁奇正准备上床睡觉时，突然吹来一阵阵阴风，随之他看到以前的合伙人马利的鬼脸出现在墙上。原来是马利化为幽灵来拜访这位以前的老搭档，他要派三个幽灵来带斯克鲁奇去看看自己的过去、现在和未来。

第一个幽灵叫“过去圣诞节之灵”，他将带斯克鲁奇去看看他的过去。斯克鲁奇随“过去之灵”一路飞回自己的家乡，在那里，他看到在自己孤单寂寞的童年生活中，他的姐姐对他倍加关爱的情景，以及他当学徒时，仁慈善良的老板菲茨威格在圣诞之夜和大家一起开心跳舞，待下属如亲人的情形。

第二个幽灵叫“现在圣诞之灵”，他将斯克鲁奇带到一个下属家的圣诞聚会上，那是一个拿着微薄薪水的小职员，他们没有圣诞礼物，没有火鸡，可每个人的脸上都洋溢着幸福的微笑。

第三个幽灵叫“未来圣诞之灵”，他让斯克鲁奇看到在他衰老之后卧病在床，连圣诞节也没有亲人朋友来看望的孤苦景象，最后一个人孤零零地死在床上，没有人收尸。

在这一场和幽灵之旅的过程中，斯克鲁奇开始跳出了自己狭小的视野，看到了大千世界人们是如何生存和生活的。他目睹了底层人民的生活疾苦，感受到他们的勤劳和善良以及发自内心的快乐。斯克鲁奇在这种奇妙的幽灵之旅中，他内心的冰块开始一点点融化。

斯克鲁奇开始重新审视自己过往的人生，他为曾经的冷酷和残忍感到愧疚和痛心，而当他听到那些平时受他欺负和漠视的人们不计前嫌、为他祝福的时候，斯克鲁奇的内心已慢慢变得柔软和充满感动。

当斯克鲁奇重新思考生活的意义，反思自己过去的行为时，他意识到了自己的自私和冷漠，恍然明白生活不只是眼前的蝇头小利，小小算计，其实施与比接受能更让人快乐。于是他开始关心员工，回家与亲人团聚，尽力帮助那些需要帮助的人们，当他对人不再冷酷、刻薄时，他的内心也充满了喜悦。

1843年，狄更斯在写作《圣诞颂歌》前，他的创作陷于低潮，生活压力重重，在沮丧和消沉中，他突然灵感迸发，想要写一本像他一样曾经穷困，现在依然在困境中挣扎的小人物的故事。他想通过此书鼓励人们要相互宽容和关爱，让每个在困境中挣扎的人都看到生活的光明和希望。

这本书在当年的圣诞节前出版，狄更斯坚持低价原则，想让大众都可以买得起。《圣诞颂歌》出版后大受读者欢迎，不断再版，它让人们看到了人性的善意和生活的希望。

狄更斯的《圣诞颂歌》被评论家认为深刻地改变了圣诞节在西方世界的地位和价值，使人们将圣诞习俗不断延续下去，用善意、爱心和慷慨施与之心将圣诞快乐传递到了每一个家庭。