圣诞赛程开启，英超又见榜首大战。

2023/24赛季第18轮，红军利物浦坐镇安菲尔德，迎战枪手阿森纳。英超最新的积分榜上，阿森纳39分排第一，利物浦38分排第二，1分之差，被英国媒体渲染了快半个月的争冠天王山。

这已经不知道是本赛季英超的第几次榜首大战了……熟悉的配方，但却有不一样的味道。

由于卫冕冠军曼城本周远赴沙特阿拉伯参加世俱杯，圣诞赛程轮空，因此在安菲尔德上演的这场榜首大战，对于本赛季英超争冠大战的走势，有着非常重要的影响。究其结果，不外有三：

若是阿森纳胜，巩固榜一位置，扩大领先优势，20年来的首座英超冠军奖杯就将变得清晰可见；若是利物浦胜，重登榜首之位，并将获得获得巨大的心理优势，再夺英超冠军奖杯也不是梦；若是两队战平，排名不变，但将给曼城留下缩小分差的机会，冠军之争将再度白热化。

三种结果中，平局无疑媒体和球迷最乐于见到的结果。当然，也是英超最期待的结果。赛前的预测，几乎是清一色地认为双方能握手言和，就在这样一片“祥和”的氛围中，红军与枪手拉开了阵势。

此前10次作客安菲尔德，枪手3平7负难求1胜，进了12球却丢了34球，战绩实在是拉胯，然而此次以领头羊的身份到访，却是二话不说直接上手。

开场仅1分，萨卡便突入禁区平抽，阿利松奋力扑出，热苏斯的射门被挡，算是拜了码头。不过枪手的进球并未等待太久——第4分钟，枪手获得前场任意球机会，厄德高的传球准确找到红军防线的漏洞，加布里埃尔在哈弗茨的掩护下，头槌攻破了阿利松的十指关。

枪手的底气，来自于渐入佳境的中场三人组——厄德高、哈弗茨和赖斯。厄德高负责输送和传球，哈弗茨提供覆盖和对抗，赖斯作为屏障和支撑。三人的组合弥补了各自的弱项，实现互相成全，也为萨卡和马蒂内利的边路创造了更多的操作空间。

所以，这支枪手的确有了争夺英超冠军的资本，有了上赛季功亏一篑的经验教训，补腰成功后，明显更沉稳，更有韧性。

枪手的中场完全压制住了对手，红军的反扑也很难造成真正的威胁。不过，厄德高在第25分钟禁区内的倒地排球，妥妥的手球犯规，却跳过了主裁的法眼，VAR也没介入……

又是一个“千古奇冤”之后，红军很快从亢奋与愤怒的状态中清醒过来——既然中场压不过，那我就不要了。于是，萨拉赫的边路内切，再次成为红军进攻的主要攻击手段。

红军扳平比分，其实也等太牛。第29分钟，萨拉赫接到阿诺德的传球后突入禁区，内切过掉茫然无措的津琴科后，起脚射门扳平比分。

重回同一起跑线后，双方陷入角力阶段。第32分钟，萨卡撞翻齐米卡斯后又将克洛普铲倒在地，成为上半场进球之外最大的热点。

下半场，双方踢得更加开放，每一次攻防转换都有将对方置于死地的感觉。第72分钟，红军终于等来了期待已久的机会——枪手角球进攻未果，萨拉赫断球后带球衔枚疾走，阿诺德、努涅斯、埃利奥特、格拉芬贝赫如百米冲刺般齐刷刷地往前跑，而阻挡他们的，只剩下一个绝望的赖斯。

此时的安菲尔德早已群情激昂，只待皮球入网一瞬间化作胜利的欢呼。然而，萨拉赫准确地将球分出后，跑得最慢的阿诺德喜提绝佳妙传，但却一脚将皮球踢在了门框上……

哐……平局……刚刚喜提世俱杯冠军奖杯的曼城，笑开了花；英超，笑而不语……