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在中国革命史上，周士第是一个让人难以忽视的名字。

他是黄埔军校第一期学员，少年时便意气风发，战场上更是屡立奇功。

南昌起义时，他已成为师长，而陈赓只是营长，粟裕仅是警卫班班长。

那时的他，站在了革命的高峰，光芒万丈，也是被称为“元帅起点”的人物。

但历史的洪流并非总是成全英雄。

因一次无奈的脱离革命队伍，他与战功卓著的元帅、大将擦肩而过，最终只被授予上将军衔。

黄埔起点

1919年，五四运动的浪潮席卷全国，彼时，19岁的周士第正在海南岛琼崖中学读书。

在学生运动时，他频频站在队伍前列，带头喊着“救亡图存”的口号。

随着时局动荡，周士第走出校园，投身琼崖文学社这一进步组织。

他的家庭虽属于当地的上层阶级，但周士第对旧制度并无留恋，他渴望更广阔的天地。

1924年，黄埔军校的招生简章让他眼前一亮。

就这样，抱着“救国救民”的理想，周士第义无反顾地报名，成为黄埔军校第一期的学员。

进入黄埔军校后，周士第接触到了严明的军事训练和先进的革命思想。

他也对课堂内容如饥似渴，总是第一个完成军事演练任务。

尤其是在战术模拟课上，他展现出过人的统筹能力，令教官和同学刮目相看。

校内的革命氛围也让他逐步确立了人生方向，他认为军人的使命不仅是练兵，更是为人民而战。

不久，周恩来成为黄埔军校的政治部主任，他决定成立一支特殊的武装力量——铁甲车队。

这支队伍的成员几乎都是思想坚定的共产党人，而周士第凭借优秀的成绩被选拔为代理队长。

1925年，香港工人大罢工爆发，铁甲车队被迅速调往支援。

虽然这是一支临时组建的队伍，但周士第在行动中展现了超凡的指挥才能。

他和队友们冒着敌人的子弹，保护了罢工工人撤离战场。

这次行动不仅使他积累了宝贵的实战经验，也让他的名字被革命队伍牢牢记住。

随着北伐战争的到来，革命大军开始向全国进发。

周士第率领的铁甲车队被编入叶挺的独立团，成为我党在国民革命军中的核心力量。

他最让人印象深刻的是在汀泗桥和贺胜桥战役中的表现。

面对敌军密集的火力点，他冷静地指挥队伍分兵合围，一举夺下制高点。

五个月后，周士第被提拔为独立团的参谋长，成为团内实际作战的核心人物。

尽管职务提升，但他依然与战士们同吃同住，赢得了上下尊重。

之后，他的名字逐渐传开，但周士第并未因此沾沾自喜，每次胜利后，他都会召集队伍复盘战斗经验，总结不足。

他深知，革命尚未成功，他的使命还远未完成。

南昌起义

1927年，中国迎来了一场注定载入史册的壮举——南昌起义。

南昌起义前夕，起义部队的核心力量是25师，这支曾在北伐战争中立下赫赫战功的部队，原本驻扎在九江。

当时，师长李汉魂试图拉拢他追随国民党，但周士第却与特派员聂荣臻密谋，利用午休时间调集73团部队，连夜赶往南昌。

他们的行动果断，令敌方毫无防备，更为起义部队的整合赢得了宝贵时间。

抵达南昌后，25师迅速重组为一支完整的队伍，周士第被任命为25师师长，成为起义部队的高级指挥官之一。

彼时，陈赓还是一个营长，粟裕则是班长。

南昌起义的每一场战斗，几乎都离不开周士第的身影。

在敌军的三面夹击下，周士第凭借卓越的军事才华带领部队多次化险为夷。

他擅长用奇兵战术，总是在敌军最松懈的时刻发起突袭。

在一次夜间战斗中，他指挥部队趁着月光悄然接近敌方阵地，用猛烈的火力撕开缺口，迅速占领制高点，令敌军腹背受敌，不得不仓皇撤退。

南昌起义虽取得了阶段性的胜利，但形势却愈发严峻。

起义部队不得不向南撤离，寻找新的生存空间。

这支英雄的队伍在朱德的带领下南下潮汕，试图在广东建立根据地。

但战斗的接连失利让队伍陷入困境，三河坝一战，敌军以数倍于起义部队的兵力发动围攻。

周士第临危受命，带领部队死守阵地三昼夜，为大部队的撤退争取时间。

潮汕之战的惨烈程度超出所有人的想象，周士第指挥部队顶着猛烈的炮火，与敌军短兵相接，甚至不得不一次次投入白刃战。

最终，部队虽成功突围，但却付出了惨重的代价，几乎损失殆尽。

脱离队伍

更为严重的是，此次战役让周士第因为种种原因，与部队分离了6年。

但这期间，他加入了第三党继续着革命，还策划过刺杀蒋介石的行动。

1931年，还被抓捕，幸而在宋庆龄的营救下被释放。

直到1933年，辗转多地的周士第迎来了命运的再一次转机。

当时，福建事变掀起了新的革命浪潮，党组织通过特使向他传达了一条至关重要的信息：如果仍愿为革命奋斗，就回到队伍中来。

这句话像火种一般点燃了他压抑已久的激情，于是，他不再犹豫，迅速整理行装，踏上了归队的旅程。

从南洋到苏区，漫长的路途充满了风险，周士第冒着被国民党发现的危险，辗转于多个城市，数次险些被捕。

一次，他在码头躲避追捕时，因为未携带任何证件，被港口巡逻队扣留整整三天。

他机智地利用自己的口才，以一口流利的粤语自称是走投无路的船工，最终成功脱身。

当周士第终于抵达中央苏区的瑞金时，他已与革命队伍分别了六年之久。

六年的离开，让周士第感到自己仿佛与这支队伍脱节了，与此同时，重返队伍后，周士第还面临了组织的审查。

审查结束后，周士第被安排到红军大学担任教员。

这一职务虽不再是战场的指挥者，但他并未因此感到失落。

周士第深知，自己需要从头开始，用行动证明自己的价值。

他把大量时间投入到教学中，向年轻的红军指战员们传授战术和兵法。

1934年，他又参与到了红军的战斗规划，逐步重新融入战场决策核心。

他通过自己的努力，再度赢得了党组织的信任，也逐渐找回了属于自己的革命激情。

上将军衔

时间到了1955年，彼时，人民大会堂内，一场盛大的授衔典礼正在举行。

其中，周士第胸前挂满了熠熠生辉的勋章，也坐在观礼席上，安静地等待自己的名字被宣读。

当上将名单念到“周士第”时，他起身走到台前，从授衔官员手中接过了上将军衔的证书和徽章。

那一刻，他的脸上看似平静，但内心却泛起了波澜。

作为黄埔一期学员、曾任南昌起义师长的他，本有足够的资历站在元帅或大将的行列中。

可这一切都因他早年的离队经历而发生了改变。

当年的“六年断层”，让组织在授衔时不得不重新评估他的贡献。

他并非不理解，也从未争辩，但内心深处，仍有一种挥之不去的遗憾在暗涌。

作为第一期学员，他与徐向前、陈赓、粟裕等人一同接受了严格的军事训练，共同度过了青春岁月。

但建国后的军衔评定，让他意识到命运早已将他们分成了不同的方向。

陈赓已是大将，粟裕战功赫赫，而他这个曾经的师长，如今仅是上将。

不过，周士第并不是一个喜欢争功逐利的人。

早在苏区时期，他便习惯将功劳归于集体，鲜少提及个人的辉煌战绩。

因此，对他而言，是否获得更高的军衔，已不足以定义他的一生，他更在意的是，自己是否为国家和民族尽到了全力。

之后，在成为上将后的岁月里，周士第的生活简单而有规律，也默默在岗位上履行自己的职责。

特别是担任防空军司令期间，他为新中国的国防建设倾注了大量心血。

他常常深入各地视察防空系统的部署情况，提出了许多切实可行的改进方案。

到了晚年，周士第由于早年的长途跋涉和战争创伤，身体健康状况并不理想。

60岁那年，他接受了一场大手术，此后便淡出了公众视野，专心养病。

1979年，周士第因病离世。

周士第起点极高，曾在南昌起义中担任师长，意气风发；也曾因离队六年，错失许多建功立业的机会。

因此，这位昔日的“元帅起点”，最终仅被授予上将军衔。

但他从未对命运感到不满，他用低调而谨慎的姿态，诠释了军人对信仰的忠诚，对历史的谦卑。

他或许没有站在历史舞台的最中央，但他始终是那股推动革命向前的力量。

他的名字铭刻在共和国的星空之中，提醒着我们，功名并非英雄的唯一衡量标准。

无论军衔高低，他始终是那位为民族解放不懈奋斗的英雄，是中国历史不可忽视的一颗星辰。

信息来源：新华社 2019年8月30日 关于《周士第：坚定的无产阶级革命将领》的报道

中国新闻网 2010年9月20日 关于《周士第反省出走南洋之举 被捕后宋庆龄两度营救》的报道