“枪神”卡拉什尼科夫用自己的智慧和经验开创了庞大而优秀的AK家族，并跟上了步枪小口径化的趋势，研制出极具代表性的AK-74系列，被俄罗斯军队和其他多个国家采用，其中就包括乌克兰。但在亲西方路线指导下，乌军对充满浓郁俄式风格的步枪深感不满，尤其是在东乌地区的作战中，沼泽，树林，城镇环境下的AK-74M又大又长，也不能很好的兼容西方先进的光学瞄准具的问题愈发突出，率先由乌克兰炮兵武器设计局，于2005年做出了大胆的改进。

炮兵武器设计局的初始思路非常明确，就是将AK-74M由传统步枪改为短小精悍的无托式步枪，枪管长度保持不变，但全枪长度大大缩小，以便乌军士兵在战壕和装甲车内方便携带和使用。该设计方案后被乌克兰InterProInvest公司购买，进行了全面西式的优化和再改进，随后交由乌克兰OboronProm军工厂生产。新枪被命名为：Malyuk，音译为“马柳克”，意为“婴儿或幼童”。

马柳克突击步枪乍一看外形酷似以色列的X95，但很多细节依然保留着AK血统，尤其是标志性的AK-74步枪上的枪口装置。

该枪标准口径为5.45，但也能通过更换枪管和枪机组件的形式，兼容俄式7.62X39毫米M43弹药，以及北约标准的5.56毫米弹药。马柳克全长（不含消音器）为702毫米，空枪重量3千克，理论射速为每分钟650-700发之间，最大射程为1000米。

由于采用了无托结构，其击发机构和扳机组与AK-74M相比有所变化，而且拉机柄也从原来的右侧移到了枪身左前侧，握把，护木和枪身尾部均由高强度工程塑料制造，舒适性有所改善。

乌克兰方面声称，马柳克的枪管寿命是AK-74M的两倍，但国外军事专家对此存疑。

马柳克步枪的设计细节充分参考了西方和以色列在无托步枪方面的成果，比如握把前方的护手，便像极了X95，只不过乌克兰设计师为其增加了一个护圈，这样一来，乌军士兵在冬季戴手套的条件下，其他手指就不会勾挂到扳机而造成误击发。

由于左前侧的位置已被拉机柄占据，所以马柳克步枪只在机匣顶部，护木右侧和下部设置了三条皮卡丁尼导轨，可折叠的机械瞄具和光学瞄准装置，被击中安置在顶部导轨，如此一来大大增强了战术拓展能力，且不会造成瞄准基线过高的问题。

俄式步枪上标志性的按压式保险装置和快慢机装置被原封不动的保留了下来，让人一看就知道它源自何处。当然，马柳克步枪也继承了无托式步枪固有缺陷。如弹匣插口距离握把太近，造成更换弹匣时较为困难，射手必须勤加练习才能熟练掌握，特别是在穿戴重型战术背心之后，必须要将枪身翻转一定角度，才能准确对准弹匣插口。

不过，乌克兰设计师有一个十分值得肯定的设计亮点，那就是将弹匣释放按钮安在扳机后面，射手只需将食指离开扳机用力按压后面的弹匣释放钮，空弹匣便自己掉落，此时，射手右手持枪，左手顺势拿出新弹匣，对准弹匣插口插入，随后食指按压位于扳机护圈上部的空仓挂机释放钮，就完成了换弹流程，进入新一轮的射击。

不得不说这个设计对无托步枪来说简直是福音，避免了困难的移除空弹匣的动作，节省了换弹步骤和时间，具有较高的战术意义。