在过去的20年里，巡飞弹一直被美军用于阿富汗、伊拉克和叙利亚等有争议的地区，在镇压反美力量方面取得了不少战绩。然而，直到亚美尼亚军队在2020年的纳戈尔诺-卡拉巴赫战争中被阿塞拜疆击败，在常规战争中使用巡飞弹才首次获得成功。阿塞拜疆使用以色列制造的Harop巡飞弹摧毁了亚美尼亚的防空系统，限制了亚美尼亚所倚重的机械化部队机动。

Harop的雷达散射截面小，留空时间9小时，并在预期目标未出现的情况下能返航以留待将来使用。亚美尼亚军事装备损失总计超过40亿美元。巡飞弹不是阿塞拜疆人成功的唯一原因，但可以说这是他们在战场上的精神支柱之一。虽然这种武器证明能够摧毁亚美尼亚的军事装备，但它对敌军士兵的心理影响比占地盘的效果更好。

而俄乌战争中发生了大致相同的事情。自2022年8月以来，西方媒体称俄罗斯已经购买了超过2400枚Shahed 136巡飞弹系统，用于打击乌克兰。俄罗斯没有将其用于对付防空系统和装甲车，而是以其袭击关键的基础设施节点，摧毁乌克兰中部和东部的电力设施。据西方媒体称俄军甚至从伊朗请来了革命卫队(IRGC)的无人机操作员，在克里米亚对俄军培训，以更有效地使用他们的巡飞弹。

所以，小小的巡飞弹一跃成为现代战争中的尖端武器，挑战着所有战争理论中的传统假设。现代防空系统和相关的战术、技术和程序都是用来对抗有人驾驶飞机的。对于雷达和红外系统而言，它们要比慢速低空飞行的小目标更容易发现。

外媒认为中国已经注意到这些最近的冲突和巡飞弹的压倒性胜利。就中国军队想要在东海和南海进行的反介入与拒止作战而言，很容易看出这样的能力如何被集成到军队中。1994年，以色列飞机工业公司(IAI)向中国出售了数量不详的“哈比”反辐射无人机。“哈比”无人机的以色列制造商在最近的纳戈尔诺-卡拉巴赫冲突中取得了成功。到了2003年，根据协议中方把“哈比”运至以色列升级，遭美国横插一杠子并就此施压。于是以色列没有升级“哈比”而退还中国，最终向中方支付约3.5亿美元的赔偿了结此事。

中国2022财年的国防预算为1.45万亿元人民币(约合2290亿美元)，仅次于美国，位居世界第二，比前一年增长7.1%。随着每年军事开支的稳步增长，作战无人机也得到发展。2022年9月下旬，中国人民解放军空军(PLAAF)无人机(UAV)部队首次披露。外媒认为该部队驻扎在中国西北沙漠地区，负责测试和无人机技术集成。主要目标应该是意料之中的，因为PLAAF可能考虑以无人系统作为其侦察监视体系的核心平台之一。第二个目标相对出乎外媒意料，这就是将精确制导弹药集成到现有无人机平台上。在中方视频中，翼龙II或攻击2显示了空中平台瞄准地面车辆的镜头，随后展示出了令人印象深刻的打击效果。

据报道，中国空军首支察打一体无人机部队“实现了当年接装、当年实射、当年形成战斗力”。这也符合过去十年的趋势，即随着中国空中力量复杂战术、条令的发展，对战斗力的需求急剧上升。

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巡飞弹目前可能还不是PLAAF的一部分，但无人机作战的核心要求是使用精确制导弹药。中国人民解放军(PLA)和其他军种可能正在发展和改进无人机战术和技术，只是公开报道中尚未装备巡飞弹。然而，中国在2022年8月的泰国国防和安全2022展上展示了一种巡飞弹。即航天科技集团已经在珠海航展上展示过的FH901。该弹空重9公斤，3.5公斤弹头，采用光电和红外万向导引头，可由操作员通过瞄准线数据链在距离15公里处控制。FH901是筒式发射的，据称续航时间超过60分钟，巡航速度100-150公里每小时。该弹具有类似于Harop等系统的末段俯冲攻击方式，俯冲时速可达288公里，即每秒钟80米。这种武器可能大规模集成到PLA和其他中国准军事力量中，以压制敌防空系统，或在陆地或海上杀伤敌方军事装备和人员。

外媒认为中国可能会以两种有别于当前传统战法的方式来使用巡飞弹。一种可能是在隐身机上集成空射巡飞弹，另一种是在海上袭扰敌方早期预警和火控雷达。在2020年上述中国公司的视频中显示出FH97隐身无人机发射FH901。战争的性质总是在变化的。近年来，这一特点在很大程度上受到信息战以及巡飞弹使用的影响，证据就在乌克兰南部高加索地区的战场上。这些武器的战术每天都在实战中不断改进，中国当然也在注意如何做得更好。