我国幅员辽阔，在约960万平方公里的陆地上，生活着14亿人口，是一个超级人口大国。实际上，我国有很多土地是不适宜人类居住生存的，如青藏高原、羌塘无人区、塔克拉玛干沙漠区，但让人意想不到的是，国家在很多条件异常艰苦的地方建起了城镇，如青藏高原上的西藏班戈县，羌塘无人区的西藏双湖县。

在新疆塔克拉玛干沙漠腹地，也同样有一座城镇，它方圆300公里都被黄沙所覆盖，但这里却生活着2万余人。

它就是新疆且末县，塔中镇。

塔中镇，又被称为中国沙漠第一镇，而且它也是中国最大沙漠塔克拉玛干沙漠中，唯一的小镇。它是中国基建的一个奇迹，也是我国石油开采业的人文象征，这里聚集着无数为国家建设无私奉献的石油人和治沙人。

去年十月，我一个人从四川出发自驾去新疆，开启南疆之旅。塔里木沙漠公路是我自驾途中最重要的一站。从轮台县出发，当我独自在塔里木沙漠公路上行驶了300多公里后，早已习惯了广袤无边的沙海，但当茫茫沙漠中突然出现一片城镇时，我彷佛看到了海市蜃楼，让人难以置信。

没错，这就是塔中镇，一座沙海中的神奇小镇。

不亲眼所见，你很难想象在“死亡之海”塔克拉玛干沙漠腹地，竟然有一座城镇，太让人惊讶了。无数人来到这里，都会被我国的基建深深折服，就连偶遇的外国游客都竖起大拇指，惊呼太不可思议。

塔中，一个因石油勘探开发而生的小镇。镇很小，只有一条街，几百米，几分钟就能走完。据了解，塔中镇整个区域内总人口有2万余人，但常住人口只有几百人，90%为流动人口。由汉、回、维吾尔等民族组成。小镇上生活的也就几百人。

不过镇上生活设施一应俱全，有两家宾馆，两家加油站，洗浴中心，娱乐设施，商店等各方面都有。

这个镇也是沙漠公路的一个交汇点，好几条沙漠公路都在这里汇合，也算是一个补给点，过往的司机基本都会在这里停留。最早以前这里不是镇，是石油公司的一个办事处，后来石油越来越多。来这人越来越多，这个镇子才建起来了。

在这里长期生活居住的，主要是石油工人，以及在这里做生意，开饭店，宾馆超市等外来人口。这里做生意的四川人很多，还有湖北人，福建人，让人意外的是居然还有东北人，来自黑龙江的。要知道东北离新疆可是非常远。

现在塔中旅游也挺火，旅游大巴特别多，很多游客在“征战死亡之海”彩门前打卡拍照。塔中大院里有个观景台，可以上去远眺四周茫茫沙海。旁边还停着三辆大奔，塔漠科考队的车，非常霸气，太喜欢了。

塔中镇虽小，但四川人很多，有的在石油上工作，有的做生意开饭店。镇上有好几家川菜馆，到的那晚我就吃的川菜，泡椒肉丝38元，米饭3元，菜的味道好，分量足，老板四川泸州的，很热情。

跟老板聊了会，老板说他们来塔中十几年了，一直在这里开饭店，相比内地，这里竞争小一些，生意稍微好做点。冬天过年的时候才回四川老家，过完年再过来。生活不易，多数国人的一生都在为生存奔波。

老板还说，镇上饭店宾馆用的淡水都是花钱买的，30元一方，淡水在这里非常宝贵。

不过后来了解了下，虽然塔中地处偏远，但镇上东西都还挺平价。矿泉水2元，绿茶3元，5升的农夫山泉12元，6升的怡宝13元，价格很实惠，原本我还担心这里物价贵。

不过塔中镇的宾馆很少，我去的时候只有两家，而且网上根本没房。打电话问老板才订到一间，特价标间260元，比较简陋，不过还算干净，好的标间298元，不过早就卖完了，另一家宾馆也满了，能找到住的已经算不错了。

其实来之前我已经做好了最坏的打算，实在找不到住的车里将就一晚，不过十月份这里早晚温差很大，晚上非常冷。

由于前一天晚上太黑看不清，第二天起来才发现，宾馆背后全是茫茫沙漠，一望无际，有种新龙门客栈的感觉，此刻觉得人类真的太渺小了，茫茫沙海面前，仿若一粒尘埃，微不足道。

塔中镇距且末县城约220公里，距民丰县城约250公里，镇上有客运站，不过只有去库尔勒的班车，每天上午发车。

这里最热闹的就是晚上和白天旅游大巴到来之时，晚上石油上的工人都会出来吃饭改善生活，白天旅游大巴离去后，这里又恢复了宁静。

我离开的那天下午，阳光很好。我出发前往民丰县，继续踏上我一个人的南疆之旅，孤独且自由的旅途！