“问我祖先何处来？山西洪洞大槐树。祖先古居叫什么？大槐树下老鹳窝。”这首流传于黄淮地区的民谣，承载着中国历史上规模最大的移民记忆。600年前的一场迁徙，让812个姓氏的后裔遍布大江南北，至今仍有2亿人将洪洞大槐树视为血脉原点。
在河南、山东、河北等地的乡村，老人们会翻开泛黄的族谱，指着小脚趾甲上的分叉说：“这是大槐树移民的印记。”尽管科学证明这不过是基因遗传的巧合，但一代代人对故土的追忆，早已将这场迁徙塑造成跨越时空的文化图腾。
1368年，朱元璋建立明朝时，中原已沦为“白骨露于野，千里无鸡鸣”的炼狱。元朝统治的腐败与战乱，叠加黄河决堤、蝗疫肆虐，使得河南、河北、山东等地人口锐减至不足200万。史书记载：“道路皆榛塞，人烟断绝。”（《明太祖实录》）而此时的山西，却因表里山河的地形屏障，奇迹般保留了403万人口，密度是河南、河北总和的两倍。
面对“沃土变荒原”的困局，户部郎中刘九皋奏报：“山西之民，宜迁于地广人稀之处。”一场名为“徙狭乡就宽乡”的国策就此展开。从洪武三年（1370年）到永乐十五年（1417年），明朝政府以“四口留一，六口留二，八口留三”的强制比例，将百万山西百姓迁往18省500余县。
在洪洞县城北的广济寺外，一棵千年古槐撑起遮天蔽日的绿荫。官府张贴告示：“凡不愿迁徙者，三日内到大槐树下登记。”当数万民众聚集时，官兵突然合围，宣布“凡到槐树之下者，皆需迁徙”。有人哭喊着攀上树枝，却见老鹳惊飞，巢倾卵碎，这一幕成为“老鹳窝”传说的起源。
八百姓氏的集体烙印
移民登记册上，李、王、张、刘等大姓与鲜见的复姓并存。据《洪洞县志》记载，当时集结的812个姓氏中（不一一举例）：
李姓：相传为唐朝皇室后裔，占移民总数7%
王姓：山西本土第一大姓，占比超10%
陈姓：多来自泽州，擅长冶铁技艺
熊姓：族谱记载“自洪洞分迁豫南，世代务农”
……
移民们被反绑双手，由官兵押解上路。为防止逃亡，传说官府用刀在每人小脚趾甲上划出分叉（现代基因学证实为汉族常见特征）。临行前，移民折断槐枝揣入怀中，将“槐籽”谐音“怀子”的祈愿埋进血脉。
从山西到山东，直线距离仅500里，但拖家带口的移民往往要走数月。史料记载：“病者委沟壑，死者曝荒野。”（《明史·食货志》）在邯郸郊外的“哭孩岭”，至今流传。
