俗话说：量女配夫。作品中没介绍夏金桂的母亲是瞎子。那么，就算再没有自知之明，她也不可能完全不知道夏金桂是个什么东西。
夏金桂生得不丑，也识得几个字。这些都是一眼能看出来的优点。但是“娇养太过”、“盗跖的性气”、“爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性”这些问题，都是内在的，要长期接触才能发现。
古代女子没有社交的机会。《知否知否》里打马球什么的，完全是现代人的编撰。《红楼梦》贾母过寿，南安太妃邀见几位姑娘；王子腾嫁女，请外甥们去“闲乐一日”，就是她们难得的社交机会了。再有就是亲戚、奴仆往来，口耳相传，比如周瑞家的评论香菱的相貌与秦可卿相似，甄家的四个女人介绍甄宝玉的性情。
夏家的排场不如贾府那么大，不可能像贾府一样，奴才往往父母亲戚都是贾府的“家生子儿”。所以夏金桂的优点缺点、长处短处，在她生活的那个小范围之中，是瞒不了人的。而出了那个圈子，比如千里之外、多年不往来的薛家，一时无从知道。
夏金桂这样泼悍的女孩子，本乡本土、知根知底、家世又差不多的人家，谁愿意娶回来做“搅家星”？当然也不是说绝对嫁不出去，只好降格以求罢了。
恰好这个时候，薛蟠出现了。
恋爱的时候，总是把最好的一面展示给对方——也包括对方家人看的。薛蟠也有他“最好”的一面，虽然不多。
薛蟠长相不算太差，有那么个亲妹妹、那个么堂妹妹，就可想而知。他差的气质，又俗又呆又霸道，但是在不熟悉的远亲家做客，难道还会把这些表现出来？况且夏家奶奶寡居多年，并没有机会接触很多年轻男子，也没有很高明的鉴别力。
薛家是世家，现在虽然衰败了，但外面一时也看不出来。邢夫人答应把女儿嫁给薛蝌时，也考虑了薛家“现今大富”的因素。
并且，薛家还有贾家这么一门显赫的亲戚呢。求亲的时候，不是薛姨妈派人去，而是“和这里姨太太、凤姑娘商议了，打发人去一说就成了”。没见过世面的人家，往往会有“亲戚这么显贵，本家也差不了”的误会。
就在这一半真实、一半虚幻的情形里，夏金桂把女儿许配给了薛蟠。不许给薛蟠，又许给谁呢？
夏金桂已经是个难题了，夏奶奶未必不知道；恰好薛蟠上门，一见钟情，又派人求亲；夏奶奶想必是怀着“始料不及此”的心情，高高兴兴答应了这门亲事的。
可是嫁过来之后，一半的真实蜕去了光环，一半的虚幻却显现出来，薛蟠当然有泡沫破碎的幻灭感，夏金桂又何尝不是大失所望？于是就开始折腾了。
