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航空技术飞速发展，五代战机已经有些不够用了。现在，各国竞争的重点已经转移到了第六代战斗机的研发上。作为进度最快的两个国家，美媒预测我国可能会研发出两种型号的六代机，四年后就会亮相，而美国却因内部问题而面临不确定性。那么，六代机的未来究竟如何？

事实上，早在2018年，外界就已经有了对于我国六代机的猜测。2018年6月，互联网上流传出了一张照片，是我国科研人员与“暗剑”无人机的合影。据美国《航空国际新闻》猜测，这张照片里的暗剑无人机应该是原型机或等比例模型。

而这张照片一经传出，就引起了外媒的关注。比利时的《空天防务》网站就认为，我国公开的这个暗剑无人隐形战斗机很有可能是全球第一款六代战机。

不过，这也只是外媒的一种猜测而已。毕竟，对于判定是否是六代机的标准，各国都略有不同。在真正的六代战机服役并投入实战之前，我们都无法给出定论。

例如，俄罗斯专家就认为，六代机最重要的性能就是能够规避防空系统的打击。也就是说，六代战机可以在被防空系统发现并拦截前就将其摧毁。除此之外，六代战机还得做到以网络为中心，将战场上获取到的实时数据直接传递给后方作战单元。

而与俄罗斯不同，美国则认为新一代战机应该拥有大量高精尖科技，例如无人机协同作战、高超音速巡航、高隐身性能等等先进技术。可见，两国对于第六代战斗机的标准还是有相当大的差异的，追求的方向也不尽相同。

虽然我们尚不清楚我国的具体标准是什么，但美国空战司令部司令马克·凯利表示，他认为我国对六代机的看法和美国非常相似，都是在五代机的标准上更进一步，追求更全面的隐身性能、更强的机动性能和指数级的信息处理能力。

不过，虽然对于六代机的技术标准没有一个准确的定论，但在外形上已经出现了一个共同的特征，目前六代机的设计方案里都出现了无垂尾设计的要求。取消了垂尾之后，战斗机就能实现360度无死角的隐身。在五代机的基础上，这种设计就能进一步提高隐身能力。

而2019年，中航工业就在航展上展示了我们无尾翼战斗机的模型，而中航设计师还在之后的采访里披露，某项成果可能会在2035年首飞。美国动力网站推测，这个无尾翼战斗机模型就是我国研发的六代机原型。

到了2023年1月，中航工业发布了一段宣传片，宣传片的片尾出现了三架无尾翼飞行器编队飞行的画面，这些飞行器在外观上和歼20很像，但却取消了尾翼的布局，符合六代机的要求。

在外界猜测纷纭的时候，我国主动放出宣传片，可见，我们六代机的研发还是比较顺利的。

对于我国的六代机，不仅国内民众非常好奇，美国也是很关注我们的进度。6月24日，美国防务新闻发表了一篇报道，标题为“中国什么时候能拥有第六代战斗机”，内容引用美国空军“中国航空航天研究所”的负责人布伦丹·马尔瓦尼的观点，分析了我国六代机的发展水平。

报道里指出，根据马尔瓦尼的分析，我国第六代战斗机可能分为两种型号，分别是载人型和无人型。他还指出，按照我们现在的进度，很有可能已经制造出了六代战机的部分子系统。

考虑到我国技术的发展速度，这位美国专家更是大胆地得出结论：我国首架六代机原型机，最快可能在2028年至2030年间就能亮相。当然了，六代机的研发过程属于军事机密，现在种种可能性都只是猜测，不过，我国六代机的发展已步入正轨的事实已经是显而易见了。

与我国相比，美国的六代机研发可就没那么顺利了。事实上，我国和美国开始研发六代机的时间差不多。2020年，美国空军透露，他们已经试飞了首架六代机原型机。然而，在此之后就再没出现过什么消息。

2024年3月16日，根据美国《空天力量》杂志报道，美空军计划为六代机项目投入284.8亿美元，并暗示他们的六代战机会在2030年左右取代F-22战斗机，正式投入使用。如果此话属实，那美国的六代机技术应该已经发展得相当不错了。

不过，7月1日，美国空军部长肯德尔接受《防务新闻》的采访时却透露，他们需要重新评估制造第六代战斗机的计划。他强调，这并不代表他们要放弃建造第六代战斗机，只是所需的成本实在是有些昂贵了，如果不重新规划，他们很快就负担不起了。

按照美军目前的计划，单架六代机需要的成本大约是F-35的三倍。要知道，F-35也不便宜，单价超过8000万。换算一下的话，单架六代机的价格就接近3亿美元，这就算制造出来了也不可能大量投入实用。

而之所以他们研发六代机的成本如此昂贵，无非就是因为发动机。为了建立起空中优势，美国自2014年就启动了NGAP计划，目的就是为了研发出自适应发动机，配备到六代机身上。所谓自适应发动机，用更简洁明了的语言来说，就是“变循环发动机”。

这种发动机可以实现涡扇和涡喷两种不同模式的无缝切换，在自适应调节下，燃油效率可以提升25％，推力也能提到10％，这已经是一个非常夸张的数据了。更夸张的是，装备了这种发动机的战斗机的红外特征也会下降至少50％。

伴随着高性能而来的，就是高技术要求和高成本。从启动这个项目到现在已经十年了，但美国仍然无法确定该类发动机的交付时间和交付数量。如果美国不能在这方面完成突破，那他们的六代机项目可能都无法展开。而这其中需要投入的资金，那就几乎是一个天文数字了。

不管是我国还是美国，第六代战斗机都是我们现阶段追寻的一大目标。虽然我国六代机目前没什么确切的消息，但有时候，没消息反而是最好的消息。我们相信，在不久的将来，属于我国的六代机就会正式得到亮相。

参考资料：

《中国曝光全球第一款六代机？外媒：与歼20搭配》人民网

《新一代战机路在何方——预测、浅析俄“第六代”战斗机标准》中国军网

《美空军部长：六代机项目过于昂贵 需要重大调整》观察者网