如来佛和弥勒佛都是中国老百姓熟悉的两位佛祖。在寺庙里，弥勒佛在寺庙前殿，总是一副哈哈笑的模样；而如来佛则端坐正殿，法相庄严。有一则乾坤袋的传说，对他俩的关系和性格进行了描绘。这个传说说，他们俩原本是亲兄弟，弥勒为大，如来为二，天帝派他俩管理人间，还交给他俩一个乾坤袋。这个袋子里装满人间需要的所有好东西，金银财宝、五谷六畜、绫罗绸缎，山珍海味，无所不有，而且取之不尽、用之不竭。
谁管这个乾坤袋呢？兄弟俩一商量，既然弥勒是哥，就让弥勒管吧。正月初一，弥勒高高兴兴地想：要我当管家，就当个好管家，让天下的老百姓人人都无忧无虑。于是，他把乾坤袋口解开，把袋里的好东西不断地倒向人间。
老百姓都乐坏了，衣来伸手，饭来张口，要玩就玩，多快活。大家都过上了神仙般的日子。于是男人们放下了锄头，女人们走下了织布机，一个个无忧无虑地吃呀、喝呀、玩呀，啥事都不干了。
就这样，整整玩了半个月，眼看十五就要到了，如来不由发起急来，心想：这样下去还了得！万一乾坤袋倒空了，人们都养成了好吃懒做的坏习惯，岂不害了他们吗？到头来还不是要骂我们兄弟俩吗？如来一发狠，就把弥勒的乾坤袋夺过去，把袋口扎得死死的，再也不让袋里的好东西往外流了。这一来，地上的老百姓眼看不劳动就要挨饿，也就一个个又干起活来。
从此以后，传下来这样一个习俗：人们从大年初一到正月十五，谁也不干活，吃得好，穿得好，痛痛快快地过个年。一过正月十五，家家户户又忙碌起来。那寺庙里的位置也就这么定了下来：弥勒当过十五天的家，也有功劳，就供在前殿，让人们一进门就能看见他；如来办事妥当，正殿自然得让他去坐。
这个传说不仅刻画了弥勒和如来的不同性格，还解释了为什么过年的时候，正月初一到十五人们不干活，还可以好吃好喝地过，同时也解释了寺庙内为什么前殿供奉弥勒佛，正殿供奉如来佛。
