2024年12月29日，美国前总统卡特逝世，享年100岁。
说起吉米·卡特，中国人可能最熟悉的，就是他在任期内极力促成了中美建交。
1977年卡特在日记中写道：“伍德科克(后出任美国首任驻华大使)和国务卿万斯来到白宫，我告诉他们要与中国建交的决定……我对伍德科克说，与中国建交是可行的，我要向所有美国人民说明这一点，并愿为这一决定承担所有政治责任。”
邓小平与卡特共同举手致意
1979年1月1日，中美正式建立外交关系，不仅为两国关系发展揭开了新的篇章，卡特这一决定也间接促成了邓小平首次访美之行。
收到卡特邀请后，大年初一邓小平应约赴会，在美国度过“特别春节”
邓小平是新中国成立后首位访问美国的中国领导人，他在收到卡特邀请后不到24小时便作出了访美决定，时间定在1979年1月28日至2月5日——1月28日这天是中国农历新年的大年初一，邓小平一行便离开北京，开启了具有划时代意义的9天访美之行。
美国方面对邓小平的来访也极为重视，甚至连宴会吃饭这样的细节问题都非常关注。根据我国首任驻美大使柴泽民回忆，“小平同志一到华盛顿，卡特的国安事务助理布热津斯基就把他邀请到家中做客，两人一边吃饭一边谈。”
在会谈中，布热津斯基希望邓小平能向国会议员和媒体多多介绍一下中国的国内外政策，打消他们对中美建交的疑虑。
对此，邓小平自然是欣然应允。1月29日，美国总统卡特在白宫南草坪举行了正式的欢迎仪式，按照接待国宾规格欢迎邓小平来访。
卡特在白宫举行欢迎邓小平的仪式
在白宫演讲中，邓小平高度评价了中美建交的积极影响，“中美关系正常化的意义远远超出两国关系的范围，位于太平洋两岸的两个重要国家发展友好合作关系，对于促进太平洋地区与世界和平，无疑是一个重要因素”。
欢迎仪式结束后，接下来就是中美在具体事务上的高层级会谈。
中美互通战略意图，但在中国核心利益上，邓小平绝不向卡特让步
卡特在回忆录中详细记述了他与邓小平首次会谈的情况：美方原本计划举行3次工作会议，先由双方谈谈各自对国际事务的看法。邓小平把先发言的机会让给了卡特，而卡特最关心的事情有两件，一则是“某些强国”试图介入东南亚、印度洋北部和非洲的动荡局势；一则是苏联军事力量的快速增长。
邓小平夫妇与卡特夫妇在白宫向人群挥手
卡特回忆说，当译员把他的话翻译给邓小平听时，邓小平时而发出笑声，时而对其他中方人员频频点头，“他谈了中方认为的重要问题，并指出现在中美有许多共同利益”。
邓小平表示，“我们的看法是，整个世界是不安宁的，如果要创造一个和平稳定的世界，就应认真对待国际局势。就中国来说，我们不希望打仗，目标是实现四个现代化，这就需要有一个比较长的和平环境。”
在谈及苏联军事威胁时，邓小平提醒卡特“美国应该更务实地应对苏联的霸权主义倾向”，因为“在与苏联打交道时，美国是主要反对力量”。
为了互通战略意图，邓小平还与卡特就中苏越三角关系等问题进行了讨论，阐明中国开展对越自卫反击战的必要性，从而寻求美国对中国“道义上的支持”，以防止苏联干涉中国“惩罚”越南。
上世纪70年代，中国发起对越自卫反击战
当然，台湾问题也是中美会谈绕不过去的关键议题。在会晤中，卡特重申了中美建交谈判时的美方诉求，即要求邓小平“不得使用武力”解决台湾问题，但遭到邓小平断然拒绝，并反过来敦促美国在和平解决台湾问题上作出贡献。
卡特想要中国人移民美国？邓小平开玩笑：先送1000万人
到1月30日的第三轮会谈，邓小平与卡特已经把严肃问题都谈得差不多了，所以会晤的氛围也变得轻松起来。
在谈到移民问题时，卡特希望中国政府不得阻止中国民众移民美国，于是邓小平便以开玩笑地口吻说道：“眼下中国有10亿人口，如果美国要我送1000万中国人到美国,那我是十分乐意的”。
会谈结束后，双方签署正式的合作协议
卡特在他的回忆录中说，听到邓小平的玩笑后，他知道自己的话有些失言，但也是从这一刻起，他喜欢上邓小平这种幽默感。
邓小平的首次访美之行，也在美国国内引发了强烈反响，有美国媒体将邓小平的来访称为“美国刮起了一股邓旋风”。当邓小平夫妇来到得州马术竞技场参观时，他拿起一顶牛仔帽戴在头上——这张照片伴随着美国媒体的直播传遍世界，在不经意间拉近了中美两国人民的距离。
在访问美国的9天里，邓小平出席了近80场会谈、参加了20场宴请或招待会、发表了22次正式讲话，并8次会见记者，为中美关系和两国人民友谊掀开了新的一页。
