唐朝的创立者，太宗李世民曾是一个成功的帝王，但他的一桩罪行改变了历史的轨迹，让他的父亲——李渊的晚年生活也变得比想象中更凄凉。

李渊的生命一直被太宗的影子笼罩。尽管他在617年成功登上了皇位，但他的权威一直被子嗣的抢夺所摧毁。太子李建成和二皇子李元吉争夺皇位，李建成在621年死于暴乱，李元吉在623年也被废除。太宗的孙子李贤夺取了帝位，但很快又被李世民的孙子李亨取代。李渊在政治上的失败是由于他过于宽容和容忍他的孩子们之间的争斗。

随着李亨的掌权，李渊的权力渐渐被削弱。他不得不被迫退位，并从事非常规的活动，比如写诗、弹奏乐器以及修建庙宇来填补他内心的空虚。不过，即便如此，他仍然受到了来自宫廷的宣誓效忠的仪式和荣誉。尽管他在权力上暴跌，但他仍然被尊为太上皇，被大多数人敬爱。

然而，即使已经是太上皇，李渊的晚年生活仍然很艰苦。他遇到了很多困难，尤其是在李亨夺权后。他曾被废除，流放到了位于四川的江阳，引发了一场社会动荡。他甚至被迫逃离了自己的宫殿，亲眼目睹了自己一度辉煌的王朝走向了分裂和混乱。在这样的环境下，他也失去了对自己子嗣的控制和保护。

事实上，李渊的晚年生活不仅是凄凉的，而且也是完全矛盾的。他身居要害之位，站在了唐朝这个强大但也奇怪的帝国的最高峰上，但他同时也是一个被两个强大的秦岭山脉和长江流域隔绝，没有任何实际控制能力的人。他没有孙子们的野心和战争扩张的荣誉，也没有李世民那样的爱国主义。

李渊的晚年被宫廷争斗所笼罩，没有任何实质性的政治权力，但他却成为了历史的见证人。他见证了唐朝的崛起和兴盛，也见证了它走向了自己的分裂和落败。他被看作是唐朝的创始人之一，但实际上却在政治上遭受了巨大的失败。他的晚年成为了凄凉的帝王落幕，是唐朝历史的缩影，让人感慨纷呈。