“内卷”一词,最早由美国人类学家格尔茨提出,内卷即“向内演化”,当社会资源无法满足所有人的需求时,人们通过竞争来获取更多资源。众人对于“卷”的讨论,似乎从2021年延续到2022年从来没停止过。
在互联网企业增速放缓、亟须寻找下一个增长点的背景下,百度创始人李彦宏近日在出席2022联想创新科技大会时表达了他对“卷”的看法,他说:“一段时间来,‘卷’这个词特别火。我想说,要卷就‘卷创新’吧。因为‘发展的本质是增长,增长由创新驱动’”。
百度坚定不移地在研发和创新上苦苦耕耘,从商业意义层面,乍一看并不是个划算的买卖,但百度的“迎难而卷”却“卷”出了中国科技力和AI生产力。
1.发展的本质是增长,增长由创新驱动
纵观历史,增长不是理所应当,而是源自创新驱动,尤其科技创新。第一次科技革命的标志是蒸汽机的发明,后来汽车、火车、纺织机才出现,大幅提升生产效率。其中,最领先的国家是英国,由此成为“日不落帝国”。第二次科技革命的典型标志是电力、把内燃机的发明,电灯、汽车、飞机、电话是这个阶段的重大创新,领先的主要国家是美国和德国。第三次科技革命的典型标志是计算机和网络,典型的创新是芯片、互联网、手机,最领先也是最大受益国是美国。
过去几年不断有人在提“第四次工业革命”,我们称之为“第四次科技革命”,还在被证明的过程中。沿着这个思路,第四次科技革命的标志,目前看可能是深度学习算法。这个算法能获得的效率提升、能赋予的能量,是前所未有的。百度与此相关的重大创新首先是自动驾驶,其次是智能调度系统。
到今年7月份,“萝卜快跑”累计订单已超过了100万单,百度已经成为全球最大的自动驾驶出行服务提供商,运营范围遍及北上广深等10多个城市。今天,这些汽车机器人在城市街头已经越来越常见,“人机共生”的愿景正在变成现实。2019、2020连续两年,百度也被评为全球四大自动驾驶领导者,是唯一上榜的中国公司。
百度做的智能交通系统就是一个典型的智能调度系统,通过红绿灯等控制交通流量,提升交通效率。2020年,百度Apollo联合保定交警部署百度AI智能信控系统后,保定多条主干道形成了一条“绿波带”,车辆能够一口气通过12个红绿灯路口,市民通行时间平均缩短了20%。在电力、水务等领域,百度也在通过项目摸索建立智能调度系统的可能性。
2.创新背后,是马拉松式科研投入
李彦宏曾写过一封公开信,很多人对这样一句话都印象深刻:“百度有1块钱,会投到技术里;有1个亿,也会投到技术里;有100亿,还是会投到技术里。”
据百度财报显示,2021年百度营收为1245亿元,其中归属于百度的净利润为188亿元,20年营收为1071亿元,净利润220亿元。2021年,百度核心研发费用221亿元,占核心收入比例23%,总体研发投入强度为20.03%,位列民营企业500强第二。百度一直坚持压强式、马拉松式的研发投入。近十年累计研发投入超过1000亿元。
可以说,李彦宏完成了他的承诺。
目前,百度在北京、上海、深圳、新加坡、日本、美国设立了六大研发中心,共有1万名研发人员,其中一部分面向前沿研究,也就是百度研究院。百度研究院现在共有9大实验室,包括硅谷人工智能实验室、深度学习实验室、大数据实验室、商业智能实验室、机器人与自动驾驶实验室、量子计算研究所、认知计算实验室、生物计算实验室、安全实验室。
专利成果也是衡量科研成果的重要指标,公开数据显示,百度已经累计斩获13项AI中国专利奖,包括1项金奖,6项银奖,AI领域高级别奖项累计数量第一。2021年,百度荣获人工智能交互领域的唯一中国专利金奖,成为人工智能领域获得中国专利奖奖项最多、获奖级别最高的高科技企业。
3.创新,离不开人才培养
二十大报告中强调,必须坚持“科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力”,人才是国家创新体系中最活跃的要素,是整体效能提升的决定性力量。揭示了科技、人才、创新三者之间相互推升、彼此促进的耦合关系,为提升国家创新体系的整体效能指明了方向和路径。在AI这样的技术创新周期和大背景下,正是技术人的黄金时代。
今年9月7日,“2022百度最高奖”颁发,百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏,为“大道”“潮汐”“拨云”三支团队分别颁发最高奖,奖金折合人民币超2000万元。
“百度最高奖”是李彦宏在2010年7月提出并设立的公司最高级别奖项,旨在针对公司总监级别以下的员工,奖励对公司产生卓越贡献的小团队,鼓励“小团队做出大事业”。过去十二年,已有46个团队获此殊荣,累计奖金超3亿元。
作为百度创始人、董事长兼CEO,李彦宏长期从事搜索引擎、人工智能、自动驾驶等领域的技术研发和工程管理工作。李彦宏通过扁平化的组织模式、工程师文化、小马拉大车、试错和激励机制等组合拳,实现了自下而上的创新和技术的快速迭代,构建了以技术委员会为核心的技术人才系统化管理模式,包括1到12级的培养机制、管理者不参与技术人才的晋升评定机制等。
与此同时,百度也在人才培养上下足功夫。2020年6月,百度宣布未来5年预计培养AI人才500万,为中国智能经济和智能社会的发展提供AI人才保障。截至目前,百度已培养超过200万AI人才。
百度与全国100多所高校进行深度人才培养战略合作,多学科领域的师资培训项目覆盖近700所高校。另外,百度与全国11家职业教育集团联合发布“大国智匠”人才培养计划,为高职院校提供一个覆盖教师、学生群体,集培训、实践学习、项目孵化等于一体的"综合治理"方案。2022年的"大国智匠"激励金共计吸引了来自100多所职业院校近600位教师参与。
当然,“要卷就卷创新”听起来容易,真要做起来,却比想象中要难的多。对于百度,无论过去、现在、还是未来,我们相信,这样的一条难且孤独的创新路可以带它熬过低谷、穿越周期,方向一定正确。