熟悉中超联赛的球迷都知道，只要马宁吹罚的比赛，无论吹得好坏，主角一定是马宁本人。本以为这一规律仅在国内赛场有效，国际赛场大概会是另一番景象，岂料马宁用他的倔强与执着告诉所有人，即便在亚洲杯决赛中，马宁依然是马宁，他永远不会把主角让给球员或教练。这是中国裁判第一次执法亚洲杯决赛，马宁就以连续判给东道主三个点球，帮助卡塔尔完成卫冕大业，这种极其独特的执罚风格，而载入亚洲杯决赛裁判史册。

与国足以小组赛3战“零赢球+零进球”的糟糕战绩出局形成鲜明对照，马宁为首的中国裁判组成为本届亚洲杯各国裁判里最成功的群体。马宁先后参与了8场比赛的执法，并开创了中国裁判担任亚洲杯决赛主裁之先河；傅明参与了10场比赛的执法，并担任了决赛的视频助理裁判。如果说，傅明的执法因相对温和而不曾引起人们的特别关注，那么，马宁则保持了自己一贯的严厉做派，出任主裁的每一场比赛都留下非同凡响的记录：首吹韩国、巴林之战向韩国球员出示5张黄牌，导致韩国受到亚足联警告和罚款；八分之一决赛和四分之一决赛，分别判给卡塔尔和伊朗点球，使巴勒斯坦和日本1比2出局；决赛3次对约旦处以极刑，直接送卡塔尔登顶。

马宁能当上“亚洲杯第一裁判”，首先得益于国足不争气，小组赛阶段便被淘汰，中国裁判无需回避任何球队之间的交锋。这是国际足坛的惯例——球队成绩越差，本国裁判的登场机会才越多。亚洲足坛水平较高的裁判，东亚主要集中在韩日中3家，西亚则分布在卡塔尔阿联酋沙特科威特伊朗等多国，韩日均进8强，韩国更进4强，西亚则包揽16强、8强半壁江山乃至4强之三，这些国家的裁判都需要不同程度地回避，只有中国裁判不必考虑地域或利害关系之嫌疑；其次，抛开场外元素和性格原因，马宁的专业能力确实比较过硬，关键判罚的果断亦令人刮目相看，得到亚足联重用顺理成章。

就说这场决赛，阿菲夫上演“点球帽子戏法”，带领卡塔尔实现亚洲杯卫冕，以其球星本色和东道主的冠军成色，可谓实至名归。不过，换成其他主裁，连给东道主3个点球的可能性是很小的。少给1个，最终的结果就很难说。就事论事，这3个点球判罚都没问题，只是若马宁事先能预测到会有第3个点球，第2个点球他有可能不吹——尽管约旦后卫确实在禁区内绊到了卡塔尔球员的脚，但就算没绊到，那个卡塔尔球员也很难拿到球。3个点球里，最没有争议的便是第3个。好在马宁毫不犹豫，坚决地吹了第3个点球。因为他明白这两支球队的不同分量。给卡塔尔3个点球不会引发太严重的后果，给约旦3个点球，恐怕天就要塌了。

执罚亚洲杯决赛，马宁已是中国第一人，然而他还不能称之为中国裁判第一人。比亚洲杯级别更高的世界杯正赛，马宁虽然去了，却未能以主裁身份登场，四次露面都是第四官员。他前面还有一座高山需要他去超越，那就是曾在世界杯正赛上当过主裁的陆俊。马宁会是下一个陆俊吗？