廖龄奇，湖南祁阳县人，黄埔军校第四期毕业，后任排长、连长，抗战期间，日寇在上海发动“八一三”事变，廖龄奇所部奉命进驻南翔一线，抵抗日寇。战斗中，廖龄奇在炮火中接任旅长，指挥全旅，与日寇奋战八十余天。
南京保卫战中，廖龄奇奉调入南京，负责守备雨花台、中华门一带。日寇围攻南京时，廖龄奇旅更是伤亡惨重，两名团长先后阵亡。廖龄奇仍坚持在前线督战，直到12月12日，南京卫戍长官部下令全面撤退后，才率部撤过江北。
廖龄奇因战功卓著升任第74军58师师长，副师长是张灵甫，他俩人非常合得来，是因为有许多共同的特点：
首先廖龄奇和张灵甫是黄埔四期同学，一直在一个队伍中任职，其次廖龄奇能说会唱，张灵甫书法过硬；还有廖龄奇在作战中被打残了右手，张灵甫在作战中被打瘸了右腿；手下的士兵对两个师长倒是相当尊重；在上高会战中，两人合作得很好。
更令人称奇的是，廖龄奇新婚妻子名叫杨淑岚，结婚才二个月自己刚好19岁，丈夫被枪毙，她又改嫁给了国军的一个师长为妻；张灵甫的妻子王玉龄，结婚二年自己刚好19岁，丈夫被击毙，终身未嫁。
1941年9月17日的第二次长沙会战中，当时日寇第十一军司令官阿南惟几指挥第三、第四、第六、第四十师团和荒木、早渊两支队向大云山进犯，廖龄奇所部58师奉命由驻地江西新余赶往湖南长沙参战。
恰在这个时候，第58师师长廖龄奇正请假月余去吉安结婚，并于婚后携新娘杨淑岚去湖南祁阳老家省亲。接到赴战场的第58师1.2万余人，副师长张灵甫率领导，由新余急行军徒步赶往长沙。
没有想到的是，日军已破译第九战区通讯密码，58师调动的消息已经一清二楚，便在9月17日提前分五处强渡新墙河，58师陷入极端不利形势中 ，一仗下来，58师伤亡6352人，损失高达53%，后撤往醴陵。
廖龄奇闻讯，由祁阳驱车于途中赶上部队，遵令退守醴陵待命，而原驻防新墙河一线的部队，则向长沙东南撤退，日军乘虚直入，占领长沙，长沙失陷。
当时，正好是9月17日，次日即9月18日，为了激励抗战的精神，纪念“九一八”事变十周年，蒋介石发表了《告全国人民同胞书》，表示要坚决抗战到底，没有想到的是第二次长沙会战打得丢人败兴，脸面全无，丢了一个省会。
追查这次失败的根本原因，说成是58师师长廖龄奇请假离开部队去吉安结婚，说成是临阵脱逃。11月，廖龄奇被蒋介石以“临阵脱逃”罪枪决。
而作为真正率部参战的副师长张灵甫，照理也要负连带责任，没有想到的是，廖龄奇枪决后，58师上下官兵皆对此义愤填膺，其中王伯雄，何澜，何竹修3位团长愤然请辞，以示对师长廖龄奇被冤杀的抗议，为了稳定高层军官请辞后的混乱局面，张灵甫却因祸得福由副师长升到了正师长。
事后，经过调查，发现枪决廖龄奇是一起冤案，于是蒋介石下令将廖龄奇按抗日阵亡将官给予抚恤，并指示将遗体厚葬在南岳忠烈祠，军政部给予廖龄奇亲属颁发了“荣哀状”。
今天，在南岳衡山的一座忠烈祠，有一座气势非凡的抗日个人烈士墓，墓碑又高又大，占地面积约600米足有二层楼高，被人称为忠烈祠中第一墓，在墓碑上刻写着几个大字“廖师长龄奇之墓”。廖龄奇的墓碑规格很高，并与王牌军第七十四军集体烈士墓互相辉映。
在这一点，张灵甫比自己的长官廖龄奇幸运得多，当初他当团长的时候，出了有名的古城团长杀妻案，沦为阶下囚又被特赦，由张钟麟改个名字叫张灵甫，又出来混了，再后来在内战中孟良崮一战，更是名气大振。
