光绪二十八年（1902），夏日。
斯坦因回到英国，因贡献巨大，特准加入英国国籍。
在德国汉堡举办了一场东方学会议，斯坦因的朋友洛克齐介绍了自己的敦煌之行。世界知道了东方有个莫高窟，莫高窟不止有佛像，还有精美绝伦的壁画。斯坦因心里痒痒，准备筹备自己的第二次东方之行。
东方的王道士还是没能找到识货之人，但他一点都不消沉。随着他的宣传，莫高窟加藏经洞，让圣地更加神秘，慕名而来的香客越来越多，布施也越来越多。当然经卷是不能卖的，作为对施主的馈赠，适当送出去一些是他心里能接受的。
偶有患病的香客，诚心求神仙显灵。王圆箓取发黄的经卷，当成符箓，烧成灰让其和水服下。有病愈者四处宣扬，令太清观愈发出名。王圆箓俨然成了道教神仙，名气愈大越发爱惜自己的名声。他的生活愈发简朴，攒下的钱，已经够起太清观的地基。他的心愈发虔诚，修了洞门，窗户，清理出更多的洞窟，还与杨烟客一起，将几个洞窟刷白，遮蔽“丑陋”的石壁。
这一天，杨烟客正在刷墙壁，王圆箓兴冲冲走了进来。
“还是刷白了好，又干净，又亮堂。”
“是啊。道长有事？”杨烟客手上不停。
“刚听敦煌过来的香客说，来了新县令，姓汪，是我同乡。”
“好事啊，再去问问？”
“嗯，我明天去，跟你说一声，照应一下。”
“只管放心。”
次日，王圆箓拣选了几份经卷，再次来到县衙。门子已经换人。上前打个稽首，“贫道莫高窟太清观住持法真，劳烦通禀知县大人，有同乡人特来呈献重要古籍。”说着递上一卷经文。
“你在这等一下。”新门子倒是干脆，说完拿着经卷进去了。
不知是“同乡”起了作用，还是“古籍”起了作用，这次竟出奇的顺利。约莫一刻钟后，王圆箓在书房见到了新任知县汪宗瀚。汪知县颇有文人气质，手里捧着之前呈上的经卷，陶陶然。
王圆箓见此情形，已有三分心喜。“贫道法真，见过知县老爷。”
汪知县放下经卷，看了一眼这个略显富态的太清观住持。“坐”，又对外喊了一声，“上茶。”
“你是湖北的？哪里人？”
“禀大人，麻城。”
“不远。”
盖因几千里外遇同乡，虽已乡音不纯，也颇觉亲切，两人不免叙些家乡之事。
“刚那个卷子我看了，不错。那几卷也给我看看。”
王圆箓忙将经卷双手捧上，汪知县接过，“你先喝茶”，便全部心思放到经卷上。
王圆箓一边喝茶，一边观察知县神情，已经颇有信心。他感觉知县是有大学问的，能看懂这上面写的东西，知县很喜欢这些经卷。茶喝完了，汪知县也看完了。“很不错，值得研究，怎么发现的？”
于是王圆箓将发现藏经洞的过程讲了一遍。
“这些经卷看起来很古老，能被你发现，跟你有缘啊。你先回去等消息，我上报给学政叶昌炽叶大人。”
王圆箓起身行礼告辞，“多谢大人，这几卷经文就留在您这吧。”
他这次离开县衙，带着希望和兴奋，有种游方道人找到宫观的感觉，飞也似的回到洞窟，着急跟好友杨烟客分享好消息。
很快，汪宗翰带着一帮人呼啦啦地来，呼啦啦地走，挥挥手带走精心挑选的经卷，王圆箓无比热情。
但从此没了下文，等了一年，杳无音讯，王圆箓实在忍不住了，装了两箱经卷，赶上毛驴，独自前往肃州，去熟人最多的地方碰碰运气。他辗转见到了道台廷栋，道台大人来者不拒，收了经卷，却给了一个“此字不及我多矣”的评价，将王圆箓礼送出去。
光绪二十九年（1903）十一月，汪宗翰又取走经文、画像数卷，赠与叶昌炽。叶昌炽是金石学家，颇有名气，他深知这批“宝物”的价值，上书藩台，“历史之积文终成后世之瑰宝”，“如此重宝，应运省妥藏”。
十二月，甘肃省府来人进藏经洞，又看又量，取走经文数卷。
光绪三十年（1904）三月，王圆箓收到县衙转布政司命令，“就地封存，由道士王圆箓负责看管”，王道士怔怔无言。王圆箓从汪县令处得知，经过评估，需装七大车，运费纹银六千两，无从着落，只能如此处理。
四月，汪宗翰责令王圆箓“妥加保管，不许外流”，又取走经文、画像数卷。
八月，汪宗翰在王圆箓“妥加保管”下，取走经文、画像数卷。
王圆箓经常呆立在藏经洞前，甚是矛盾，这些经卷看起来很有价值，处理方式又感觉“很不重要”。
