未来几年美国宇航员最最灾难性的项目可能是波音公司的Starliner航天器。

航天器开发计划始于 2010 年，2014 年，波音公司根据 CCtCap 计划从 NASA 获得了 4 亿美元的赠款，而 SpaceX 仅获得了 2 亿美元。

然而，尽管数量翻了一番，但SpaceX的龙飞船在持续了近9年的休息后首次将第一批宇航员运送到国际空间站。

同时，根据计划，波音公司本应在2019年将其飞船送往国际空间站，但由于致命错误，该船耗尽了轨道机动的燃料，没有到达国际空间站。第二次发射计划于 2022 年进行，这次它仍然设法以自动模式与国际空间站对接。4天后，飞船也成功返回地球。

但是第一次载人尝试时，出现了尴尬。发射一再推迟和推迟，直到第三次尝试飞到空间站。两名宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams）被委托驾驶该航天器。机组人员经验丰富，已经有乘坐航天飞机和联盟号宇宙飞船飞行的经验。现在是布奇和苏妮塔因为有缺陷的船而无法回家。

第一个问题在开始之前就被发现了。事实是，该船在排水进给系统上使用了 28 台发动机。它的工作原理很简单：氦气被泵入压力罐中，在那里它通过特殊的膜将压力传递到油箱中的燃料，从那里进入发动机的燃烧室。

这就是缺陷之一。甚至在发射之前，膜就开始允许氦气通过，并且在飞行过程中，在28发动机中的另外五个发动机中发现了相同的泄漏。同时，根据美国宇航局的说法，如果泄漏没有增加，那么氦气至少足以满足70所需的6小时飞行。

但是，如果系统现在没有提供所需的密封性，那么是否可以保证在对接过程和发动机主动运行之后。这是工程师们在未来几周内必须做出的决定。如果无法确保所需的安全，那么SpaceX将负责宇航员的疏散。

波音怎么了？这种情况清楚地表明，这家曾经强大的公司不仅在航空领域，而且在太空领域都失去了关键竞争力。

如果在航空方面，波音公司将同样的空中客车“放在肩胛骨上”，那么在太空中，这家巨头根本无法与埃隆·马斯克（Elon Musk）的公司SpaceX竞争。