据美国媒体报道称，美国太空探索技术公司（SpaceX）已将“猎鹰”重型运载火箭的下一次发射推迟到最早当地时间12日晚上，而本次发射最引人瞩目的是其任务载荷——美国空军神秘的X-37B太空飞机，这也是X-37B即将首次搭乘“猎鹰”重型运载火箭升空。因此本次“猎鹰”运载火箭的推迟发射也延迟了X-37B太空飞机的发射。

美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发表声明说，这架X-37B太空飞机原定于美国东部时间11日晚上8点14分搭乘“猎鹰”重型火箭升空。但SpaceX于11日晚上表示，“由于地面问题”，推迟了发射。根据该公司的社交媒体帖子，这表明火箭的发射台或燃料系统存在问题。另据美国商业内幕网站报道，X-37B机上运载了秘密货物，它们的确切性质尚未披露，很可能与侦察和监控漂浮在地球上空的飞行器有关，这些飞行器被认为可能威胁美国或商业太空系统。这架神秘的太空飞机仍然是美国军方最受人瞩目的项目之一，而这一次X-37B将执行何种任务受到了外界广泛猜测。

X-37B太空飞机是由美国波音公司研制的无人且可重复使用的太空飞机。该机由火箭发射进入太空，是第一架既能在地球卫星轨道上飞行、又能进入大气层的航空器，同时结束任务后还能自动返回地面，被认为是未来太空战斗机的雏形。其最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。X-37B太空飞机于2010年4月22日在美国成功发射升空，开始了它的第一次在轨测试。根据官方公布的消息，X-37B太空飞机在太空中进行了各种实验和测试，包括轨道机动、太阳能电池板展开和姿态控制等。

X-37是美国空军快速反应能力办公室负责的高度机密项目，关于其核心技术参数和任务细节，美空军一直保持沉默。然而，有报道称，X-37可能被用于执行侦察、监视和其他情报收集任务，同时也有可能被用于测试未来太空技术的可行性，如新型推进系统、导航和通信系统等。完成任务后，X-37B太空飞机能自动返回地面，并能在跑道上平稳着陆，这一特点使得其回收和再次使用变得更为简单和方便。这种可重复使用的特性使得X-37B太空飞机在太空探索和开发方面具有巨大的潜力。

上一次的太空飞行，X-37B于去年11月12日返回佛罗里达州肯尼迪航天中心，此次飞行持续了908天，并打破了自己的最长在轨飞行纪录。自2010年4月22日首飞以来，这款空天飞机已经完成了6次飞行任务，停留在太空的时间达到了惊人的3774天，超过10年之久！

正因为如此，X-37B被外界描绘为全球第一种空天战机。这种神秘飞机拥有一个可携带两吨载荷的任务舱，除了能够灵活发射秘密军用卫星外，它还携带了用于太空机动的丰富燃料。因此，在战时，X-37B有可能通过机动变轨捕获敌方军用卫星。如果敌方试图用反卫星导弹拦截，X-37B能够灵活逃脱并返回地球。另外，由于X-37B可以依托高机动变轨的能力躲避探测，即使面对激光武器攻击，其生存能力也远超一般的军用卫星。此外，X-37B还可以搭载任务载荷变成高机动性的天基监视和侦察、通信系统平台，当载荷出现故障后也能及时返回地面维修。

总之，X-37B太空飞机的出现将给人类在太空中的探索和开发方式带来革命性的变化。X-37B的军事潜力仍不容小觑并值得借鉴。承载美称霸太空野心海湾战争中，美国首次把战争触角伸向外层空间，其拥有的太空资产为地面作战部队提供了强大的信息支援。此后的科索沃战争、阿富汗战争与伊拉克战争等局部战争也使美国强烈地意识到，太空资产在战场上的实际作用越来越大，已成为军力的“倍增器”和军事战略的“赋能器”，正如美国前总统肯尼迪所说，“谁控制了宇宙，谁就控制了地球；谁控制了空间，谁就控制了战争的主动权”。美国着眼于太空这一新的战略制高点，加大对太空系统的开发利用，试验相关武器系统，并拒绝签订任何新的太空军控协定，试图在常规威慑和核威慑的基础上发展“太空威慑”，进而谋求世界绝对霸权地位。事实上，太空威慑丝毫不亚于核威慑，美空军着力打造的X-37B承载了美国称霸太空的战略野心。X-37B的发射和在轨飞行试验向外界昭示了美军发展太空打击威慑系统，从而抢占太空领域的野心与企图。