长寿受许多因素的影响，遗传、医疗、自己的生活习惯自然都是影响因素；此外，长期所处的生活环境也不容忽视。因此，国际上的一些机构一直以来都会评选“世界长寿之乡”和“世界长寿之都”。其我国有不少县市、地区都已位列“世界长寿之乡”，但是入选“世界长寿之都”的城市目前只有三座，它们分别是南通、梅州和衢州。

今天我们要说的广东梅州，一直以来十分低调，许多人未必知道这座城市具体在哪。梅州偏安在广东的东北部，地处闽、粤、赣三省交界，远离富庶的珠三角，只是一座四线小城。正是如此低调的梅州，在2020年底，获得了由国际自然医学会颁发的“世界长寿之都”称号。并且梅州市蕉岭县和大埔县，在2014年和2019年先后认证为“世界长寿乡”，梅州市成了目前世界上唯一拥有两个“世界长寿乡”的长寿地区，含金量极高。

根据数据显示，当地有百岁老人858人，占常住人口比例为19.59人/10万人，超过15人/10万人的标准。此外，90岁以上、80岁以上的长寿老人占常住人口比例也高于国际标准。这和梅州优越的生态环境不无关系。梅州位于亚热带季风气候区这一中国最佳气候带，空气质量达到国家二级标准以上，饮用水源地水质达标率连续多年保持100%，森林覆盖率为73.76%，拥有8280平方公里富硒土壤区域。得天独厚的自然禀赋，也是当地人普遍长寿的原因。

梅州夏季较长，冬季较短，全年气候偏暖且光照充足，很适合养老或者游客来此过冬。梅州境内群峰竞起、河网密布；山水之间串联起了众多的旅游资源，足以让远道而来的人们不虚此行。比如雁南飞5A级旅游景区和叶剑英纪念园、熙和湾、五指石、雁鸣湖、客天下、灵光寺等11个4A级旅游景区；另有众多自然保护区和森林公园共同构筑起粤东北的生态屏障，维护这片难能可贵的长寿家园。

除了长寿之都，说起梅州还有一点不得不提，那就是对于全球8000万客家人来说，梅州是再熟悉不过的“老家”，因此梅州被誉为“世界客都”。客从何处来？相传中原人士为避战乱，历经千辛万苦一路跋涉至群山环抱的梅州，以“客家人”的新身份在此繁衍生息。因此，相比广佛一带的广府文化，梅州独特的客家文化，在文化、语言、习俗、饮食上都截然不同，流传着似有若无的中原遗风。

客家人的一切，仍留存着祖先们早年颠沛流离的痕迹。比如梅州最具传统特色的建筑——境内2万多座客家围屋；比起福建的客家土楼，在数量上完胜。无论是客家围屋还是土楼，外观都是占地规模大，但出入口相对狭小，以防御的姿态呈现。客家人在设计自己的住所时，不忘考虑随时可能到来的侵占和自然灾难；修大房子一起住，有助于强化宗族意识，从而能够借助集体的力量克服困难。

大埔县的泰安楼和花萼楼，在外形上一方一圆，两者都是客家围屋的经典代表。建于1764年的泰安楼是全国重点文物保护单位，整个建筑呈方形，是以夯土结合石头打造的，防御设施精巧；三层共有200间，当地人称其为“客家的水立方”。

建于1608年的花萼楼也是全国重点文物保护单位，被称为“广东客家第一圆楼”。土木结构共三层三环，占地面积为2300平方米，是目前广东土围楼中规模最大、设计最精美、保存最完整的一栋。厚厚的夯土墙体上，布满了历史的痕迹。

客家人的生活智慧不仅限于建筑，数百年来，梅州已是著名的文化之乡、足球之乡、将军之乡、金柚之乡、温泉之乡、客家菜之乡...也获得了国家园林城市、国家卫生城市、国家森林城市、中国优秀旅游城市、东亚文化之都等一系列城市荣誉。包括世界长寿之都，每一个头衔的背后，都是客家人在这片土地努力经营生活的证明。