“哀其不幸，怒其不争”这大抵是大部分观众对《国色芳华》秦胜意的看法，从她身上能看到古代女性的困境，她不是恋爱脑，而是时代悲剧，秦胜意被困在古代对女子的闺训中，她的生存环境造就了她。作为底层重男轻女家的闺女，秦胜意不如牡丹、吕耕春有见地，朱福虽然是单亲家庭，但母亲很支持，而秦胜意有什么呢？有家暴丈夫，以及不把其当人的吸血鬼家人，她以为家人再见到她会像牡丹所描述的那样，然而家人把牡丹给胜意开的窗关上了。
秦胜意的“荣归故里”成为压死她的最后一根稻草，她发现世界和牡丹给她描述的不一样，这让患得患失的秦胜意彻底倒向了王擎，之后王擎背刺牡丹，加重了秦胜意的不配得感，即便后来牡丹归来并且原谅了她，秦胜意依旧选择当那个被家暴的秦五娘，她认为不能生育又害过牡丹的她只配和烂人生活，最后烂掉。秦胜意的不配得感在于原生家庭、在于社会环境，这不是牡丹可以改变的，秦胜意就像“蛹”，唯有她自己从内里突破才可以真正破茧成蝶。
最终秦胜意在彻底烂掉之前反抗了王擎，“杀夫”破窗，但这也让秦胜意走到了结局，她选择了自戕，她已经碎掉了，无力对抗这个吃人的世界，只能说在古代秦五娘常有而牡丹不常有。在古代，即便是在女子身份比较高的唐朝，女子地位依旧是低下的，根深蒂固的观念难以改变，秦五娘是旧时代的缩影，而牡丹是未来，她内心坚定勇往直前。别的剧男主会在女主遇到危险时及时出现救下女主，然而《国色牡丹》不同，牡丹从来都是靠自己渡过难关。
在洛阳差点被刘家害死时，是牡丹自己从刘家逃到了长安；在因黑户被困于王擎家中时，牡丹选择自救，才有后来遇到蒋长扬合伙做生意；之后刘家再派杀手，是牡丹奋力反抗呼救为自己赢得生机；最后刘家与县主勾结作恶，牡丹成官奴差点被杀被玷污，是牡丹靠着自己反杀这才等来了蒋长扬，再度杀回长安。回到长安的牡丹依旧给力，立马着手收拾小人，对付王擎这个败类简直就是手拿把掐，很快收回花满筑，之后还设计县主收点利息。
牡丹的还击从头到尾都没有借助过蒋长扬的势力，她和蒋长扬是纯洁的金钱关系，他是她的股东，牡丹从来没有靠过蒋长扬的势力做过什么，即便遇到危险也没有抬出过蒋长扬，在蒋长扬主动提出帮助时还拒绝表示花枝要自己修剪。由此蒋长扬被封“兜底哥”，因为关键时刻他总是不在，等到牡丹都千帆阅尽吃尽了苦头后他才出现为牡丹兜底，比如帮牡丹办理假身份，比如帮牡丹查是谁要害她，再比如牡丹反杀成功后，蒋长扬及时出现为牡丹撑腰。
“兜底”的设定让有些观众觉得不好，这样搞得男主无作为，但也有人觉得很好，这样牡丹才是真正的大女主，不会再被诟病靠男人，男主不会抢女主高光，确实两个人都有各自的事业挺好，这样才不会沦为工业精糖剧。
