2019年10月，尼泊尔和我国共同签署了一份具有历史意义的联合声明，宣布启动中尼铁路建设项目，这一项目不仅被尼泊尔政府视为摆脱对印度过度依赖的关键，也被寄予厚望，认为能为尼泊尔带来经济繁荣。
正当尼泊尔为该项目投入了80亿美元、几乎相当于其一整年财政收入时，反对的声音却从四面八方传来，不仅是印度，连美国也对这一铁路项目表达了强烈反对。那么，中尼铁路的背后究竟隐藏着怎样的故事？为什么尼泊尔在如此巨大的压力下，仍然如此坚决地推进这一项目？这条铁路的修建是否真能如愿带来尼泊尔梦寐以求的经济独立？
尼泊尔的地缘困境，尼泊尔地理位置独特，夹在经济大国中国和印度之间，但这一优势并未转化为经济发展的动力，相反，尼泊尔长期面临经济困境，受限于地理环境和历史遗留问题，其经济发展举步维艰。中国与尼泊尔之间隔着世界上最高的山脉——喜马拉雅山，而印度则从东、西、南三面包围着这个内陆国家，尼泊尔的贸易路线几乎全部依赖印度，进出口物资，包括石油、粮食等关键资源，大部分都要经由印度转运。尼泊尔与印度的历史关系并不简单，19世纪，尼泊尔曾是英属印度的一部分，直到1947年印度独立后，二者的关系逐渐复杂化。
印度通过一系列不平等条约，控制了尼泊尔的关税政策和外汇管理，严重限制了尼泊尔的经济自主权，这种不对等的关系使尼泊尔在面对重大经济和政治决策时，难以摆脱印度的施压和干涉。
2015年，尼泊尔面临着一场严峻的经济危机，当年9月，尼泊尔颁布了新宪法，引发了与印度的外交冲突。印度对尼泊尔的新宪法持不满态度，认为其没有充分照顾到与印度关系密切的尼泊尔南部的梅德西族群，印度随即采取强硬措施，对尼泊尔实施禁运。这次禁运造成了尼泊尔严重的物资短缺，特别是石油、粮食和药品等生活必需品匮乏，国家陷入前所未有的困境。
联合声明与项目启动，事实上，尼泊尔与中国的铁路合作构想并非一时兴起，早在1973年，尼泊尔国王比兰德拉访问中国时，就曾表达过希望加强两国联系的愿望。当时，毛泽东主席也曾提到未来青藏铁路或许能够延伸到尼泊尔，多年来，尼泊尔政府一直希望通过与中国的合作，打破对印度的过度依赖，实现经济自主。
2006年，青藏铁路全线通车，这让尼泊尔看到了与我国连通的现实可能性，随后尼泊尔政府多次向中方表达了修建中尼铁路的愿望。尼泊尔经济的一个重要支柱是旅游业，尤其是我国游客的到访，在2019年，旅游业占尼泊尔GDP的29%，超过15万中国游客前往尼泊尔旅游。
尼泊尔认为，修建中尼铁路不仅能促进旅游业发展，吸引更多我国游客，还能带动其他经济领域的全面发展，与此同时，尼泊尔也看到了铁路带来的外贸机会，希望通过这条铁路将我国市场引入尼泊尔，并进一步与一带一路倡议对接，融入全球经济网络。
2019年10月，尼泊尔与中国正式签署了启动中尼铁路项目的协议，这一重大决定标志着尼泊尔在外交和经济政策上的一次重要转型。尼泊尔政府为此投入了80亿美元，占其2019年财政收入的90%，尽管项目的高昂造价让很多人质疑其可行性，但尼泊尔政府对此充满信心，认为这是摆脱印度控制、实现经济独立的关键一步。
中尼铁路项目的启动并没有得到所有国家的支持，作为尼泊尔的传统伙伴，印度对这一项目表达了强烈的反对，印度媒体普遍认为，中尼铁路是中国借一带一路倡议扩大影响力的手段，甚至指责中国试图通过债务控制尼泊尔。印度担心，尼泊尔一旦与中国走得过近，将进一步削弱印度的地区主导地位，印度政府警告尼泊尔不要与中国过分靠拢，暗示这一合作可能会带来更大的地缘政治风险。
与此同时，美国也对中尼铁路项目表示了不满，美国政府一再警告尼泊尔，声称中国的一带一路倡议是一个债务陷阱，目的并非真正帮助尼泊尔发展，而是服务于中国的地缘政治利益。
美国还指出，尼泊尔的经济基础薄弱，无法承受这一项目的巨额债务负担，尽管面临来自印度和美国的巨大压力，尼泊尔的政府和人民依然坚定支持中尼铁路的建设，相信这条铁路能够为国家带来真正的独立和繁荣。
在面对外部压力时，尼泊尔政府对我国的态度却非常积极，尼泊尔总理德乌帕曾公开称赞中国是好邻居和可靠伙伴，表达了对与中=我国进一步深化合作的强烈愿望。而尼泊尔外长卡德加也在多次会晤中向我国外长王毅表示，希望在一带一路框架下加快推进中尼铁路项目，认为这一项目对尼泊尔未来的发展具有重要战略意义。
修建中的巨大挑战，修建中尼铁路也面临着巨大的技术和经济挑战，喜马拉雅山脉地势险峻，频繁的地质活动让铁路工程充满风险，铁路需要穿越多条活跃断层，地震、泥石流和雪崩等自然灾害时有发生，给施工带来了极大的困难。
尤其是在规划中的一条25公里长的山体隧道，更是让工程团队面临严峻的技术挑战，中方的施工团队已经派遣了大量技术人员和设备到现场，特别是超大型盾构机已经准备好开始挖掘隧道。从经济角度来看，尼泊尔的GDP仅为不到400亿美元，而铁路的造价高达80亿美元，如此巨额的投入，让许多人质疑其经济回报是否值得。
即便铁路通车，尼泊尔的贸易量是否足够支撑这一庞大项目的长期运营，也是一个未知数，尼泊尔政府相信，这条铁路不仅能推动本国经济，还能为中国西部的西藏地区提供新的市场机会，进而带动区域经济合作。
更重要的是，这条铁路被视为一带一路倡议的重要组成部分，能够促进中国与南亚的经济联系，具有重要的战略意义。新冠疫情的爆发让中尼铁路的建设进度一度停滞，2022年3月，尼泊尔和中国的外长再次会晤，双方一致同意加快铁路建设，尽快弥补疫情带来的延误。
中方施工团队已经恢复工作，准备克服喜马拉雅山脉的自然障碍，继续推进项目建设，尽管面临重重困难，尼泊尔人民依然对中尼铁路充满期待。他们相信，这条铁路将为国家带来新的发展机遇，改变尼泊尔长期以来依赖印度的困境，虽然项目的最终完成时间尚不可知，但尼泊尔政府和人民普遍认为，中尼铁路的开通只是时间问题。
中尼铁路不仅是两国合作的象征，更代表了尼泊尔对未来的美好愿景，尽管面临印度和美国的百般阻挠，尼泊尔依然坚定不移地推进项目建设，希望通过这一铁路连接中国广阔的市场，迎来属于自己的经济独立与繁荣。
