三、明君还是昏君
公元976年农历10月20日晚上，宋太祖赵匡胤突然去世，赵光义成为大宋帝国的第二位皇帝，开始了他长达22年的皇帝生涯。
史学界对宋太宗的评价呈现出两种不同的评价。第一种评价是：宋太宗赵光义在位时期完成了北宋的统一，其为北宋的强盛做出了很大的贡献，是一位明君。第二种评价是：宋太宗人品不行，其军事指挥能力很差。再加上宋太宗的性格又好大喜功刚愎自用，其实宋朝历史上的昏君。
结合《宋史》和《资治通鉴》等史料，总体来看，赵光义对宋朝的贡献很多，但也有缺。他过度强调文治，导致军事疲弱，被异族欺侮是一个方面。而他被人形容成腹黑心狠、昏庸无道的皇帝，是存在一些令人疑虑和不齿的事情
1.千古谜团“烛影斧声”
赵匡胤是突然暴毙，死时在位16年，年仅50岁，这位马上皇帝可谓正值壮年，如果再执政十年，不知道会不会取回燕云十六州。
“烛影斧声”的当事人是赵匡胤和赵光义，一个人死了，另一个人说什么就是什么了。关键是宋初二人的生母杜太后搞了一个“金匮之盟”，令宋太祖死后传位给赵光义。这个想法看似好的，其实非常凶险，容易造成萧墙之乱。
赵匡胤的离世，令人惋惜，这位武将出生的皇帝，没有意外的话，活个高寿应该是没有问题的，但是不是弟弟赵光义等不及了呢？
无乱怎样解释和佐证，赵光义千百年来都背负了骂名。因为其后来对继承人的逼迫，足以证明他对皇位的看重。
2.小周后之死
赵匡胤消灭的势力中，后蜀和南唐是五代十国时期的文化中心，在乱世对文化的传承发挥了重要作用。亡国后，两个国主的夫人命运令人感叹。
赵氏兄弟皆好色，赵匡胤看上了后蜀孟昶的老婆花蕊夫人，后来孟昶暴毙，怀疑是赵匡胤毒杀（和孟昶离蜀之后，与蜀中大乱有关）。于是，花蕊夫人被纳入后宫，赵匡胤很是宠爱。赵光义看上了南唐国主李煜的老婆小周后，强行让小周后进宫被宠幸，而被囚禁的李煜只能接受屈辱。后来，赵光义毒杀李煜，小周后因此一并殉情死去，由此看来赵光义恶毒有失帝王风范。
3.法定继承人的不断离世
宋太祖赵匡胤驾崩后，皇位由其弟赵光义继承，正史记载是奉太后“金匮遗诏”之命行事。
“金匮”一事首次在朝廷中正式公开是在太宗即位的第六年，即太平兴国六年九月。此次为赵普所献，并为太宗发现和公开的“金匮之约”正为“独传约”，即传位于弟赵光义，北宋官方文献中《实录》、《国史》等所记录和承认的“金匮之约” 也只是“独传约”， 此即金匮之盟的由来。另一方面，北宋时期的私史稗乘对金匮之盟多有“三传约”的记录，即“太宗传之廷美，而廷美复传之德昭”。历史上人们虽然相信有所谓的“金匮之盟”，但却找不到盟约的原文。到目前为止，学术界普遍认为金匮之盟存在的可能性很大，但对金匮之盟的具体内容有较大争议，多数学者支持三传论。
赵廷美、赵德昭和赵德芳是杜太后所定继续序位，也是赵光义认同的继承人。
《宋史》这样记载：“初，昭宪太后不豫，命太祖传位太宗。因顾谓赵普曰：‘尔同记吾言，不可违也。’命普于榻前为约誓书。普于纸尾书云：‘臣普书’。藏之金匮。或谓昭宪及太祖本意，盖欲太宗传之廷美，而廷美复传之德昭。故太宗既立，即令廷美尹开封，德昭实为皇子。……德昭不得其死，德芳相继灭绝，廷美始不自安。……他日，太宗尝以传国之意访之赵普。普曰：‘太祖已误，陛下岂能邪？’于是廷美遂得罪。凡廷美所以得罪，普之为也。”
由此看，赵光义的确是无耻小人了，他上位以“金匮之盟”为证，而定接班人想给儿子，又要否定“金匮之盟”，加上想一直立足权力中心的投机者赵普，便开始谋害几个继承人。
廷美之死。太平兴国七年（982年）三月，柴禹锡等告“秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发”。太宗欲降罪于廷美，满朝大臣无人为他说情。正当他绝望时，太宗长子赵元佐挺身而出，以性命担保这位皇叔无谋反之意，太宗看在儿子份上，才暂时宽恕赵廷美。太宗遂罢廷美开封尹，授西京（洛阳）留守。宰相赵普以廷美谪西洛（洛阳）非便，指使开封府李符上言：“廷美不悔过。怨望。乞徙远郡，以防他变。”诏降廷美为涪陵县公，贬谪湖北房州。雍熙元年（984年）廷美到达房州，因为恐惧和忧郁而生病，去世，年38岁。
德昭之死。太平兴国四年（979年）赵德昭跟随宋太宗攻打幽州，有一天夜里军中发生哗变，但是将领却找不到宋太宗，因为“高粱河车神”驴车亡命。于是当时就有人提出，谋立赵德昭为皇帝。赵光义知道这事，自然是不高兴的。北伐失利，赵光义根本就没心思对战争中立下功勋的将士封赏。赵德昭向宋太宗提了此事，却未想到得到宋太宗的呵斥，赵光义大怒说：“等你自己做了皇帝，再想怎么行赏也不迟！”赵德昭退朝之后，就在家中自杀了。
德芳之死。太平兴国六年（981年）病逝，年仅22岁，根据记载是突然疾病，药石无效而去世。年纪轻轻就死去，想必活得抑郁而终。
元佑疯了。赵元佐是赵光义的嫡长子，聪明能干，深得太宗喜欢，应该是他心中接班人的人选。德昭死，德芳死，廷美又死。赵元佑获悉噩耗，遂发狂。雍熙二年，赵元佐纵火焚宫，被赵光义废为庶人。宋真宗即位，赵元佐复封为楚王。
赵光义为儿子能继位，扫平了几个障碍，而儿子却疯了，是不是对他的报应呢？
最终，赵光义以第三子赵恒继位。宋真宗赵恒虽然胆小、好色，后期被四川说唱艺人刘娥（刘太后）所左右，但在名臣李沆、寇准等人的辅佐下，签订了屈辱赔款的“澶渊之盟”，以金钱换和平，北宋进入经济繁荣期，史称“咸平之治”。后来，赵恒沉溺于天书、封禅之事，广建宫观，劳民伤财，致使社会矛盾加深，使得北宋的“内忧外患”问题日趋严重。
4.后世评价
《宋史》：帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踵而至。君子曰：“得乎丘民而为天子”，帝之谓乎？故帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。
田况：太宗皇帝以亲邸勋望，绍有大统，深惩五代之乱，以刷涤污俗，劝人忠义为本。连辟礼闱，收釆时俊，每临轩试士，中第者不下数百人。虽俊特者相踵而起，然冗滥亦不可胜言，当时议者多以为非古选士之法。
郭青螺：宋太宗以天下私之子，金太宗乃以天下还之侄，故曰：“夷狄之有君不如诸夏之无也”。
毛泽东：①此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省。②不择手段，急于登台。③赵匡义小人之言。
