任桂珍，那可是上世纪六、七十年代闪耀无比的女高音歌唱家、歌剧表演艺术家呢！她为电影《红日》唱的主题歌《谁不说俺家乡好》，就像一颗璀璨的明珠，至今依然在人们的记忆中熠熠生辉，传唱不衰。
她为《聂耳》《摩雅傣》等影片演唱的《铁蹄下的歌女》《摇篮曲》等插曲，那可是风靡了大江南北。任桂珍首唱的《唱支山歌给党听》《解放军同志请你停一停》等金曲，也如同春风一般，迅速在全国传开。
在歌剧表演的天地里，任桂珍的成绩简直让人惊叹不已，她可是我国第一代“江姐”，德高望重得很。她主演了《江姐》《白毛女》《小二黑结婚》《红霞》《洪湖赤卫队》《红珊瑚》《天门岛》等一系列民族歌剧，塑造的经典角色就像一颗颗种子，播撒在一代又一代人的心田，生根发芽。
当时啊，流传着这样一种说法：北有郭兰英，南有任桂珍。任桂珍的丈夫饶余鉴呢，是著名的男高音歌唱家、声乐教育家。任桂珍比丈夫大4岁，可他们的恋爱之路却充满了坎坷，遭遇了重重阻力。
任桂珍曾在意大利开餐厅10年，这背后究竟藏着怎样的故事呢？
2020年10月，任桂珍因病离开了这个世界，享年88岁。2021年4月，在妻子病逝半年后，饶余鉴也追随她而去……
任桂珍1933年出生在山东临沂，她的父亲是中共地下党员。3岁时，她就跟着父亲来到了济南。她天生就有一副金嗓子，从小就爱唱爱跳。受父亲的影响，15岁的她参加了南下干部纵队第三小队文工团。
那时候啊，她可是冒着枪林弹雨，为解放军战士打快板、唱歌，给他们鼓舞士气呢。1948年济南解放后，任桂珍进入华东革命大学深造。父亲本希望她学医，然后去战地医院工作，可任桂珍觉得文艺工作和枪杆子一样重要，于是选择了文工团。
任桂珍和文工团跟着解放军从微山湖步行南下，一天要走100多里路。累了，他们就睡在猪圈边；经常吃的饭里还掺着沙子。由于行军急，他们没条件洗澡，每个人身上都长满了虱子，还戏称这是“革命虫”。有时候虱子咬得头皮痒，任桂珍就拿出旧篦子梳几下，然后扎两根辫子又继续赶路。
一路上，他们打腰鼓、扭秧歌。任桂珍还随部队解放了扬州、江阴，随后进入刚解放的上海。1952年，她被分配到上海歌剧院工作。因为小时候没受过正规教育，单位送她去音乐学院深造，她就跟着唱片学唱《白毛女》《小二黑结婚》等歌剧唱段。
1953年，上海歌剧院排演《小二黑结婚》，任桂珍性格朴实，形象气质和女主角很接近，导演就安排她饰演“小芹”。这是她在歌剧生涯中表演的第一个角色。在导演的启发和帮助下，她成功塑造了这个角色。《小二黑结婚》公演后，她的唱腔和表演得到了专家和观众的认可。
接着，上海歌剧院排演民族歌剧《红霞》，任桂珍又担任女主角。《红霞》在上海公演时，她一下子就火了起来。随后，她随《红霞》剧组沿着长江一路演到武汉，所到之处都特别受欢迎。在常州演出时，观众太热情了，演出结束后她都不敢出门，不然就会被围得水泄不通。
《红霞》的影响波及全国，她塑造的机智勇敢的女英雄“红霞”深入人心，当时全国几乎所有的中学里，都有班级被命名为“红霞班”。此后，她又主演了《红珊瑚》《刘三姐》《樱海情丝》等热门歌剧，成了上海歌剧院的台柱子。
1959年，上海歌剧院排演《刘三姐》，任桂珍饰演“刘三姐”，饶余鉴饰演“阿牛哥”。两人在剧中演情侣，平时也经常接触，感情就在不知不觉中升温了。可两人的恋情公开后，身边人都不看好，领导还两次给她做工作，要求她和饶余鉴分手。但任桂珍很坚定，最终和饶余鉴走到了一起。
1961年，他们组建了家庭。1962年，《红日》上映，任桂珍演唱的主题歌《谁不说俺家乡好》一夜之间唱遍祖国大地，她也因此一举成名。
1963年，朱践耳为她量身定做了《唱支山歌给党听》，她在上海演唱时效果出奇得好。后来，才旦卓玛更适合演唱这首歌，任桂珍就把机会让给了她。
1965年，任桂珍生下女儿饶蕾后，就去排演歌剧《江姐》了。特殊年代来临，她受到牵连，被安排打扫卫生，但她一直没有放弃声乐训练。
1976年特殊年代结束后，任桂珍重返舞台。后来，饶余鉴被公派到意大利留学，任桂珍带着两个女儿在上海生活。1985年，她带着女儿去意大利与丈夫团聚，在米兰开了一家川菜馆。
1996年，任桂珍夫妇回国后，她主要从事教学指导工作。2004年，她突发脑溢血，丈夫悉心照顾她。2010年，77岁的她光荣地加入了中国共产党。
2013年，上海歌剧院复排《江姐》，任桂珍指导第六代“江姐”。2017年，夫妻俩同台演出，这是他们的谢幕演出。
2019年12月，任桂珍脑溢血复发，小女儿从米兰回上海陪伴她。2020年10月10日，任桂珍逝世。2021年4月，饶余鉴也追随她而去。
2025年2月，任桂珍离开我们已经5年了，但她的歌声和经典角色依然在我们心中。
