春茶季，毫无疑问是每年茶圈的“重头戏”，接下来一大波名优绿茶将争相赶在清明前扎堆上市。
其中，产于浙江千年茶都杭州的西湖龙井，无疑是万众瞩目的绿茶“头牌”，其每年的开采时间都牵动着无数茶客的心弦……
虽然今年西湖龙井的开采时间官方尚未明确公布，不过根据往年的经验来看，一般具体茶树品种的不同开采时间也会有所差别。
首先要知道的是适制西湖龙井的鲜叶需要符合什么条件？其一是原料必须采摘自西湖风景区168平方公里内，其二为茶树品种必须符合龙井茶国家标准规定。
据《GB/T18650-2008 地理标志产品龙井茶》规定，适宜加工龙井茶的茶树良种有龙井群体种、龙井43、龙井长叶种、迎霜、鸠坑种等5个品种。
市面上的西湖龙井多以龙井群体种和龙井43号为主原料，龙井群体种是第一代龙井茶树品种，其为天然有性繁殖茶树，即茶籽落地发芽自然生长繁殖。
▲龙井43茶树
而龙井43号茶树则是中国农业科学院茶叶研究所采用系统育种法、从龙井群体种中选育出来的无性系国家级良种，属于特早生种，发芽早、育芽能力强。
因此，龙井43一般比龙井群体种更早采摘，比如2024年官宣的龙井43头采时间为3月13日，而传统龙井群体种则定于3月27日左右开采，晚了将近半个月时间。
那么问题来了，龙井43、龙井群体种这两大主流品种茶树的发芽时间先后有别，制成的西湖龙井到底存在什么区别？今天，不妨随小懂一起深入探析一番~
龙井群体种vs龙井43有啥区别？
龙井43号茶树多为连排种植、且修剪齐整，而传统龙井群体种则呈现一丛一丛、独栋分布的形态，植株间差异大，造成了鲜叶大小不一致，造就了西湖龙井茶的品质差异。
一般来说，密集种植、早发芽、采摘时间早的龙井43芽叶肥壮、条索匀整紧结，制成的西湖龙井干茶外形也偏秀气，闻起来香气清高，偏嫩豆花香，滋味甘醇爽口。
而龙井群体种属于老树，俗称“老丛龙井”，茶树之间的种植间隙较大，再加上晚发芽、生长期更长，制成的西湖龙井芽叶看上去叶形大、条索细瘦。
品饮方面，龙井群体种的嫩豆花香闻起来比龙井43号更馥郁，并且还透露出一股清幽的花果香，茶汤滋味也更浓郁，符合老茶客喜好。
冲泡后的叶底也存在明显区别，龙井43号制成的西湖龙井主打秀美，叶底挺立、匀整，而龙井群体种的叶底偏卷曲，整体看上去观赏性不如前者。
除了品饮体验不同，内含物质又有何不同？对此，中国农业科学院茶叶研究所也曾进行过西湖产区不同茶树种西湖龙井茶的主要生化成分对比实验。
上述实验以龙井43号、龙井长叶种、龙井群体种制成的西湖龙井为实验对象，对比测试了茶氨酸、咖啡碱、茶多酚、儿茶素、水溶性糖等物质的差异。
1.茶氨酸、游离氨基酸、咖啡碱对比
无论是茶氨酸还是游离氨基酸，以龙井43号的含量最高，龙井群体种位居其次，龙井长叶种垫底，而茶氨酸与游离氨基酸的比值则呈现龙井群体种＞龙井43＞龙井长叶种。
总体来看，龙井43、龙井群体种二者之间的差距不大，茶氨酸/游离氨基酸比值均接近40%，龙井长叶种则低于30%，这表明前两者的鲜爽度表现会更好一些。
咖啡碱含量则除了龙井群体种低至34.65mg/g，龙井43和龙井长叶种的咖啡碱含量均拆过了37mg/g，其中龙井43以0.15mg/g的优势略胜一筹。
2.茶多酚、没食子酸、儿茶素对比
在三种茶树品种制成的西湖龙井茶中，茶多酚、没食子酸的含量均以龙井43的表现最佳，其次为龙井长叶种，龙井群体种则居最末。
再看儿茶素方面，龙井群体种和龙井长叶种的八种儿茶素单体总量并列第一（174.56mg/g），龙井43的儿茶素单体总量相对较低（170.27mg/g）
而龙井群体种中的多种儿茶素含量占据第一，尤其是占据了8种儿茶素总量41~46%的表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）高达80.01mg/g，远超其余两类树种。
3.水溶性糖、蛋白质对比
水溶性糖是茶汤甜味的主要成分，能够中和茶多酚、儿茶素带来的苦涩味，缓解咖啡碱带来的刺激性。通常来说，水溶性糖的含量越高，茶汤滋味越甘醇。
如下图所示，龙井43与龙井长叶种的水溶性糖含量差别不大，整体呈现出龙井群体种＞龙井长叶种＞龙井43的差异，优势显著的龙井群体种滋味甘醇度越高。
三者水溶性蛋白质的含量对比，也是以龙井群体种茶树表现最突出，其含量高达36.05mg/g，比垫底的龙井43茶树高了近3倍，也超出龙井长叶种的2倍之多。
水溶性蛋白质对茶汤胶体溶液的稳定性起着重要作用，含量高往往意味着茶汤胶质感越足，也就是越浓厚，结合水溶性糖带来的品饮体验就是滋味更浓郁、甘醇。
因此，氨基酸、游离氨基酸含量较高的龙井43茶汤鲜爽度更高，而EGCG、水溶性糖、水溶性蛋白质含量明显更优异的龙井群体种茶汤浓郁度占了上风。
总得来说，龙井43制成的西湖龙井形美、味鲜，龙井群体种的形象略逊一筹，但滋味更浓郁、嫩豆花香更足，大家更pick谁呢？欢迎评论区留言分享讨论~
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参考资料：《西湖产区不同茶树种西湖龙井茶的主要生化成分分析》，陈小强，《食品工业科技》。
