2023年1月8日，正在火热举行的世乒赛预选赛上，19岁小将向鹏4-0轻松战胜对手，打响了国乒单打的第一枪。

其实在这次比赛之前，大多数人都是不认可向鹏的。

相较于老将马龙，95后的王楚钦、樊振东，向鹏在队内一直是不显山不露水。

就连落选此次名单的林高远，似乎也比他看上去可靠一些。

那么为什么，此次比赛名单没有选择林高远，而选择看上去并没有太多战绩的向鹏呢？

向鹏又是否是那个，能够从马龙手中接过大旗的人呢？

2003年出生于浙江的向鹏，与日本天才小将张本智和同岁。

但与张本智和2岁开始打球，9岁就全国参加比赛的经历不同，向鹏显得更加大器晚成一些。

在年少时期，向鹏并没有展现出太多过人的天赋，唯一值得称赞的就是，他比同龄人更加努力一些。

但是在乒乓球赛场上，努力并不能被当作借口。

能够在这片赛场上坚持至今的选手，每一位都付出了远超常人的努力。

努力值得称赞，又不值得称赞。

比你有天赋的人，同时也比你努力，这才是最绝望的事情。

对此，向鹏并没有抱怨什么，只是蒙头继续做好自己的事情。

天赋不好就拼命练，练到比所有人都努力就行。

或许正是因为这种执念，才赋予了向鹏反超同龄人的能力。

只是这次的机会，来的却太晚了一些。

2017年，北京组织男乒选拔赛，表现优异的选手，便能够进入国家二队，成为预备队员。

向鹏抓住这次机会，一路过关斩将杀入前三，以名次成功入选。

虽然此时的向鹏也仅仅才14岁而已，但他的的表现，却并不能引起教练组的注意。

无论是樊振东、王楚钦、林高远，在他这个年岁的时候都已经展现出过人的天赋。

更何况与他同岁的张本智和，早已经拿下了世青赛的冠军，开始在国际上崭露头角。

只能说天才太多了，向鹏放在其中并不起眼。

别说与这些天之骄子相比，便是在国家二队里，向鹏也并不能算是最出色的那一个。

这一天他内心清楚，也并不在意，他依旧奉行着努力可以改变一切。

好在，上天也确实不会辜负努力的人。

2018年青少年公开赛，向鹏成功争夺到一个名额，与国家队一起出征。

在团队赛的时候，向鹏的表现还并不是特别的亮眼，虽然最后拿到了冠军，却也没有引起太多的关注。

而在之后的U18男单中，向鹏开始突然发力，凭借着正手凶猛的打法，一路过关斩将杀入决赛。

在决赛中，他遇到了与自己同期的队友匡励。

向鹏与匡励不但同为2003年出生，同样也都是通过07年选拔赛前三进入国家二队的，两人关系非常要好，彼此之间也非常熟悉。

两人也不多客气，很快便打得有来有回。

也正是这一战中，向鹏暴露自己反手能力稍逊的缺点，被匡励抓住机会，一举终结了比赛。

输给老队友的向鹏并不在意，很快便又投入到U15的比赛之中。

戏剧性的是，这次的决赛，依旧是向鹏与匡励相遇。

这一次的向鹏，可不会再让机会白白溜走了。

比赛中，向鹏展现出的打法异常凶猛，匡励对此或许没有太防备，

在向鹏狂风暴雨般的进攻汇总，很快就有些招架不住，遗憾落败。

向鹏完成了复仇，拿到了自己第一块冠军金牌。

拿到金牌之后，向鹏并没有因此而感到满足。

在之后的一年里，他一边在队内加倍训练，一边跟着队伍各处打比赛，忙的不亦乐乎。

到了2018年年末的时候，向鹏已经拿到了不少奖项。

其中最有含金量的，当属世青赛双打冠军。

如果说经过2018年这一年，向鹏技术上有多少成长，这确实看不出来。

但是心态方面，向鹏却得到了质的升华。

一直以来，向鹏都知道自己不是天赋型的选手。

他拼命的努力，也只是为了缩小与天才的努力，和他们站在同一个舞台上。

经过过去一年的比赛，向鹏已经确信自己的努力没有白费，他已经能够与世界各国的天才少年一较高下。

现在，已经是时候挑战更高的舞台上了。

2019年2月，向鹏在经过简单的修整之后，便参加的国乒选拔赛，并顺利突出重围进入国家队。

在这里，向鹏的实力才真正得到了质的飞跃。

国家队无论是选手还是教练，实力都是毋庸置疑的。

以向鹏的天赋，在这里根本连号都排不上。

但他也有他的优点，那就是不断向强者学习的心。

向鹏的打法，其实与马龙非常像，在这里，他可以近距离向马龙请教，最大限度发挥自己正手打法的优势。

不得不说，这种扬长避短的做法，确实很有成效。

在之后的很长一段时间里，向鹏一直是世青赛的主力。

连续三届帮助队伍获得世青赛团体冠军。

如果算上还没有加入国家队之前的2018年，向鹏其实已经是连续4年获得世青赛团体冠军。

在个人赛方面，向鹏也表现出不俗的实力，接连斩下男单、男双冠军。

向鹏在新生代中，就真的算是一线主力了吗？其实并没有。

其实相较于03年的向鹏，大家普遍更加看好王楚钦、樊振东、林高远等人。

尤其是林高远，在过去的很长一段时间里，一直被认为是马龙之后，最有力的接班人竞争者。

甚至就连国家队的教练组，也一直对林高远寄予厚望。

但是林高远有一个致命的缺点，那就是他的心态极其不稳定，很容易在比赛中失控。

他状态好的时候，完全能够碾压同辈选手，和马龙打得有来有回。

他状态差的时候，甚至就连二队选手都打不赢。

在一次关键比赛中，林高远对上日本小将张本智和。

林高远以碾压姿态，以3-0大比分领先对手。

可就在大家以为林高远会一鼓作气夺得冠军的时候，他却开始频频出现失误，被张本智和连扳三局。

尤其是在最后的决胜局中，林高远以9-4的小分优势，硬生生将胜利拱手送人。

这一次的比赛过后，林高远得到强烈的质疑。

能够接受输比赛，但不能接受以这样的方式输掉比赛。

眼看着林高远“五虎将”的地位似乎也没有那么稳，教练组急需培养出来一个替补选手。

也是在这个时候，一向勤奋、心态沉稳的向鹏就成了最合适的人选。

最先关注到向鹏的，其实是老将张继科。

张继科曾在全运会上与向鹏交过手，当时的向鹏的技术虽然还略显稚嫩，但能够看出其扎实的基本功。

张继科对向鹏颇有好感，当时便称赞他为“未来之心”。

看着向鹏一路走来的教练王皓，更是对向鹏赞誉有加。

且不说向鹏那远超常人的努力，便是其不骄不躁、沉稳的性格，也好过太多年轻人。

这也是当然的，毕竟向鹏也从来没有认为过自己是天才。

不管怎么说，有了两人的“背书”，向鹏也成功获得了队内的重点培养。

但实际上，向鹏也并不是最完美的人选。

他也存在一个致命的弱点，那就是太“正统”了。

向鹏其实和马龙很像，正手打起来凶猛异常，对手往往只能够疲于应付。

不过向鹏能够做到这一点，并不是因为他的的天赋有多好，而是他在后来的比赛中一点点练出来的。

这就导致他的打法存在很多痕迹，无论是灵活性还是质量上，都还远没有达到马龙的高度。

而向鹏的反手，更是差的一塌糊涂。

既没有稳定高效的反手能力，也没有转守为攻的进攻能力。

在与强者的对抗中，很容易被放大缺点。

这个缺点，在对抗强度不算大的世青赛中，并没有那么明显。

但如果想要在世界赛上竞争，就显得有些不够看来了。

最明显的，就是在一次比赛中，向鹏对上了队友樊振东。

在握手巨大优势的情况下，被樊振东抓住破绽，一波逆转比赛结果。

只能说，如果向鹏能够强化自己的反手，弥补这个缺陷的话，那么确实是“未来可期”。

但如果任由下去，恐怕还是难以从马龙手中接过大旗。

即便如此，在确定2023年世界上名单的时候，在向鹏与林高远之间，教练组还是选择了向鹏。

这其中除了向鹏年纪小，希望给他更多的历练机会除外。

最大的原因，还是在向鹏的心态上。

一个人的实力起伏可以理解，毕竟在这种高压比赛下，压力影响状态的情况可太多见了。

可以说比赛打到最后，已经不单单是在看技术、实力，更重要的是个人状态的调整如何。

可以理解归可以理解，但是不能全队都是这种心态不稳定的选手吧。

且不论林高远，便是已经稳坐主力位置的王楚钦，也曾经出现过在比赛场上情绪失控率球拍的情况。

这个时候，心态稳定的向鹏无疑是最好选择。

即便是将来不能成长为马龙那样的高度，那么至少也能够成为其他队员兴趣失控时的强心剂。

在这个新老交替之际，未来显然比眼前更重要。

只要向鹏能够在这次世界赛上打出风采，相信未来不可限量。

现在向鹏已经取得开门红，希望能够取得一个优异的成绩。