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医疗资源是用于骨折、心梗、脑梗等风险事件还是用于预防这些风险事件的发生？这是应对老年退行性疾病的关键问题。

前几次讨论老年退行性疾病，我认为那几个关键的生理指标，如骨密度、血压、血胆固醇等，与其说是疾病指标，还不如说是健康风险指标，或是衰老指标。从物种生存的角度来看，育龄应该是最佳健康的年龄段，以保证下一代出生和成长。过了育龄之后，每个人的健康都会走下坡路，快慢不同而已。当某一种健康风险上升到一定程度，开始显著消耗医疗资源时，这个社会就要考虑如何重新分配有限的资源：是用于这些风险事件（如骨折、心梗、脑梗等）之后的抢救和治疗，还是用于预防这些风险事件的发生（如增加骨密度、降低血压和胆固醇等）？这是对应老年退行性疾病的关键问题。

衰老能不能“治愈”？

许多人对现代医药工业的认知有一个误区，觉得目前有太多的疾病不能治愈，只能缓解，必须一辈子吃药，是医药公司以赚钱为目的的有意为之。撇开这种不值得一驳的阴谋论，还是有不少人认为，现代医学“治标不治本”的研究方向导致了不能治愈只能缓解的客观事实。如果你也有类似的观点，建议先看看我之前的几个帖子（见 在治愈与缓解之间，药企选择彻底治愈），然后考虑一下这个问题：衰老应该如何“治愈”？现在我们来看一个虽然没有严格定量的检测指标，但却显而易见的衰老现象：皮肤老化。[1] 相比血压和血脂等看不见的指标，大家对皮肤老化基本上是坦然接受的。与血管硬化、骨密度下降等衰老过程不同，皮肤老化尚未与健康风险建立明确的关联，但是大家在皮肤养护上的不懈努力可以说是有过之而无不及的。根据联合市场研究网站[2]公布的数据，2021年全球护肤品市场规模为1467亿美元，预计2022~2031年复合年增长率为6.7%，到2031年将达2733亿美元。有这么大的市场和预期，研发的投入自然也不会少。护肤品应该是严格意义上 “治标不治本”的，抹上之后有一定的防护和改善，但是“卸了妆”之后大多又是老样子，甚至更糟。虽然大家都知道到这一点，都承认这是一个至今也无法逆转的衰老现象，但是该用还是要用，因为除了形象管理之外，它们确实能在相当程度上改善人们的生活质量，比如避免皮肤瘙痒、皲裂、起茧、硬化等等。当然啦，形象管理也是关系到生活质量的。

药品与护肤品/保健品的区别

与治疗老年退行性疾病的药物不同，大家基本上认可各种护肤品“治标不治本”，年复一年地使用，好像完全没想过能不能一个疗程就“治愈”。原因之一是大多数人已经认定了护肤品不是药品，只是养护而已，本就不该治愈。那么护肤品，也包括各种“保健品”，与药品到底有什么区别，这条界线到底划在哪里呢？我以前说过，药品的标准就两条，就是安全和有效。在此基础上，各国的监管机构都建立了一整套以临床试验为核心，基于数据统计结果的评审标准来“确保”上市药品的安全性和有效性。这样严格审核的结果使得，药物临床试验必须进行两到三轮，涉及数百到数千个受试者，成本非常之高。当然啦，一旦药品被批准，制药公司就可以通过独享的定价权，在专利保护期内收回研发成本。但是关于保健品的审核就宽松得多了。某个保健品如果想宣称一个特定的“功效”，典型的临床试验一般只需要一轮测试和20~30名受试者。因为评审的标准不同，所以药物有效性的数据与保健品“功效”的宣称不在一个层级上，是不能同等看待的。大多数消费者可以接受护肤品与药品不同的举证责任，因为改善皮肤状况毕竟不是治病。这样一来，保健品的开发成本相对于药物来说就低了很多，价格和利润当然也不能跟药物相比。当然啦，就安全性而言，保健品的标准应该像药物一样严格。

疾病的治疗与健康的养护

人类的衰老过程不可避免。为了能有高质量的老年生活，衰老需要全方位管理。“就好比一台老旧的机器，虽然还能正常运转，却需要更好和更多的养护，否则事故率就会高很多。”（见 当生理指标成为疾病诊断标准）有些衰老管理是“治病”，虽然还没有出现任何症状，但某些衰老过程会带来相应的健康风险，比如“三高”是需要治疗的，哪怕是长期服药；还有一些衰老管理只能算是“养护”，因为目前还没有发现直接相关的健康风险，所以还没有被定义为“疾病”。皮肤衰老属于后者，不是病，不需要“治疗”。虽然护肤品无法升级成为药物，但是对它们的需求和所占用的社会资源却一点也不少。最终，衰老管理最重要的一环还是保持阳光的生活态度和健康的生活习惯。2024年5月于新泽西

资料来源：

[1] 本文讨论的是正常情况下的皮肤老化，区别于一大类真正的皮肤病。关于皮肤老化、皮肤病及其治疗可参阅网站：American Academy of Dermatology (aad.org)

[2] 联合市场研究网址www.alliedmarketresearch.com

作者简介

贵柏曾在默沙东新药研究院工作多年，潜心钻研药物化学，颇有建树。几年前回国加入药明康德，从事业务开发、项目管理和驻美运营。梁博士是《新药的故事》一书的作者。他以长期的积累、独特的视角和生动的文字，通过《老梁说药》栏目讲述新药研发“背后的故事”，令人耳目一新，脑洞大开。梁贵柏博士目前是偕怡制药联合创始人兼首席科学家，欢迎读者通过邮箱gbliang55@hotmail.com与梁博士联系。

编辑 | 毛冬蕾mao.donglei@PharmaDJ.com总第2139期