法国已故科幻小说家凡尔纳（Jules Gabriel Verne）在其著作《海底两万里》中表达人类对海底世界的探索欲望，如今人类有望在海洋探索中更近一步。英国深海科技公司DEEP近日公布一种类似于国际太空站（ISS）的水下基地，可以容纳3人在水下停留长达一周，有望明年年初投入使用。
DEEP总裁沃尔珀特（Sean Wolpert）介绍，这种基地有望在紧急任务中提供重要支持，例如可以作为潜水员的停留场所，帮助潜水员持续展开搜救任务。他指出，现时人类与海洋之间存在巨大脱节，公司的目标是重新连接人类与海洋。
是次公布的水下基地旨在收集经验，推动哨兵（Sentinel）系统开发工作。按照DEEP计划，哨兵系统是一种更大的水下基地，将允许人们在200米水下生活和工作长达一个月，还可以配置成不同形状，使其既可以适合6人小组任务，也可以变成容纳50人的大型研究站点，推动海洋化学研究或挖掘古代沉船残骸等。若一切进展顺利，哨兵系统有望在2027年面世。
目前全球唯一一个用于研究的水下实验室位于美国国家海洋保护区，它有6个床位，配有微波炉、雪柜、浴室和网络。马里兰大学海洋科学教授丹尼森（Bill Dennison）坦言，建造海底基地既危险又昂贵，不仅需要大量优质设备，也需要合格的人员操作，这就是现时海底基地少之又少的原因。
