《灼灼风流》中的孙太后着实让人恨得牙痒痒，五年前她为了一己私欲害死了三万将士，让他们的父母惨遭失子之痛，让妇人失去丈夫，让孩子没了父亲。本以为这一切都是孙太后一手造成的，原来真相并非如此，她也是被人利用了 。

孙太后是先皇的原配夫人，奈何皇帝多情，爱上了定王的母亲云妃，而将她这个嫡妻冷落一边，因而心生怨恨。后来，云妃有了身孕，无疑让当时还是皇后的她意识到自己儿子的太子位恐将不保，开始对付云妃，最终害的云妃难产，孩子被剖了出来，可云妃却死了。

皇帝将刚出生的孩子交到当时还是皇后的孙太后手上，让她将孩子抚养成人。可是孙太后又怎会真心抚养，她的目的不是要除掉刘衍吗？不过没关系，刘俱对刘衍这个弟弟喜欢的紧，从而将他养在身边，如同对待儿子一般疼爱。

一晃十八年过去，刘衍长大了，凭着聪明才智和越挫越勇的毅力，终于一战成名，成为了大陈国的战神，名望在皇帝之上。太后这时候着急了，觉得刘衍威胁到了他儿子的地位，便开始利用手上的资源对定王下手。

太后虽狠，但缺少谋略，并不懂得如何将权力运用到极致。柔嘉公主在太后身边长大，和太后的关系要比常人亲近些。五年前，拒马河一战的前夕，薛笑堂被指婚给柔嘉公主当驸马。也就是说从这时候开始，柔嘉公主就开始算计了。

薛笑堂爱慕公主，但公主并不为他所动，即便被指婚也依然只是口头协议，不一定做得了数。太后便抓住这个机会，让薛笑堂为她所用，可实际上薛笑堂效命的是公主。大概是两人达成协议，事成则成婚，事败则守孝。

因此，拒马河之战惨败后，薛笑堂失去踪迹，公主便履行了当时的诺言，不再婚配，做薛笑堂的未亡人。可是哪曾想到，有朝一日，薛笑堂会出现在大家眼前。太后怕事情暴露，追杀薛笑堂，公主也帮了一把忙。

当剧看到这里时，还以为柔嘉公主是在帮定王找到他的踪迹，现在才明白，她是在杀人灭口。就是怕薛笑堂落到定王的手上，说出五年前的真相。太后怕刘衍找她算账，而柔嘉公主则是怕薛笑堂坏了她称帝的梦。

即便这样，薛笑堂还是被慕灼华给救了回来，并且被定王带到太后面前对峙。太后面对指责，承认了所做的一切。大家听后却也明白，拒马河之战的悲剧并非太后一人之过，还有另外一个人，可是薛笑堂却不愿意供出那个人。

柔嘉公主怕太后说出真相，便给她喝了哑药，让她不能言语。可是，柔嘉公主算计错了，刘衍还是从太后那里知道了她的计谋。最终在登上大位之时，和沈惊鸿双双奔赴黄泉了。其实，太后对刘衍还是有感情的，若非柔嘉串掇拒马河之战大概不会发生。