元宵节，又叫上元节、小正月、元夕或灯节，时间是每年农历正月十五日，是中国春节节日中的最后一个重要节令。由于是正月是农历的元月的月圆之夜，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。刘易生老师为大家讲元宵节习俗自古以来就有喜庆的观赏花灯习俗。传统习俗包括出门赏月、燃灯放焰、猜灯谜、吃元宵、拉兔子灯等。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。
1.元宵节的开始
元宵节蕴含着文化意义团圆、和谐、自由，这些都代表了人们的向往和美好的期盼。元宵节文化内涵丰厚，其文化源远流长，在世界民俗文化中独树一帜。
根据史料和民俗传说，元宵节日的形成有一个较长的历史沿袭的过程。正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过，正月十五真正作为民俗节日应该是在汉魏之后。东汉随着佛教文化的传入，对于形成过元宵节的风俗有着重要的推动意义。
另外一个说法是元宵节起源于火把节，汉代百姓在乡间田野持火把驱赶虫兽，通过此种方式减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞，也属于这个活动的传承。而且自隋、唐、宋以来，火把节更是盛极一时。参加歌舞的人足达数万人，通宵达旦。当然随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了很大的变化，但至今仍然是中国民间传统节日。
还有一个说法是汉文帝时为纪念“平吕之役”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下。朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。吕后病死后，吕姓大臣惶惶不安，害怕遭到朝中其他人的报复和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋造反作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中。刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐吕姓叛贼。随后与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计解除了吕禄的兵权，“诸吕之乱”终于被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的时间正月十五，定为与“民同乐日”。京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日“闹元宵”。
2.元宵节赏花灯的传说
传说在很久以前凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们。有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，犹如头上响了一个焦雷，吓得不知如何是好。过了好久，才有个老人家想出个法子，在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。
3.元宵节赏花灯的祈福活动
民间在除夕供奉老天爷时要设立“天地堂”。人们在院子里扎一小棚，棚里面小桌上立着“天地三界十方万灵真宰”的神位;神位前摆着香炉、供品，还挂着一盏灯笼，灯笼代表姜太公的席位。据说姜太公当年封神时，别人都封了，就是忘记了封自己，自己没有席位只好和老天爷坐在一起。灯笼与神有关，所以也赋予很多象征意义。古时候，人们为了驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明之意。在闽南语中“灯”与“丁”发音相近，所以灯笼也用来求子添丁，求取功名，求得避邪平安。
由于避难回家的日子正是元宵节。从此以后，每年这一天，人们便以放天灯的仪式来庆祝，所以又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动。天灯上写满了心里的各种祈愿，希望天灯能上达天庭，带给人无限的希望和光明。
元宵节挂灯赏灯，是全国普遍流行的习俗活动。此风俗起自汉朝，到了唐代。赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。各地的花灯种类繁多，颇具特色。在上海，各家各户都要悬挂灯笼，停泊的船上也要点燃桅灯，寺院前要竖“塔灯”，就是竖一高杆，系长绳，由下到上层层挂灯。状如宝塔。
4.元宵节的主要活动
吃汤圆。吃“汤圆”是元宵节的一项重要习俗。汤圆，又名“汤团”、“元宵”。吃汤圆的风俗始于宋代，当时的汤圆称“浮圆子”，亦称“汤圆子”、“ 乳糖圆子”、“汤丸”、“汤团”，生意人则美其名日:“元宝”。宋元元初时，汤圆已成为元宵节的应节食品，所以人们又称它为“元宵”。
猜灯谜。玩灯是元宵节的一个重要项目。灯谜是元宵灯节派生出来的一种文字游戏，也叫灯虎。人们挂花灯的时候，往往在灯下或灯上附有谜语，供路人猜测赏玩。这一习俗活动是元宵节后增的项目，据说出现在南宋时期。开始时只是好事者把谜语写在纸条上，贴在花灯上供人猜，因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，猜谜的人越来越多，所以深受人们的欢迎，逐渐流传下来。
赏花灯。汉明帝永平年间(公元58--75)，因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。
舞龙灯。也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于中国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。
走百病。走百病也叫游百病、散百病、烤百病、走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。
走百病是明清以来北方的风俗，有的在十五日，但多在十六日进行。这天妇女们穿着节日盛装，成群结队走出家门，走桥渡危，登城，摸钉求子，直到夜半，始归。
踩高跷。踩高跷，是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。中国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：”宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。
舞狮子。舞狮子是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。
舞狮子始于魏晋，盛于唐，又称狮子舞、太平乐，一般由三人完成，二人装扮成狮子，一人充当狮头，一人充当狮身和后脚，另一人当引狮人，舞法上又有文武之分，文舞表现狮子的温驯，有抖毛、打滚等动作，武狮表现狮子的凶猛，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。
逐鼠。这项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠不再吃蚕宝宝。
男女定情。元宵节也是中国传统节日中一个浪漫的节日。元宵灯会在古代，给未婚男女相识提供了一个机会。但是，过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。
5.元宵节的禁忌
禁忌一：不杀生。此日不要杀生，这是一个见血的不祥之兆。所代表出现的问题则是破财及病灾。
禁忌二：不洗头。因为"发"如同发财的发，而在此日洗发，就代表着会将财富洗之一空，一年存不下积蓄。
禁忌三：米缸不能见底。当天家中厨房的米缸不能见底，最好把米装满米缸。因为米缸见底，古代有断炊堪虞之说，不利于家庭的财运。
禁忌四：忌打骂孩子。孩子因父母的打骂责备而哭哭啼啼，是会给家庭带来霉气的。因此，父母要尽量别让孩子哭闹。还有说法，正月十五还是天宫大帝的诞辰吉日，要以喜庆为主。
禁忌五：不做农活。工具或者其他设备若在当天破损，则意味着来年财富的消失。因此在古代，大多商人都会在此日避免重劳力活动，以避免农家破坏，发生不吉利的事情，有损财运。
