潮州古城，古代广东潮州府的府城所在地，是现潮州、揭阳、汕头三市在古代共同的商业和文化中心，唐代以来留下大量名胜古迹，如今是省内知名的旅游城市，虽然知名度不如凤凰、丽江、平遥、大理等古城，但风韵独特，来过的游客总会情不自禁喜欢上这里。

潮州牌坊街是中国牌坊最多、最密集的商业步行街，也是和广济桥、开元寺齐名的潮州名胜，这里不设检票口，不收门票，全天对游客开放。

牌坊街其实不是一条街道，而是太平路和周边拥有牌坊的街道的统称。这里特别之处在于石牌坊是明清风格，街道两侧的房子却是南洋特色的骑楼，两者混搭非但没有突兀感，反而有种另类美感。

传说潮州牌坊街的年份可以追溯到唐宋时期，牌坊一开始是木质结构，后来才易木为石。传说终归是传说，潮州牌坊街有历史记载的古牌坊主要建于明清时期。

很多地方的牌坊主要表扬贞节和孝义，潮州牌坊街却透着浓浓的文人气息。

作为潮汕文化的发源地兼原来的府城，潮州自古人文荟萃，名人辈出，城内的牌坊是一些功成名就的人建造的，每座牌坊都有一段故事，较有代表性的牌坊有状元坊、四进士坊、柱史坊、三世尚书·四朝大老坊等，其中状元坊是最著名的一座。在这里，“状元”两字指的是林大钦。

林大钦是谁呢？他是潮州历史上出现过的唯一一位状元。

历史上，潮州共有91座牌坊，被称为“牌坊城”，主要集中在太平路和东门街，这里现在是潮州古城最繁华的路段，节假日游人如织。

清末民初，潮州到海外谋生者众，带有浓郁南洋风格的骑楼被引进到潮汕地区，并在各座城镇规模化建造，太平路、东门街及附近一带是主要分布地。

随着岁月变迁，古牌坊逐渐老化和倒塌，到了二十世纪中期，剩下的牌坊只有19座，因为阻碍交通加上残破，不时发生坠落伤人事件而被悉数拆除，曾经辉煌一时的牌坊群暂时退出历史舞台，幸运的是拆除前留下了照片和坊刻文字实录，为二十一世纪初的规模化恢复提供了有利条件。

如果你在节假日到潮州牌坊街游览，可以明显感受到盛世之繁华和古建的瑰丽，夜幕降临之后，穿越感和迷魅感更加明显。这个时候，牌坊街的灯饰亮了起来，为游客呈现出浓郁的明清风华。