说到“种族大屠杀”，最近的一次也是最残酷的例子就是1994年的卢旺达大屠杀。这场悲剧在短短三个月内，导致80到100万人死亡，平均每10秒就有一个人丧生，还有25万到50万女性遭受性暴力，施暴者的行为极其残忍。那么，是什么引发了这场大屠杀？这要从卢旺达国内两大民族之间的冲突说起。
卢旺达地处非洲中部偏东，国土面积约2.6万平方公里，是一个没有海岸线的多民族国家。该国人口主要由胡图族和图西族构成，其中胡图族约占85%，图西族约占14%。尽管这两个民族在语言、体型和文化习俗上几乎相同，但他们的社会地位却截然不同。图西族虽然人口较少，但由于经济条件优越、受教育程度较高，在国家的政治和社会领域占据主导地位。相比之下，主要从事基础农业的胡图族虽然人数众多，但在历史上长期处于从属地位。
在西方列强到来之前，胡图族和图西族之间尽管时有冲突，但整体上相处得还算和谐，两族之间的婚姻也很常见。然而，从1890年起，先后统治卢旺达的德国和比利时，为了巩固自己的统治，故意挑拨并加剧图西族和胡图族之间的矛盾，导致两族关系迅速恶化。这种人为制造的矛盾为卢旺达在1962年独立后长期动荡埋下了隐患。同样，与卢旺达民族构成相似的邻国布隆迪，也经历了类似的历史轨迹。
1990年，乌干达的图西族难民组织卢旺达爱国阵线，在卡加梅的领导下，与胡图族政府军展开激烈冲突。面对爱国阵线的强大攻势，卢旺达总统哈比亚利马纳不得不寻求和谈，试图通过权力分享来终止这场无望的战争。在周边国家的调解下，1993年8月，卢旺达政府和爱国阵线在坦桑尼亚北部的阿鲁沙达成和平协议，旨在结束内战。
和平进程的推进引起了卢旺达政府内部强硬派的强烈不安。这些极端分子担忧，如果爱国阵线获得合法地位，他们很快就能掌握国家大权，进而对胡图族展开报复行动。为了防止这种他们眼中的灾难性后果，激进派于1994年4月6日策划了一起震惊世界的空难事件。在基加利机场附近，他们用导弹击落了刚刚结束外事访问归来的总统专机。这场袭击不仅导致卢旺达总统哈比亚利马纳当场遇难，同机的布隆迪总统恩塔里亚米拉也不幸丧生。这一事件成为了卢旺达局势急剧恶化的导火索。
在持续三个月的持续屠杀中，胡图族士兵、民兵及平民使用枪支、弯刀和尖锐木棒，导致大约80万到100万人丧生，受害者多数为图西族人，也包括一些同情图西族的胡图族温和派，这一数字占卢旺达当时总人口的超过九分之一。同时，25万至50万女性遭受了性暴力，她们所经历的身心伤害极为严重。
在卢旺达大屠杀爆发后，由卡加梅指挥的爱国阵线迅速与乌干达总统穆塞维尼达成合作，获得其支持。同年6月，爱国阵线部队从乌干达进入卢旺达，展开军事行动。经过一个多月的激烈战斗，他们在7月成功占领首都基加利，推翻了当时的胡图族政权。值得一提的是，卡加梅早年在乌干达流亡期间，曾加入当地的反政府武装“人民抵抗军”，协助穆塞维尼夺取政权。这段经历使穆塞维尼对卡加梅十分器重，甚至任命他担任乌干达军事安全部门的负责人。
在爱国阵线掌握政权后，卢旺达约200万胡图族人，其中不乏曾参与大屠杀的人，因担忧图西族新政府的报复，纷纷拖家带口逃往周边国家，如布隆迪、坦桑尼亚、乌干达以及扎伊尔（现刚果民主共和国）避难。然而，难民营条件极差，食物严重不足，加上霍乱和痢疾等致命疾病迅速蔓延，导致短时间内数千名逃亡的胡图族难民不幸丧生。
在卢旺达大屠杀期间，联合国维和部队主要由美国和比利时的士兵组成，然而他们对当地发生的屠杀事件表现得极为冷漠，完全没有采取任何措施来制止暴徒的恶行。他们唯一做的，就是在屠杀最严重的时候，带着自己国家的公民离开了卢旺达。更让人愤怒的是，驻扎在卢旺达的法国军队不仅对胡图族暴徒的暴行视而不见，还在卡加梅掌权后，帮助胡图族的军政高层逃离了卢旺达。这一行为引发了国际社会的强烈批评。
卡加梅掌权后，首要任务就是追责大屠杀的罪魁祸首。他下令全球通缉姆达库姆拉等9名前政府高官，并于1996年11月成立了一个专门委员会，调查法国官员在卢旺达大屠杀中的责任。到了1997年8月5日，这个委员会公布了调查结果，指出33名法国人直接参与了这场种族屠杀。被点名的包括已故的法国前总统密特朗、前总理巴拉迪尔和德维尔潘，以及前外交部长朱佩等人。
在卢旺达大屠杀期间，其影响波及邻国布隆迪，导致该国也发生了种族清洗，尽管规模较小，但仍造成至少20万人死亡。图西族在这场屠杀中损失惨重，人口从6.5万骤降至不到5000，几乎被彻底消灭。布隆迪的内战持续时间远超卢旺达，直到2002年，图西族政府才与胡图族叛军达成停战协议，而最终的和平协议则推迟了四年才正式签署。
