伊万科维奇跟扬科维奇最大不同，就是喜欢坚持用年轻球员。而扬科喜欢用老队员。

国足在18强赛第4轮和第5轮，分别连续战胜直接竞争对手印尼和巴林。现在国足手握6分排名C组第4位，进军美加墨世界杯希望重现。

在伊万接手国足以后，他从中超联赛大量招入年轻球员补充到国家队。他先后先后启用23岁谢文能、25岁蒋圣龙、21岁拜合拉木、25岁徐皓阳、24岁汪海健、21岁胡荷韬这年轻队员，并且这些球员逐渐占据主力位置，这也是国足未来的宝贵财富！

而且伊万在本届国足集训名单中增加了，23岁陶强龙、24岁门将韩佳奇，27岁曹永竞，这3名球员都是首次入选国足。

国足在主场击败印尼这场比赛中，归化球员只有蒋光太（首发）和阿兰（替补）两人得到出场。在对阵巴林比赛中，蒋光太和费南多受伤国足只能全华班出战，结果依靠林良铭（97年）间接助攻、汪海健（00年）直接助攻，张玉宁（97年）绝杀，从客场带回3分。这2场比赛，似乎让国足和球迷都忘记了归化球员的存在！

对阵印尼和巴林2场胜利，“武球王”武磊1分钟都没有上场，他的位置被林良铭取代。而对阵巴林比赛，蒋圣龙直接取代蒋光太，21岁胡荷韬取代受伤的李磊。

可以说，伊万已经在国足掀起年轻化青春风暴，无论未来成功与否，现在的中国足球以后都要感谢伊万科维奇。

伊万科维奇认为：28岁到23岁球员，应该成为一支国家队主要力量。球队29岁老球员应该控制在4到5名左右，这些老球员起到传班接代作用。而18岁到21岁球员应该在5到6名左右，他们才是球队未来。这样一支国家队才是合理组成方式，未来我将继续推进国足年轻化进程。现阶段中国球员打不了复杂传控足球，而我们的球员身体在亚洲一流，所以我们只能寻求最直接高效打法，打对手身后拼身体，虽然场面上踢并不好看，但通2场比赛我们拿到想要的6分，这比什么都重要。

伊万表示：中国足球有大量年轻优秀球员，我将带领他们战胜困难进军2026年世界杯！

国内足球专业人士认为：这老头非常了解中国足球现状，在18强赛前3场比赛中，他启用技术型球员谢鹏飞和高天意，结果这2名球员在对阵日本、沙特、澳大利亚比赛中，既没有展现出技术能力特点，又没有身体上优势，所以这2人被伊万果断放弃。同样费南多和武磊也是技术流球员，这两人攻强守弱，拼身体肯定不行，只是伊万放弃这两人争议太大，正好打印尼和巴林时，费南多和武磊都受伤了，这下伊万也不用太纠结了。

所以打印尼和巴林比赛，取而代之都是一些能拼能抢球员，如拜合拉木、谢文能、徐皓阳、李磊打完巴林以后坐轮椅、徐皓阳头缠绷带还坚持比赛，张玉宁打巴林被担架抬出。现在中国足球在亚洲水平孱弱，我们只能靠球员拼杀出一条“血路”。所以，伊万现在为国足设计的战术很“中国”，虽然不好看但很实用。

据说，伊万在闲暇之余还会关注2005年龄段国青，他对05年龄段王钰栋、依木兰、毛伟杰、史松宸、这几名小将赞不绝口。伊万考虑以后国足在热身赛上，多招入这些年轻小将们，给他们机会试试看。他们才是未来国足和中国足球希望所在。大家认为怎么样啊！