洪熙元年（1425年）五月十二日，在位仅仅十个月的明朝第四任天子朱高炽突然在北京钦安殿暴毙，年仅四十八岁。
很明显，这多半是在突发状况下的非正常死亡，与清朝雍正帝一样，他的死因也曾引起诸多历史爱好者的猜测。其中，最具权威的说法就是四个字：纵欲过度。
其根据是：朱高炽在驾崩的前三天与翰林侍讲李时勉发生过激烈争执。当时，一心为国的李时勉声泪俱下，义正词严地劝谏朱高炽切勿贪恋酒色，荒淫误国。
朱高炽听后，勃然大怒，当即命武士打断李时勉三根肋骨。看到这，诸君是不是感觉一副如同桀纣的暴君形象扑面而来。
然而，朱高炽薨逝后，其谥号却得到了历代君主中少见的“仁”字，那么，他到底是励精图治的有道明君，还是沉迷酒色的昏庸之主？
朱高炽的烦恼朱高炽的烦恼其实很简单，一言以蔽之：爸爸不爱他！尽管，生于洪武十一年（1378年）的朱高炽是燕王朱棣的嫡长子，其母在出生时，还做了一个象征权力与富贵的好梦。
毋庸置疑，古代帝王对皇子的最高评价莫过于那一句：深肖朕躬——你跟老子我性格很对路，以后皇位就传给你了！而这一点，恰恰是朱高炽所办不到的。
洪武二十八年（1395年），朱元璋心血来潮，将刚刚被立为燕王世子的朱高炽与秦、晋、周三王世子一同叫到南京，让他们分别检阅部队，慰问将士。其余三王全部在破晓前出发，只有朱高炽落在几位兄弟后面，朱元璋质问原因，朱高炽回答说：“得先让将士们吃好早饭，我们才好检阅啊！”
朱元璋让他批阅奏章，他明明看出奏章上的错误，而不向皇爷爷说明，结果遭到朱元璋的责问，朱高炽却辩称：小小谬误不足以惊扰天子。
朱元璋又问他：怎么样抚恤受灾群众，朱高炽斩钉截铁地答道：仁政！
这一切无一不说明朱高炽兼具柔弱的性格与仁善的品质，这种风格明显不符合他即将要造反的老爹的口味。
朱元璋病逝后，朱标之子朱允炆登上帝位。很快，朱允炆便在大臣齐泰、黄子澄的劝说下，着手削藩。这让远在北京的朱棣如坐针毡，在朝廷的一步步紧逼之下，朱棣终于发起了轰动天下的“靖难之役”。
不被父爱守京城当时，建文帝朱允炆在首次北伐极为不利的情况下，急忙换帅，让作战经验丰富的李景隆代替老迈的耿炳文，率五十五万大军浩浩荡荡杀向北京城。
朱棣听闻后，当即将自己器重的两个儿子朱高煦与朱高燧带在身边，随军迎敌，而让朱高炽留守北京，很明显，对于这位身体肥胖，腿脚不便，而且喜文厌武的嫡长子他一百个看不顺眼。
然而，最不被朱棣看好的朱高炽却在靖难之役——这场终极皇位争夺战的首场对决中，发挥了至关重要的中坚作用。
由于北京城的兵力不足，使得朱棣只能单线作战。因此李景隆轻而易举地就率大军攻到北京城下，并在城下安营扎寨。
当此紧要关头，朱高炽忙而不慌，他积极安抚军民，不舍昼夜地与守城将领探讨退敌良策。在此期间，朱高炽每日三更半夜便起床，忙到深夜才休息，每天睡眠不足一个时辰，手下担心他的身体，劝他注意休息，他却说父王身处险境，做儿子的岂能贪图安逸，况且北京乃燕军根本，绝不能让敌人踏进半步！
李景隆果然是个草包！他所率领的南军因为城门久攻不下，不免心生厌倦。乘此之机，朱高炽于深夜大开城门，亲率大军对李景隆部发动突然袭击，南军于慌乱下叫苦不迭，军心溃散。
而就在此时，朱棣胁迫宁王朱权大军快速回防，打得南军措手不及，仓皇南遁。此战，朱高炽以少量兵力完胜李景隆五十五万大军，不仅在整个靖难之役中留下浓墨重彩的一笔，也颠覆了他柔懦老实的形象，展现了他极其高超的军事指挥才华！
被贤臣推上太子之位随着靖难之役的不断推进，胜利的天平也在向朱棣一方倾斜。最终，他成功干掉了侄子朱允炆，成了大明王朝第三任皇帝。于是，立储之事也就被提上议程。
而二子朱高煦在战场上的卓越表现，也使得手下将领中涌现出不少政治投机者，他们深谙朱棣之所好，纷纷奏请将朱高煦立为太子。
对此，朱棣颇为心动，但为了稳妥起见，他又叫来朝中三位智囊——解缙、黄淮与尹昌隆，向他们咨询意见。
黄淮与尹昌隆一致认为：应该按照太祖皇帝朱元璋定下的祖训，立嫡立长！而解缙却只用了一句话，彻底说服了朱棣立朱高炽为太子的决心。
解缙深知：朱棣一向对朱高炽的儿子朱瞻基非常疼爱，一直夸他为“好圣孙”，这一下就抓住了朱棣的软肋，让他爱屋及乌，将朱高炽立为太子。
这一点倒与康熙帝因为疼爱皇孙弘历而将胤禛立为储君极为相似，这或许正是历史有趣的地方。
朱高炽得了太子之位后，处境却并不顺遂。朱高煦、朱高燧两兄弟并不甘心就这样将太子之位拱手让人，于是一边积蓄力量谋夺储君之位，一边却牢骚满腹，嚣张跋扈。
朱棣见此情形，便效仿乃父朱元璋欲将朱高煦打发到云南去。朱高煦获悉消息后，大发雷霆，甚至还多次大放厥词，称自己如秦王李世民一样，乃是父皇的“天策上将”，朱棣听说后，虽然对此十分反感，但出于溺爱，此事到最后也就不了了之了。
屡遭兄弟陷害的监国太子朱棣成为永乐大帝后，一生不安分的他致力于北伐，消灭残元力量。北伐期间，他令太子朱高炽监国，也就是从此刻起，朱高炽开启了自己长达二十年的监国生涯！
永乐八年（1410年），朱棣尚在北征途中，解缙进宫议事，恰逢朱棣未归，解缙只好谒见太子后回家，可此事却让朱高煦抓到把柄，构陷解缙没有人臣之礼，朱棣轻信谗言，将解缙打入大狱，折磨至死！
朱棣北伐回京后，便迫不及待地询问在京大臣太子表现如何？得到的答案却是：好！很好！非常好！这让朱棣很不满意，生性多疑的他竟认为朱高炽已然暗中培植了“太子党”。
就在此时，朱高煦再次进谗：耿通等大臣就是太子培养的一群奸佞小人，朱棣再次举起屠刀，将耿通等人处以极刑！
永乐十三年（1415年），朱棣二次北伐返京的次年，早就听闻朱高煦暗藏夺嫡之心的他，担心自己的儿子会再闹一场靖难的悲剧，便索性将汉王朱高煦的封地改到山东青州，不曾想朱高煦赖在京城，许久不肯就藩。
而在朱棣的一再催促下，被迫到了山东后，朱高煦又干下一系列不法勾当，后来这事儿就被老爹朱棣知道，盛怒之下竟要将他贬为庶人。
此时反而是太子朱高炽声泪俱下地为弟弟求情，朱棣才收回成命。但通过此事，终于让朱棣下定决心，让朱高煦、朱高燧两兄弟远离权力中心，这就为朱高炽顺利登上皇位扫清了障碍！
1417年，朱棣第三次北伐，凯旋后，由于北京城建设地已初具规模，朱棣便没有再回南京，而是将北京改为京师，让朱高炽负责迁都事宜。
朱高炽不辞辛劳，足足花了三年时间让迁都大事顺利完成。从永乐二十年开始，朱棣自知时日无多，于是，他每年都要深入漠北，成就千古一帝，横扫北元的美名，而在此期间，都是朱高炽监国。
朱高炽谨遵父皇之命，在长达二十年的监国生涯中，他兢兢业业，勤勤恳恳，始终贯彻父皇的政策方针，将永乐一朝打理地井井有条，这也为朱棣的穷兵黩武，连年征战提供了坚实的经济基础。
紧张神经松弛后的纵欲行为永乐二十二年（1424年）七月十八日，六十五岁的朱棣在北征返京的途中病逝，朝中重臣张辅、杨荣等人为了稳妥起见，采取秘不发丧的方式，将消息悄悄传递给留在京城的朱高炽。这一幕又与秦始皇死后的状况何其相似！
朱高炽获悉消息后，一方面为朱棣筹备葬礼，一方面从三千里外调来宁阳侯陈懋、阳武侯薛禄的京锐部队拱卫京师，在朱高炽深谋远虑的政治智慧下，权力顺利更迭，朱高炽兵不血刃，安稳地成了明王朝第四任天子。
然而，也许是长期处在朱棣高压管束的阴影下，他的神经已然紧绷到崩溃边缘。多少次勾心斗角，多少次存心加害，多少次怀疑打压，多少次死里逃生，这一切都让他颇感压抑！
所以，朱棣驾崩没多久，朱高炽便开始放飞自己，整日沉迷于酒色之中，于是，便发生了文章开头他打断劝谏大臣李时勉三根肋骨那极为残忍的一幕……
结语虽然，朱高炽只当了短短九个月皇帝，但他一生仁慈善良，勤政爱民，直到生命的最后一刻都在处理奏章。
虽然，他纵欲好色，荒淫无度，但却上承永乐盛世，下启仁宣之治，完全称得上是一代明君！
参考资料：《明史·卷八·仁宗本纪第八》
