自2021年末开始，美国所有隐形战术喷气式飞机（包括F-22、F-35以及已经官宣退役但仍在飞行的F-117）上突然出现的镜面涂层引发了广泛关注。这些涂层在2022年反复出现，并被认为会降低飞机的特征，最有可能是在红外光谱中。最近，一架在加州海岸“亚伯拉罕·林肯”号航母上部署的F-35C本周也出现了类似的涂层，这被视为新型隐身涂层开始全面应用的前奏。

这架F-35C的照片由美国国防部发布，照片显示F-35C在航母上进行了降落。这架F-35C的两点非常有趣，一是其垂直尾翼的外部和内部进行了多色调的镜面处理，每个尾翼上的装置由黑色闪亮的薄片和瓷砖状涂层组成。类似的涂层已经被证明会根据视角发生巨大变化，从不透明到透明，在某些情况下，根据观众从哪里看，从闪亮到黑暗。上机翼似乎也有我们在其他隐形飞机上看到的大约三种相同类型的涂层条。

最有趣的是这架F-35C所属的单位——VFA-125，“粗暴突袭机”这个中队是F-35C的舰队补充中队（FRS），主要用来训练海军和海军陆战队船员如何操作F-35C。换句话说，它不是一个测试中队，也不是一个前线中队，而是一个担任训练任务的中队。目前还不清楚为什么这个中队的一架F-35C会装备这种奇怪的隐身涂层。

这架F-35C可能被用作这些涂层更大测试计划的一部分。该中队的飞机不负责部署在加利福尼亚本地的可部署部队，靠近海军测试和评估航空企业的主要部分，即NAWS“中国湖”。收集这架飞机随着时间的推移如何磨损的有关数据是有意义的。另一方面，更大的测试活动可能需要更多具有更多材料配置的飞机。VFA-125作为这些飞机的来源，并根据需要“借用”，同时不中断他们的关键训练任务，可能是有意义的。

另一方面，这架F-35C可能被视为美国海军舰载机部队将大规模运用这种涂层的早期迹象，即使是以有限的方式。然而，令人困惑的是为什么训练中队会先收到这种涂层。这架喷气式飞机似乎同时有三种涂层，这表明可以进行比较测试。值得注意的是，照片中在航母上看到的其他飞机是VFA-125的对应飞机，是各自类型的训练中队。如果这些涂层，或者至少其中一种，从测试环境迁移到舰队部署，我们可能会对它们有更多的了解。这显示出美国海军依然没有停止对舰载战斗机隐身性能的优化作出进一步探索。