我们看《三国演义》，大多数都会被罗贯中老先生的春秋笔法所“带偏”，也就是对蜀汉阵营的“第一主公”刘备刘玄德会产生一个莫名的认同和怜悯，都觉得他才是汉室四百年江山的正统继承人，天下本来就应该是这位仁兄的。
其实早在汉末群雄大割据之前，就有两位更猛的刘氏仁兄差点抢先刘玄德一步，做成了蜀汉帝国没有完成的中兴汉室的艰巨任务，一个就是汉景帝第六子长沙定王之后襄贲侯、大司马、幽州牧刘虞，这位虞叔在汉末威望极高，甚至当时朝野天下都想推戴他做皇帝，来安定四海人心，可惜此人太过迂腐，坚决不肯践祚称帝，最后居然成为袁绍（袁本初拥立刘虞，被虞叔坚拒）和公孙瓒之间争斗的牺牲品，被他孙瓒活活斩杀。
要是这位仁兄一直健在，后来的三国时代可能就不复存在了。还有一位就是今天小编要来讲述的，名叫刘焉的仁兄。这位仁兄居然正史《三国志》的《蜀书》位列蜀汉开国先主烈祖昭烈皇帝刘备之前，也就是说蜀汉历史的第一位大咖居然不是“大耳贼”刘备，而这个刘焉几乎成了蜀汉帝国的前奏奠基人，可见他在汉末三国时代有多重要，只可惜罗贯中老先生在他的小说当中，为了突出他心中的代表汉室皇权正统的完美英雄刘玄德，却完全忽略了此人。
刘焉又叫刘君郎，他是汉末江夏郡竟陵人，他的祖先是汉景帝刘启的第四子鲁恭王刘余之后，与他同一时代的刘备则是汉景帝第九子中山靖王刘胜之后，在汉章帝元和年间，鲁恭王这一支的后人才被迁到竟陵居住，刘焉也就是汉室宗亲当中一脉不起眼的庶支之后而已。
他年少的时候在州郡做过小官吏，后来官府确认他是汉室宗亲，就提升他做了郡守府中郎，后来他的老师祝公去世，为了替老师服丧，他就强行辞去了官职，以博得威扬天下的贤名。后来他就在阳城山居住，并收起了弟子开始讲学，不久朝廷以他“贤良方正”的资质，征召他到了三公之一的大司徒任职。
后来又任命他做了洛阳令、冀州刺史、南阳太守，甚至做到了管理汉室宗亲的宗正，和九卿之一的太常大人。刘焉在当时看到汉灵帝治理的天下越来越衰微，汉室朝廷发生了许多次大的变故，于是他就对朝廷建言道：“天下各地的刺史、太守，都喜欢拿钱来贿赂买官，对百姓各种宰割和盘剥，以致四海离叛，现在陛下应当选用清名之士作为朝廷重臣，然后安排他们去做天下十三州的牧守和方伯，这样才能镇抚和安定华夏江山！”
刘焉接着就向汉灵帝请求到最南端偏远的交趾去做牧守，其实他是想借那块地盘躲避世间的灾难，可皇帝还没决定派他去，这时侍中大臣广汉人董扶私下对刘焉说道：“京师洛阳将要发生大的变乱，我观巴蜀益州的星空分野有天气之子，明公你自己好好考虑吧！”
刘焉听完董扶的话之后，心中大震惊，于是就有了去益州的想法，恰好这个时候益州郤俭在当地到处敛财，使百姓非常痛恨，他的恶行使远近闻名，这时并州又生了斩杀刺史张壹，凉州也发生了斩杀刺史耿鄙的事件，也就是说天下好几个大州都需要能臣去安抚和平定叛乱，刘焉于是就开始运作自己的想法。
很快朝廷任命刘焉为监军使者，兼任益州牧，并封阳城侯，同时前往捉拿郤俭治罪，刘焉高兴得跳了起来。董扶也赶紧求刘焉把他带走，去益州做蜀郡西部属国都尉，刘焉当然非常爽快地答应了，还有太仓令巴西郡人赵韪也想回老家，就辞去了朝廷的官职一同跟着刘焉去益州。
这时益州反贼马相、赵祗等在绵竹县自号黄巾军，他们召集了所有疲于劳役的民众，一两天之内就有了数千兵马，接着就斩杀了绵竹县令李升，当地的官吏和百姓都跟着他们一同起事，很快就聚拢了一万余人，然后一口气打破了附近的雒县，又攻入了益州府斩杀了郤俭，并冲进了蜀郡、犍为郡，不到半个月就打破了三郡之地。
接下来，马相自称天子，麾下有了数万之众。益州从事贾龙领着兵丁数百人的犍为郡东界抵抗反军，他召集吏民获得了一千余人，就敢直接攻击马相，没过几天，贾龙就将马相数万人击败，马相因此也逃出了益州，整个巴蜀又恢复了清静。
贾龙立马选出一批官吏前往迎接新州牧刘焉，刘焉就将益州的首府迁到绵竹，然后那里安抚离叛的军民，并表现出极为宽厚实惠的样子，从而收拢了许多人心，也为他的阴谋异图做好了充分的准备。这时张良十世孙、五斗米道天师张鲁的老妈深通“鬼道”，又长得娇小有姿色，于是就经常出入刘焉家与之交往，张鲁也因此被刘焉派到了汉中做督义司马，很快这个张鲁就断绝了蜀山剑阁各山谷的栈道，并斩杀汉使。
刘焉得知之后，气得骂天骂地，于是上书朝廷说五斗米道贼人断绝了道路，所以很快与京师洛阳保持联络，他又假借一些小事将益州大豪强王咸、李权等十余人全部斩杀，从而树立了自己的巴蜀地区的威严。犍为郡太守任歧及贾龙不服刘焉，发兵与之相攻，可刘焉仗着自己人多势众，将任岐、贾龙全部斩杀。
从此刘焉愈发觉得自己得志了，立马就派人制造了天子使用的乘舆，以及出行的仪仗车辆上千乘，这时荆州牧刘表刘景升，他也是鲁恭王之后，为了巴结刘焉就上书朝廷说刘焉就像孔子的贤弟子子夏在西河一样，把他吹捧成圣人。
当时刘焉之子长子刘范是朝廷的左中郎将，次子刘诞是治书御史，幼子刘璋是奉车都尉，他们都跟随着汉献帝呆在长安，只有第三子子刘瑁作为自己的别部司马跟从在自己身边，这时汉献帝派刘璋到益州去给他老爸宣旨，刘焉就将刘璋留了下来，不放他回长安了。
这时征西大将军马腾在郿县举兵造反，刘焉立马让长子刘范与马腾里应外合，引兵袭取长安而夺天下，然后再想办法除掉马腾（蜀汉五虎上将马超马孟起之父），没想到刘范居然将自己亲爸爸的阴谋泄露了出去，他吓得逃奔到槐里，马腾也兵败跑了，退还了凉州。而刘范和他二弟刘诞全都被当时的权臣李榷捉住，立马被斩杀。
当时的朝廷议郎河南人庞羲与刘焉也是世家好朋友，他居然找到了刘焉的孙子们，并带他们逃往了蜀地。当时刘焉在绵竹遭到天上雷火的猛劈，整座城差点都烧光了，他私下造的那些天子车具全都荡然无存，城中很多民家也被雷火所焚，这把刘焉吓得赶紧又将首府迁回到了成都。
这时他又得到了自己两个儿子被害的消息，前后一想才认识到这是天灾降临，于是就在汉献帝兴平元年，心中又气又悲又悔又惧，最后背上生痈疽溃烂而死。没多久，刘焉的第三子刘璋继承了老爸的益州刺史之位，当时他的三哥刘瑁早已病逝，朝廷一时拿他也没办法，就下诏中封他为西南监军使者，兼领益州牧，而拥立他的赵韪被封为征东中郎将，由他率众攻打荆州刘表。
后来刘璋还想号令汉中的张鲁，可张鲁一心想投靠曹操，气得刘璋将张鲁的亲妈妈，也就是他亲爸爸刘焉的老情人，还有张鲁的亲弟弟全部斩杀，张鲁于是全面倒向了曹操，可正因为如此，刘璋北有曹操，东有刘表为敌，形势十分危急，就请来了同宗堂哥刘备来帮忙对付北面的曹操和张鲁，结果他鲁恭王老四家的江山居然还是被老九中山靖王家给夺了去，最后这位刘璋刘季玉竟给蜀汉烈祖昭烈皇帝刘备送了嫁衣裳，不知道他那曾想靠巴蜀称帝的老爸刘焉地下有知，会做何感想？
