对中国人来说,对任何一次运载火箭发射任务都不太感兴趣了,主要原因是中国每年成功发射的卫星数量太多了。按美国人的统计,现在天上大约有一半的对地观测卫星都是中国的,而且这个变化主要发生于2018年之后。
就算这样,我们今天还是要关注一下“星河动力”这家民营公司首次在海上进行卫星发射,使用固体运载火箭成功完成一箭4星。
你可能会问,在海上发射火箭很厉害吗?当然很厉害,使用固体火箭在海上发射好处比较多,而且连美国人也没有这项能力。
一、使用船只在海上发射卫星,可以避免运载火箭发射任务对卫星发射基地的依赖,也就是非常灵活。
二、可以将火箭运到赤道附近进行发射,更加节省能量,经济效果非常高。
三、 使用固体火箭发射时,其准备时间非常短,可以现实快速响应发射。这项能力在战争时用于补射卫得太重要,美国已经失去了这项能力。
四、海上发射卫星有效解决外界长期关注的落区安全问题,组织起来会比较简单,少去了再搞撤离群众的麻烦;五、如果是一家民营公司能提供这样的服务,又有着特殊含义。
民营公司的好处是应对市场服务时机制比较灵活,美国能用马斯克的太空探索技术公司,中国现在也有多少民营公司,正在形成第二梯队。中国的民营公司发展火箭发射服务也分为好几个方面,有的探索使用与高超音速导弹外形的火箭,有的开发可重复使用第一子级的火箭,有的研制使用液氧甲烷作为燃料的火箭,还有像星河动力这样直接使用固体运载火箭的。
按星河动力航天的说法,此次发射是全球首次使用无依托陆海通用机动平台发射,也就是用这个发射平台你放在陆地上也能射,装到船上也行。采用陆上转运发射车热发射,发射车上船后固定,仅在火箭尾端增加镁带锁紧机构,这对地面保障条件要求较低。
这个灵活性是非常强的;在降低成本方面,这家公司在火箭上使用了火箭末级结构/动力/电气一体化集成技术、全金属3D打印轨控发动机技术、模块化多星分离时序设计技术、低成本天基S频段高码率遥测技术等。
你别看着他像一枚弹道导弹,实际上是全新的固体火箭发射技术,而这样的技术本身又是军民两用的,这个我们要能看懂。
有人会问,未来运载火箭发射技术,到底是可重复使用的液体火箭呢?还是这种可以快速响应的固体火箭呢?其实两种方式都需要。可重复使用的液体火箭的发射成本会更低,载荷可能更大,但是每一次准备的时间非常长,而且一定要依托卫星发射中心来展开。
而固体运载火箭只要采用全新的制造技术,成本也可以控制在一个较低的水平,关键是可以快速提供服务,拉个车,上个船就能打,而且这样的能力直接关系一个国家的应对未来太空战争的潜力。
对中国来说,我们的民营公司正在两条腿走路,甚至是多条脚走路,而且都在走向成功。星河动力这次发射的也是一个低轨卫星星座,同样是军民两用性质的,有战略价值的。在此,我们真要给民营的火箭公司们点赞,未来中国航天事业的大发展,一定不会比美国差。