2001年的夏天，广东乐昌山区突遭暴雨侵袭。洪水退去后，村民在泥泞中发现了散落的银锭，最大的足有数十斤重。当考古专家拂去泥土，露出“大顺”二字时，一段被历史尘封的闯王逃亡秘史，就此浮出水面。
1644年三月，李自成攻破北京城，崇祯帝自缢煤山。这位农民军领袖坐拥紫禁城后，却陷入了前所未有的财富焦虑——他需要军饷对抗即将入关的清军。
据《明季北略》记载，李自成在十日内通过酷刑拷打明朝官员，榨出白银七千五百万两、黄金百万两。他将这些财宝熔铸成银砖金锭，每块重达五百两，并镌刻“大顺”年号。为运输这些财富，他动用了数千辆骡车与骆驼，甚至将紫禁城的金银器皿熔成“千两一饼”的金属块，用铁棒贯穿以便运输。
然而，这笔巨额财富成了烫手山芋。当清军与吴三桂联军逼近时，李自成不得不带着装满十八艘大船的财宝仓皇西逃。史学家估算，这批财富若换算成现代货币，价值超过300亿人民币。
从北京到九宫山，李自成的撤退路线堪称“白银铺就的血路”，为拖慢追兵，他将银锭抛撒于道，诱使清军哄抢。太原郊外至今流传“马蹄金”传说，称清军战马因践踏嵌金路面而失蹄。 在湖北九宫山，李自成在此将部分财宝分发给残部，命其化整为零。一名亲兵携带三十块银锭逃至通山，用这笔钱开起票号，成为清代著名晋商源头之一。 而在清军紧追下，李自成采纳谋士建议，将核心财宝藏于粤北深山。当地传说他曾化名“曹国公”，在庆云镇建造“万古金城”作为复国基地，庙宇暗藏兵站，岩洞存储金银。
2001年的那场暴雨，让乐昌凑云仙庙旁的秘密重见天日。村民不仅捡到刻有“大顺”的银锭，还在附近山洞发现金冠与壁画——画中男子头戴草帽，面容酷似史书描述的“高颧深目”的闯王形象。
乐昌银锭的熔铸手法与北京故宫档案记载的“大顺银工”技艺一致，内嵌铁棒孔洞的设计，正是李自成为了便于骡马运输的独创。 在当地流传“石岩冲，三座桥，慢行百步走，三窑金”的藏宝密语，与湖北莽山发现的另一版本口诀形成呼应，暗示宝藏分布网络。 金城山又发现可容纳200余人的岩洞，内有石桌石凳，洞顶壁画描绘军队运输箱笼的场景，疑似藏宝指挥所。
李自成宝藏的零散现身，勾勒出一张惊心动魄的逃亡地图：2015年暴雨冲出刻有“永昌”字样的银砖（“永昌”为大顺年号），印证李自成曾在此分散财宝。 而在1952年剿匪时，民兵在岩洞中发现三十余块银锭，其铸造特征与乐昌出土物高度相似。 在清代地方志记载，有樵夫在悬崖发现“骡马骸骨与铁箱残片”，疑为运输队坠崖遗迹。
尽管多地发现“大顺银”，但核心宝藏仍深埋历史迷雾，有传说说李自成死于湖北乡民之手，还携部分财宝隐姓埋名？又有乐昌金城山村民又自称闯王后裔，族谱记载“曹国公”葬于佛地凑云山。后来有学者推测，清廷为稳定人心，故意散布“闯王暴毙”消息，实则秘密追缴其财富。康熙年间江南铸币局曾突增神秘银源，或与此有关。
如今的乐昌宝藏核心区已经为自然保护区，考古发掘与生态保护的相冲突，只能让更多秘密可能永沉地下。
