欧洲科学家近日发现了一种全新的真菌，它能将洞穴蜘蛛变成“僵尸”，这种真菌通过诱导蜘蛛脱离其网并导致它们过早死亡，最终利用蜘蛛尸体传播孢子。
根据1月24日发表在《真菌系统学与进化》杂志上的一项研究，科学家命名这种新发现的物种为Gibellula attenboroughii。它的行为模式与“僵尸蚂蚁真菌”极为相似，能够操控猎物的行动，将它们带到适合真菌孢子传播的位置。
然而，关于这种真菌如何影响蛛形纲动物的大脑，科学家们仍未解开谜团。对于这种真菌的进化过程以及它对生态的影响，也仍有许多未知之处。
研究合著者、丹麦自然历史博物馆真菌学家、哥本哈根大学助理教授João Araújo博士表示：“我们对蚂蚁、黄蜂等少数几种物种的了解已经相对深入。但现在，这种现象出现在不同的科属中，标志着行为操控的全新起源。这个发现非常有趣，因为在寄生虫世界中，这种现象并不常见。”
此次研究为深入了解动物控制真菌的机制开辟了新的研究方向，也揭示了真菌种类的多样性。虽然研究小组尚未弄清楚这种真菌是如何精准操控蜘蛛行为的，但他们推测，这种真菌可能会通过诱使蜘蛛离开巢穴，将它们暴露在有利的气流中，从而帮助其传播孢子。
“想象一下，一种真菌能够控制蜘蛛的行为，并在蜘蛛的大脑中释放代谢物，”研究人员阿劳霍补充道，“这一发现或许对阿尔茨海默病、退行性疾病以及其他影响大脑的疾病研究具有革命性意义。所以，也许这为我们提供了新的希望。”
