在农历五月，最重要的传统节日就是端午节，吃粽子、赛龙舟，这些习俗被人们所熟知。谈及赛龙舟，近几年相关的比赛可是非常火热，即使端午节已经过去，随着各种比赛片段在网络上的传播，仍然引起了不少人的关注。

赛龙舟活动主要盛行在长江、黄河以及珠江流域等广大地区，其中尤以长江中游最为隆重。赛龙舟有着严格的活动流程，赛前大多村庄会挑选身体强壮的男子组建龙舟队，并开始严格的训练工作，同时，制作参赛的龙舟。

《龙舟竞渡图》轴（局部）图片来源：故宫博物院官网

而比赛当日，村民会举行祭龙仪式，传说中龙王掌管雨水，而龙舟则是龙王的象征，通过祭拜，祈求这一年风调雨顺、五谷丰登、比赛顺利进行，仪式上还会给龙舟进行点睛，献上美酒。

龙舟比赛也并非一场定胜负，而是分为预赛、复赛和决赛。每支参赛队伍在指定河道上进行竞渡，场面十分壮观，船员们配合默契，动作协调一致，村民们则在岸边加油助威，斗志昂扬。比赛结束后还会会举行盛大的庆祝仪式，表彰获胜的队伍。

《龙舟竞渡图》卷（局部）  图片来源：故宫博物院官网

在南方的龙舟比赛中，核心精神是励志奋进，争得头筹，比赛中的一些环节设置，如漂移过弯、超速行驶、刹车掉头，十分考验技艺，无一不牵动着观赛者的心。

但你知道吗？赛龙舟并不是南方的专属，也曾在北方地区盛行过。如在清朝的北京就曾出现过大型的龙舟比赛，一度吸引了深居皇宫中的皇帝，亲自前往现场观赛。

不过，就龙舟比赛的效果而言，自然没有我们想象的那样热火朝天，竞技氛围相对差了一点，更多的是表演娱乐性质的。

《雍正十二月行乐图之五月竞舟》轴（局部） 图片来源：故宫博物院官网

那时候的龙舟活动主要在圆明园内的福海举行，因为福海有一处大水面，整体面积和北海差不多。《啸亭杂录》中就有记载，“乾隆初，上于端午日命内侍习竞渡于福海中，皆画船箫鼓，飞龙鷁首，络绎于鲸波怒浪之间。兰桡鼓动，旌旗荡漾，颇有江乡竞渡之意。”

比赛当天，皇帝会和一些近支的王公、大学士、内府大臣等前去，观看点在福海的“篷岛瑶台”。

篷岛瑶台 图片来源：微博@圆明园遗址公园

不过，整场竞渡比赛下来，场面虽壮观，但观赏者却总感觉欠点火候，缺了一些“竞渡”的激烈场面，而仅仅成了龙舟的顺轨“按队而行”，与其说是赛龙舟，不如说是“演龙舟”更恰当，娱乐性会更强一些。

到了清嘉庆皇帝执政时期，因龙舟活动效果不佳，参赛人员的积极性也不高，致使该活动逐渐淡出人们的视线。直到如今，北方的龙舟赛也少有南方过硬的实力，娱乐氛围更浓一些，被人调侃说，“北方自古不擅长水战，可以理解。”

福海龙舟竞演活动 图片来源：微博@圆明园遗址公园

由此可见，龙舟文化的传承还是有一点地域性差异的，南方更多的是竞技性，而北方更多的是观赏性，不过，无论是南方的竞技龙舟赛还是北方的娱乐表演赛，其背后的精神内核都是相同的，都是为了将这一有着丰富底蕴的文化活动传承下去。

那么最后，请问你是喜欢南方的比赛多一点还是北方的多一点呢？

备注：本文内容以官方资料为基础，在细节创作上适当地发挥了一些联想和创造。

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