密歇根州特拉弗斯城（美）——一些人认为，民主党的下一个救星是住在密歇根湖畔一个相对默默无闻的小城市里，与家人挤在一起。
皮特·布蒂吉格 （Pete Buttigieg） 尚未决定这是否是他想要的责任。
目前，43 岁的美国前交通部长布蒂吉格正在与党内官员、劳工领袖和高级战略家讨论他的未来。他必须尽快决定，是想作为密歇根州参议院竞选的候选人重返全国的聚光灯下，还是退居二线，转而寻求作为本党下一任总统候选人发挥更大的作用。
知名盟友认为，布蒂吉格不可能同时做到这两点，尽管其他人将布蒂吉格与巴拉克·奥巴马（Barack Obama）相提并论，后者在成为美国参议员仅四年后就当选总统。
“我认为你不能在 2026 年竞选参议员，然后在 2028 年竞选总统......我认为这将非常非常困难，“奥巴马的前首席战略师大卫·阿克塞尔罗德（David Axelrod）说，他上周在芝加哥大学（University of Chicago）联合露面之前与布蒂吉格进行了短暂的会晤。
阿克塞尔罗德称赞布蒂吉格是“党内最有才华的人之一”。
“他将是他参加的任何竞选的前线候选人，”阿克塞尔罗德说。
“世界樱桃之都”的生活布蒂吉格自上个月离开拜登政府以来，已经降低了自己的知名度。
他没有接受任何媒体采访。他拒绝就此事接受美联社采访。他只在社交媒体上发了几篇帖子来挑战特朗普，特别是反驳了共和党总统将罗纳德·里根华盛顿国家机场致命的空中碰撞归咎于多元化招聘的说法。
但根据他的回应，民主党人喜欢他所说的话。他在 X 上的帖子经常获得数百万的浏览量。在加入较新的社交媒体平台 Bluesky 仅一周多后，他就迅速成为其最受关注的民主党人之一。
布蒂吉格是印第安纳州南本德市的前市长，在他的新家特拉弗斯城（Traverse City）周围，他的形象更加引人注目，特拉弗斯城是一个自称“世界樱桃之都”的湖畔度假小镇。他的丈夫查斯滕·布蒂吉格 （Chasten Buttigieg） 在特拉弗斯城长大。
“查斯滕实际上是我们上次奥巴马晚宴的演讲者;他坐在我的桌子上，“当地县长劳伦·弗林 （Lauren Flynn） 说。“我总是收到人们的短信说，'哦，天哪，我看到皮特在市中心购物或在海湾跑步。'
当地的咖啡店 Higher Grounds Trading Co. 也差不多，店门口挂着骄傲旗，墙上挂着进步的信息。一位咖啡师将这家店描述为一个低调的地方，大多数顾客不会打扰该镇最引人注目的居民。
“他来得更频繁了，”咖啡师悉尼·霍尔（Sydney Hall）最近说，并指出她那天早些时候为布蒂吉格和他的丈夫服务过。
这家咖啡店可能是一个温馨的环境，但一些人警告说，在当前的政治环境中，LGBTQ+ 社区成员和其他知名民主党人会面临安全问题。
总部位于特拉弗斯城的 Up North Pride 主席亚伦·赖特 （Aaron Wright） 称赞布蒂吉格和他的家人“为了改善当地、州和社会而牺牲了他们的人身安全”。他指出，特拉弗斯城距离当地民兵成员密谋绑架民主党州长格雷琴·惠特默 （Gretchen Whitmer） 的地方只有 20 分钟路程。
赖特说：“我认为他们考虑的第一件事是，作为他们所在的地方，作为他们所处的人，他们的身体安全，因为人们正在从错误信息和虚假信息的火汤中喝水。“希望看到像我这样的人受苦的恶性组织。”
赖特的丈夫、当地民主党主席特伦顿·李（Trenton Lee）说，他在地方竞选活动中的政治对手经常关注他的性取向，而不是政策。
“皮特向另一面提出了挑战，如果你去掉他的性取向，他能够表达问题然后真正解决这些问题的方式，他就是他竞选的好办法，”李说。“这迫使他们说，'我唯一的问题是他是同性恋。'
布蒂吉格已经面临一些批评者的指控，称他搬到该州只是为了帮助他的政治生涯。
“这不仅仅是因为他几年前在担任南本德市长后，悄悄地去了密歇根州。而是他在全州最不相关的飞地做到了，“共和党策略师、该州前执行董事杰森·罗（Jason Roe）说。
罗说，特拉弗斯城是一个“精英泡沫”，它只会“强调精英主义，这是民主党的问题之一”。罗伊补充说，如果布蒂吉格参加竞选，他会感到惊讶，“因为如果他参选并输了，他可能会完蛋。
关键状态下的 Plum 机会对于 2025 年雄心勃勃的民主党人来说，可能没有比密歇根州更好的舞台了。
民主党参议员加里·彼得斯 （Gary Peters） 意外退休，在明年中期选举之前造成了罕见的参议院空缺。本世纪以来，密歇根州还没有共和党人当选美国参议院议员，尽管迈克·罗杰斯（Mike Rogers）去年秋天的支持率不到1个百分点，并计划再次竞选。
密歇根州还为 2028 年的任何潜在总统候选人提供了家乡州优势。预计该州将举办全国开幕式总统初选之一。在大选中，密歇根州将成为首屈一指的摇摆州。
布蒂吉格正在依靠强大的盟友来帮助他做出决定。
长期担任密歇根州参议员的黛比·斯塔贝诺（Debbie Stabenow）于1月退休，她认为布蒂吉格是他的亲密朋友，她参加了他双胞胎的生日派对，最近还去家里看望了他。她说，她不指望在参议院初选中支持他，但她直接告诉他，他将是一个“非常强大”的候选人。
“如果他现在宣布，他将成为领跑者，”斯塔贝诺告诉美联社，“他是中西部人，他说话像中西部人。我认为他是人们真正能产生共鸣的人。
斯塔贝诺说，她敢于让布蒂吉格的反对者试图利用他在密歇根州的有限时间作为政治武器。
“我们每年都有成千上万的人嫁入密歇根州，”Stabenow 说。“我们有一位伟大的（前）州长，他出生在加拿大。如果这是他们所拥有的最好的，那就太好了。
布蒂吉格最近与密歇根州各地的劳工领袖进行了交谈，并会见了惠特默和州参议员马洛里·麦克莫罗（Mallory McMorrow），后者是预计很快将参加参议院竞选的民主党人。资深民主党策略师利斯·史密斯 （Lis Smith） 是布蒂吉格 2020 年总统竞选的关键顾问和亲密盟友，过去也曾与麦克莫罗合作过。
探索他在密歇根州以外的吸引力但布蒂吉格也把目光投向了密歇根州以外的地方。
今年1月离开国会的前众议员安妮·库斯特（Annie Kuster， D-N.H.）表示，她半定期与布蒂吉格交谈，最近还鼓励他竞选参议员。她说，与其他布蒂吉格的盟友一样，在他选择自己的选择时，他年轻的家庭仍然是他最关心的问题。
“他非常有天赋，”库斯特说。“他有很强的沟通能力——和我们错过的人沟通：乡村的中部，小镇。”
库斯特说，无论他是否竞选参议员，都有很多新罕布什尔州民主党人欢迎他回到 2028 年该州备受瞩目的总统初选中。布蒂吉格在 2020 年总统竞选中在新罕布什尔州获得第二名。
库斯特以奥巴马为例，他几年后又竞选参议员，然后是总统。
“这些都是他和他的团队正在经历的事情，”库斯特说。“他显然有很多选择。”
