韩江在布克国际文学奖颁奖礼上致辞：

“我在写作时，经常会思考这些问题：人类的暴力能达到什么程度；如何界定理智和疯狂；我们能在多大程度上理解别人。我希望《素食者》可以回答我的这些问题。我想通过《素食者》刻画一个誓死不愿加入人类群体的女性。”

人能在多大程度上理解别人？

感同身受，是个伪命题。连鲁迅都说过，人类的悲欢并不相通。

在英惠这里，我们可以十分强烈地感受到，人是孤零零地活在这世上的，这话大抵是真的吧。

丈夫、父母、兄弟姐妹，他们其实并不了解你，也不想要了解你到底是个什么样的人，你的内心正在发生什么样的巨变，经历着怎样的痛苦与恐惧，他们没有兴趣知道。

他们只是希望你能够符合社会规范，不要给他们添麻烦，如果能提供一些物质上的利益或情感上的慰藉，那就再好不过了。

一个脱离了他们的这种预期、不再提供这种价值的妻子、女儿，是不被接受的，他们会用尽一切手段，强行把你掰回来。

最后发现掰不回来了，丈夫选择了离婚，父母兄弟选择了断绝联系，只有一个姐姐，留了下来，承担照顾妹妹的责任。

一开始姐姐也不理解，甚至痛恨过妹妹，后来她也经受了类似的痛苦，濒临着崩溃的边缘，好像渐渐地有点理解了妹妹曾经的痛苦。

人与人之间，即使是最亲近的人之间，也很难真正地相互理解，但人与人之间的理解，并不是完全的无解。

只有经历过类似的境况遭遇，才可能有体验到相似的感受，但也只是相似，不可能相同。

英惠亲眼目睹过父亲对白狗的残忍与暴力，在她的心灵里刻下了深刻的阴影。

白狗其实是英惠处境的一个动物式隐喻。

当白狗温顺听话的时候，父亲养着这条狗，当这条狗一旦突然不再温顺，咬了人，父亲便以残忍的方式杀害了它。

当英惠温顺地扮演着她的社会角色时，那便什么事都没有，一旦英惠不再温顺配合听话，父亲便要动用暴力，逼迫你回到大多数人所走的轨道。

英惠忘记不了白狗惨死的模样与狗肉腥膻的味道，她在这条白狗的身上，看到了人性之残忍，也看到了她的自身处境。

她从小遭受父亲的暴力，成年嫁为人妇了，父亲还会因为她不吃肉这样的小事，前来施加他的威压与暴力。

人类的暴力不但施加于动物，而且频频施加于同类，施加于亲人身上。

不吃肉食，退出杀生者队列，是英惠在洞彻了人性之残忍后的自我选择。

这本来是她的自由，但家人们却剥夺她的这份自由，于是她坚决反抗，誓死捍卫自己不吃肉食的权利。

素食者的指涉太过于广泛，其实家人、社会不是不能忍受一个人不吃肉食，而是不能忍受她跟他们大多数人不一样。

这种对少数群体的逼迫、纠正与戕害，在历史、在当下、在家庭，都比比皆是。

一些被送进了精神病院的人，或许一开始他们与大家有一点不一样，或遭遇了某种心理困境，但周围人的不接受，强制纠正反而起到了反效果，愈发放大了这种“异常”。

这个世界对“异类”向来不友好。

英惠初期拒绝吃肉时，也是她陷入心理困境的时刻，但她没有得到家人的温暖与帮助，随之而来，那些冷漠、隔阂、暴力、自以为是、强加于人，将她推向这一条道路，以逃避退守的方式，退出人类群体、成为一棵树这样的残酷诗意方式，来完成她的反抗。

虽说往传统、往历史深处去看，人类的暴力简直是镶嵌在骨子里的，我们站在了食物链的顶端，人理所当然地吃动物，甚至有时人还会吃人，对异类的戕害自古及今都存在，但随着文明的开化、认知的拓展，我还是愿意相信，我们的社会正在变得越来越开放，越来越包容。

对于传统社会观念中被视为离经叛道的一些东西，现代社会明显已经拥有了更多的接受度与包容度。

愿有朝一日，我们的社会环境可以有足够的宽容，所有的素食者、异见者、性少数群体等等，都能够在阳光下泰然自若，在遇到困境的时候可以有方便的途径寻求帮助，而不是被强行“纠偏”，被送进精神病院。

如果她决定吃素，她便拥有吃素的自由，素食者不犯法，强迫素食者吃肉的人“犯法”。