奴隶的瓦解是中国古代史上一个重大的转折，以此为切入点，讨论了西周末期时期的政治、军事和经济变化，在西周时期，奴隶是一种普遍存在的社会现象。一方面由于奴隶主对民众的财产和权利进行了高度的集权，从而在某种程度上造成了对全社会的压制；但是由于社会生产力的不断进步，奴隶社会也越来越不适合社会的发展。在这种情况下，为了应对外部和内部的双重压力，西周王朝必须思考如何瓦解奴隶制度。
西周早期处于一个基本的封建阶段。随着周王的势力越来越小，整个国家四分五裂，而西周的封疆大吏也越来越多。当时奴隶尚未出现，许多工作都是由仆人和佃户等自由人来完成的。
随着社会生产力的不断提高，奴隶制被打破了。因而对政治上的剥削与管理也更为有利，对于西周末期的奴隶制度为什么会瓦解，史学家、社会学家和考古学家众说纷纭。内部冲突的增多：从西周末期开始，随着社会经济的发展，奴役主体的利益冲突日趋激烈。黑奴暴动：有些学者把奴隶制解散的原因归结为黑奴暴动。这种黑奴暴动很有可能是因为不断拉大的财富和土地之间的鸿沟以及人民的丧失。
劳动生产力的增长：在西周晚期，随着农业科技的进步，劳动生产力逐步增长。于是，对大量奴隶的需求就没有了，奴隶制也就慢慢地被废除了。
在思想和文化方面的变化：在西周末期，儒家的思想逐步成型，初期的礼乐观念逐步成熟，人们更加注重劳动和贡献的精神。由此，禁奴这一社会伦理准则也就逐步得到了认可。
它们都从各个侧面对西周末期奴隶制度瓦解的成因进行了剖析，但又各有其不足之处，应从多个层面进行全面剖析。
伴随着西周的没落，当政阶级之间的冲突与冲突日益激烈，权力的分散化与弱化是这个时代最显著的特征。西周后期，其政治和军事上的变革是十分复杂的，诸侯国间的联系变得越来越薄弱，周天子的实权逐步被各诸侯国所蚕食，同时，周王室内部也出现了许多激烈的冲突。
